I suoi antenati emigrarono dall’Italia negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo e, un secolo e mezzo dopo, Vito Andrea Racanelli decise di fare il percorso inverso: lasciare la sua casa a Denver per tornare nel paese che la sua famiglia aveva lasciato alle spalle.
A differenza di molti americani che hanno acquistato case a prezzi stracciati in tutta Italia, Racanelli, un avvocato, ha scelto di non badare a spese, spendendo più di un milione di dollari per un casale nobiliare a Radicondoli, un piccolo borgo in Toscana.
Si è trasferito nell’agosto del 2024 con la moglie Lynn, ex igienista dentale, e i loro figli Vito, di 16 anni, e Carmen, di 13, dopo essere stato “chiamato” dall’Italia.
Attualmente la famiglia risiede in una parte della proprietà, che si ritiene risalga al 1750 circa, mentre proseguono i lavori sul resto della tenuta.
Racanelli afferma di aver deciso di trasferire la sua famiglia in Italia per offrire loro un ambiente più attivo, sicuro e “avventuroso”, immerso nel verde, dove poter lavorare da remoto e vivere una vita meno frenetica.
“Ero stanco di passare così tanto tempo dietro una scrivania, e io e mia moglie volevamo trascorrere più tempo viaggiando in Europa e semplicemente stando all’aria aperta…”, ha dichiarato Racanelli, 47 anni, alla Cnn, aggiungendo di essere affascinato dall’Italia fin dalla sua prima visita all’età di 13 anni.
“Il richiamo si è fatto sentire più tardi nella vita, quando i miei amici si sono sparsi per tutto il paese, i miei interessi personali sono maturati e il desiderio di riavvicinarmi alle mie origini è cresciuto.”
‘Persone calorose’
La sua famiglia aveva già visitato l’Italia insieme in passato e aveva sempre apprezzato i paesaggi, l’architettura e “il meraviglioso spirito della sua gente calorosa”, afferma Racanelli.
Dopo aver venduto la loro casa in Colorado nel 2024 e aver ottenuto la cittadinanza italiana per discendenza tramite la nonna di Racanelli, originaria della regione montuosa del Molise, hanno fatto un atto di fede e si sono trasferiti in Toscana circa otto mesi dopo.
Racanelli ha trovato la proprietà, un tempo tenuta rurale che fungeva da borgo, ovvero un piccolo centro abitato autosufficiente, dopo aver effettuato una ricerca online. Si trova vicino a una grande riserva naturale.
Hanno scelto Radicondoli piuttosto che il sud Italia per la sua vicinanza alla città toscana di Siena, recandosi in aereo a visitare il casale, chiamato “Podere Doglio”, nel 2024.
“Abbiamo pranzato all’aperto nella via principale di Radicondoli, e abbiamo visto bambini giocare insieme in tutta sicurezza e allegria, senza alcuna supervisione”, racconta Racanelli.
Dopo aver trascorso del tempo nel borgo medievale, si sono convinti che fosse il luogo ideale per loro grazie alla sua atmosfera vivace, all’assenza di folla, alle dimensioni ridotte e alla natura circostante “impareggiabile”.
«Abbiamo anche notato che tutti quelli che si incrociavano per strada si fermavano ad abbracciarsi e a parlare: non avevamo mai visto una comunità del genere prima d’ora», afferma Racanelli.
Decise di acquistare la proprietà, che comprendeva una piscina e cinque ettari di terreno, quello stesso giorno.
Insidie del mercato immobiliare italiano
Sebbene il prezzo di acquisto della casa colonica, pari a 945mila euro, rappresentasse un investimento considerevole, Racanelli lo considerava ragionevole rispetto ai prezzi immobiliari alle stelle del Colorado, facendo notare che una proprietà simile vicino a Denver sarebbe probabilmente costata dai cinque ai dieci milioni di dollari.
Dopo essersi trasferiti a Radicondoli nel 2024, la famiglia ha vissuto nel casale per circa quattro mesi, durante i quali ha completato la procedura di acquisto, durata quasi un anno.
“Acquistare un immobile in Italia è completamente diverso”, aggiunge, suggerendo che il modo migliore per gli acquirenti stranieri di evitare “insidie” è quello di avvalersi di un avvocato specializzato in diritto immobiliare, un commercialista e un geometra, ovvero un architetto-tecnico, per farsi assistere nella procedura.
Secondo Racanelli, uno dei principali svantaggi è che il sistema italiano sembra tutelare fortemente il venditore, il che significa che è necessario effettuare una due verifiche approfondite prima di presentare qualsiasi offerta.
Aggiunge inoltre che in genere non esistono clausole di “rinuncia” legali come quelle presenti nei contratti immobiliari statunitensi, il che significa che l’acquirente potrebbe perdere l’acconto versato, spesso pari al 10-30 per cento del prezzo di acquisto, se l’affare non va a buon fine.
