l’Iraq è in ansia, mentre i combattenti fedeli a Damasco avanzano nel territorio nel nord-est della Siria, a lungo controllato dalle Forze Democratiche Siriane (Sdf) a guida curda. La vasta offensiva ha ribaltato lo status quo al confine occidentale dell’Iraq, sconvolgendo i calcoli di sicurezza di Baghdad. Con le autorità irachene in stato di massima allerta, la retorica settaria infiammata sui media locali ha alimentato i timori che un vuoto di sicurezza in Siria possa portare alla rinascita di un gruppo dello Stato Islamico (Is).

Dopo mesi di crescente tensione, l’offensiva dell’amministrazione siriana contro le forze curde ha dato il via a una serie di iniziative diplomatiche regionali . In particolare, sono stati mobilitati i leader curdi iracheni.

Mentre le truppe del governo siriano avanzavano nel territorio controllato dalle Sdf, il leader del Partito Democratico del Kurdistan (Kdp) Masoud Barzani ha ospitato un incontro il 17 gennaio a Erbil con l’inviato speciale degli Stati Uniti per la Siria Thomas Barrack e il leader delle Sdf Mazloum Abdi.

I colloqui miravano a de-escalation e a salvare un quadro di integrazione in stallo, firmato nel marzo 2025 e volto a fondere l’apparato civile e militare delle Sdf con quello di Damasco.

• Tuttavia, i successivi negoziati tra Abdi e il presidente siriano Ahmad Al-Sharaa, mediati da Barrack, si sono rivelati inconcludenti e segnati da un’escalation degli scontri, con entrambe le parti che hanno dichiarato violazioni del cessate il fuoco.

Mentre le forze governative si addentrano ulteriormente nel territorio controllato dalle Sdf in Siria, il livello di preoccupazione nei media iracheni per le conseguenze ha raggiunto il culmine.

• In particolare, il ritiro delle Sdf da Deir Al-Zor del 18 gennaio ha suscitato preoccupazione tra gli osservatori iracheni, secondo cui vaste aree di territorio al confine sono state lasciate in un incerto vuoto di sicurezza.

In risposta agli sviluppi in Siria, il religioso e politico sciita iracheno Muqtada Al-Sadr ha  rilasciato numerose dichiarazioni in cui definisce le forze guidate da Damasco come “terroriste”.

• Il leader del movimento sadrista ha anche affermato di essere in contatto diretto con le forze di sicurezza di frontiera irachene per garantire la loro “prontezza”.
• Un video circolato sui social media iracheni mostrava Sadr parlare al telefono con il capo di stato maggiore dell’esercito iracheno, affermando che si poteva contare su di lui “come soldato”.

Le notizie secondo cui i campi gestiti dalle Sdf, dove sono ospitati migliaia di membri dell’IS, sarebbero stati abbandonati durante gli scontri, hanno suscitato ulteriore preoccupazione tra gli osservatori iracheni.

• Un video ampiamente diffuso sui media iracheni mostrava i detenuti del campo di Al-Hol – che ospita principalmente donne e bambini imparentati con i membri presunti dell’Isis – mentre fuggivano in massa dal sito. Tuttavia, l’ autenticità del video è stata successivamente contestata.

La successiva conferma da parte delle Sdf del ritiro delle proprie forze da Hol e dal campo di al-Shaddadi ha alimentato scenari apocalittici sui social media iracheni. Circolano voci secondo cui migliaia di militanti dell’Is sarebbero stati rilasciati da Damasco o sarebbero fuggiti a causa del ritiro delle forze curde.

• Sadr ha accusato gli “estremisti” in Siria di “aprire le prigioni”, invitando le autorità siriane a “consegnare” i detenuti iracheni legati all’Isis. 

Mentre la preoccupazione cresceva sui social media, la televisione statale Al-Iraqiya ha diffuso filmati che suggerivano che le forze fedeli al presidente Sharaa avevano solo “cambiato le loro bandiere”, ma avevano mantenuto la “mentalità e le pratiche” dell’Isis.

Con la leadership politica sciita irachena rimasta nel complesso notevolmente silenziosa nel corso degli eventi, l’analista iracheno Lawk Ghafuri ha ipotizzato che dietro le quinte ci sia stato un “panico”.

• Ghafuri ha accusato i leader iracheni di avere difficoltà ad adattarsi alle nuove realtà sul campo, mentre “anni di gestione territoriale curda, stabilizzazione anti-Isis e governo delle frontiere” in Siria vengono vanificati in tempo reale.  

• L’analista curdo iracheno Mohammad A. Salih ha ipotizzato che le forze politiche curde e sciite in Iraq probabilmente considerino le recenti azioni di Damasco come un “deliberato rafforzamento dell'[Isis] e dell’estremismo jihadista sunnita”.

La velocità e l’intensità dell’offensiva guidata da Damasco contro le Sdf, nonché le più ampie implicazioni della campagna in termini di sicurezza, sembrano aver colto di sorpresa le autorità irachene.

• I recenti cambiamenti nella mappa politica della Siria stanno minando un’enclave controllata dai curdi nel nord-est, che alcuni attori hanno ritenuto utile (e in alcuni casi complicata ) agli interessi strategici nella regione.
• Secondo alcuni osservatori, il predominio curdo nel nord-est della Siria attenua qualsiasi potenziale scontro tra le forze governative sunnite e le Unità di mobilitazione popolare (Pmu) dell’Iraq.

Le Sdf sono state fondate durante la guerra civile siriana del 2011-2024. Gli esperti descrivono la forza a guida curda, la cui esistenza nella sua forma attuale è ora messa in discussione, come affiliata al Partito dei Lavoratori del Kurdistan (Pkk).

• Gli Stati Uniti hanno iniziato a sostenere i combattenti curdi nella Siria nordorientale e nell’Iraq settentrionale dopo che l’Isis si è impadronito di vaste aree del territorio siriano e iracheno nel 2013-2014.

Le Sdf rivendicarono gran parte del territorio che in seguito sottrassero all’Is come base per una futura amministrazione autonoma e guidata dai curdi, basata sui principi stabiliti dal leader del Pkk Abdullah Ocalan.

Tuttavia, il sostegno di Washington alle Sdf è dipeso in larga parte dalla gestione di una dozzina di complessi carcerari che ospitano presunti militanti dell’Isis e le loro famiglie. Ora questo scenario sembra essere cambiato.

Una dichiarazione di Barrack del 20 dicembre ha praticamente confermato che gli Stati Uniti hanno ritirato il loro sostegno all’autonomia curda in Siria, descrivendo la “piena integrazione in uno stato siriano unificato” come la “migliore opportunità” per i curdi siriani.