Da quando ha acquistato l’immobile, Racanelli si è concentrato sulla gestione dei lavori di ristrutturazione e ne ha completati personalmente una parte significativa, tra cui tinteggiatura e sigillatura.
Afferma che la qualità del lavoro svolto in Italia è stata eccezionale, ma ammette che la rinomata burocrazia del paese è stata “immensa e complicata”, e si affida ad avvocati e amici fidati per avere consigli.
‘Atmosfera isolana’
La sua famiglia attualmente vive nell’edificio principale, che misura circa 4.000 piedi quadrati. La proprietà comprende anche tre edifici esterni: un piccolo cottage con una camera da letto soppalcata, un porcile ristrutturato con due camere da letto e un garage annesso alla dependance della piscina, trasformata in una palestra domestica.
La casa colonica principale presenta grandi travi in legno, un tetto alla toscana, un imponente camino, porte in legno e i tradizionali colori della pietra toscana.
È stato installato un ampio impianto fotovoltaico con pannelli solari per contribuire a ridurre i costi dell’elettricità.
Gli edifici esterni vengono dotati di impianti idraulici, di riscaldamento e di aria condizionata, e si stanno installando anche unità a livelli sfalsati.
Poiché la Toscana ha rigide normative volte a preservare l’aspetto originale degli edifici storici — e le modifiche strutturali richiedono l’approvazione preventiva del comune — non sono state apportate modifiche strutturali al casale e non ne sono previste. L’approvazione preventiva è stata concessa per i progetti fotovoltaico e idraulico.
Si prevede che la ristrutturazione della tenuta sarà completata entro la fine dell’anno.
La famiglia, che sta imparando la lingua italiana, possiede anche una casa nella vicina città di Siena, acquistata dopo il casale, il che permette loro di godere sia della vita rurale che di quella urbana.
Ristrutturare si è rivelato per certi versi altrettanto impegnativo quanto acquistare, a causa della barriera linguistica, della scarsità di imprese edili in Toscana e dell’approccio “piano piano” tipico del paese .
Racanelli afferma che ottenere risultati in Italia è molto diverso rispetto agli Stati Uniti.
“Ci sono differenze culturali per quanto riguarda il ritmo di lavoro di base”, afferma, descrivendo l’Italia come un paese con “un’atmosfera isolana, ma senza i bermuda”.
“Nessuno ha fretta e ognuno pretende ciò che è necessario per godersi ogni giorno.”
Afferma di essersi ormai abituato ai lavoratori che fanno pause pranzo lunghe, alle frequenti vacanze e spesso lavorano per un numero ridotto di giorni, aggiungendo che “bisogna essere preparati a un ritmo più lento, altrimenti si rischia di rimanere costantemente delusi se si è troppo ottimisti sulle scadenze”.
‘Idilliaco e unico’
Questo ritmo più lento si riflette anche nella vita a Radicondoli, che Racanelli descrive come tranquilla e dai ritmi lenti.
Qualche anno fa, Radicondoli ha lanciato un programma che offriva fino a ventimila euro a chi fosse disposto ad acquistare e abitare in una delle sue case sfitte. Il programma, potenziato lo scorso anno, ha attratto almeno sessanta nuovi residenti in città.
Tra i vicini di casa di Racanelli ci sono una principessa che la famiglia non ha ancora conosciuto e un contadino che alleva pecore e maiali.
Nel tempo libero, Racanelli ama esplorare le città vicine, passeggiare per le vie del centro, frequentare caffè e ristoranti o recarsi al mare per gustare dei calamari freschissimi.
Sebbene affermi di sentire la mancanza di alcuni aspetti della vita negli Stati Uniti, l’Italia è più adatta a lui e alla sua famiglia. Apprezzano il senso di comunità, lo stile di vita, il clima, l’architettura, la storia e la cucina.
Nonostante il processo di ristrutturazione si sia rivelato impegnativo, Racanelli si augura che la situazione si stabilizzi nei prossimi mesi.
Non vede l’ora di trascorrere più tempo con la moglie e i figli – la figlia maggiore, Luciana, di 18 anni, sta attualmente studiando nel Regno Unito – godendosi il verde di Radicondoli e abbracciando lo stile di vita che avevano immaginato quando hanno deciso di trasferirsi.
L’hobby preferito di Racanelli è la pittura batik, e spera un giorno di aprire una casa vacanze a Radicondoli e una piccola galleria d’arte per esporre le sue opere.
“Più passa il tempo, più amo Radicondoli”, afferma. “È di gran lunga il luogo più idilliaco e unico in cui abbia mai vissuto”
Silvia Marchetti
