Gli adolescenti Mohammad al-Zoghbi, Faris Abu Jamal e Mahmoud al-Majayda sono stati rapiti l’anno scorso dai soldati israeliani mentre cercavano cibo a Gaza.
Furono legati e bendati. Sopravvissero per settimane o mesi nella famigerata prigione israeliana di Sde Teiman, con scarso cibo, e furono sottoposti a percosse che gli rompevano le ossa, scosse elettriche, reclusione in celle di congelamento, incursioni notturne con cani o granate stordenti e ore di musica a tutto volume nella “sala discoteca”.
Gli interrogatori comprendevano queste e altre varianti di tortura, tra cui anche quelle psicologiche, come quando a Faris venne detto che sua madre e le sue sorelle erano state violentate e uccise dai soldati, e poi venne appeso per le mani per settimane.
Nel caso di Mahmoud, un ufficiale israeliano ha cercato di reclutarlo come scudo umano, promettendogli uno stipendio mensile di 9.200 dollari e un appartamento ben fornito. Ha tentato il suicidio due volte.
Dopo immense sofferenze, “un dolore opprimente e una paura paralizzante”, tre ragazzi profondamente cambiati sono finalmente tornati dalle loro famiglie a Gaza, dove le loro esperienze sono state successivamente documentate da professionisti.
Attraverso la tortura di questi bambini palestinesi e di molti altri come loro, i funzionari israeliani hanno quotidianamente fatto a pezzi il diritto internazionale , le risoluzioni delle Nazioni Unite e le Convenzioni di Ginevra, nella più totale impunità.
Prendere di mira i bambini per torturarli e aggredirli è una strategia volta a paralizzare il futuro della loro società. Il Sudafrica dell’apartheid divenne tristemente noto per questo durante lo stato di emergenza, violento e senza legge, a metà degli anni ’80. L’indignazione globale crebbe quando i bambini parlarono del trattamento subito, proprio come hanno fatto questi ragazzi palestinesi. Nessuno può ignorare o ignorare ciò che hanno vissuto.
Testimonianza orribile
Ho incontrato alcuni dei bambini sudafricani colpiti quarant’anni fa. Nella capitale dello Zimbabwe, Harare, nel settembre 1987, il dodicenne Moses Madia di Soweto ruppe il velo di censura e segretezza imposto dallo stato di emergenza del governo dell’apartheid.
Nella testimonianza resa a un avvocato durante una conferenza internazionale , Moses ha spiegato come la polizia avesse arrestato a caso lui e quattro amici mentre camminavano lungo la strada vicino alle loro case e li avesse messi nel retro di un furgone della polizia.
Lungo il tragitto, la polizia ha fermato altri due ragazzi che sanguinavano e piangevano. Una volta arrivati alla stazione di polizia locale, i ragazzi sono stati aggrediti con un lungo tubo verde, brandito prima da un poliziotto e poi da un altro. Moses, il più piccolo dei due, ha raccontato di aver cercato disperatamente di nascondersi dietro gli altri.
Ogni volta che lo stivale mi colpiva la schiena, mi spingeva la faccia contro il pavimento e a volte pensavo che mi si sarebbe rotto il cranio – Mosè Madia, dodici anni
La polizia li fece sdraiare sul pavimento e poi “iniziò a prenderci a calci e a calpestarci con le scarpe e gli stivali… Ogni volta che lo stivale mi colpiva la schiena, mi spingeva la faccia contro il pavimento e a volte pensavo che mi si sarebbe rotto il cranio”.
La terrificante testimonianza di Moses è stata riecheggiata e amplificata dalle parole di altri ragazzi, madri, avvocati, leader religiosi e personale medico, raccontate nell’arco di quattro giorni ad Harare. La maggior parte dei bambini viveva ormai fuori dal Sudafrica.
Le testimonianze raccolte con cura da medici e avvocati nel corso dei mesi hanno rivelato i modelli di comportamento della polizia, tra cui arresti di massa nelle scuole e durante eventi sportivi; gruppi di decine di ragazzi portati nudi negli obitori e costretti a sdraiarsi sul pavimento piastrellato bianco, dove venivano brutalmente aggrediti con fruste e manganelli, a volte per ore; e ragazzi colpiti al volto, che perdevano i denti, subivano scosse elettriche e trascorrevano settimane in isolamento.
Allo stesso modo, le testimonianze di Mohammad, Faris e Mahmoud, insieme ad altri bambini sopravvissuti a Sde Teiman, sono state raccolte da avvocati, medici, assistenti sociali e ricercatori presso rispettate organizzazioni per i diritti umani, come Defence for Children International Palestine , Addameer , Al-Haq , Adalah e B’Tselem .
Questi e altri gruppi simili sono gravemente minacciati dal governo israeliano. Anni di critiche persistenti e crescenti si sono trasformati in un ostruzionismo paralizzante. Le forze israeliane hanno fatto irruzione nei loro uffici, ne hanno classificati alcuni come organizzazioni terroristiche e hanno bloccato il personale e le donazioni internazionali, ma il loro fondamentale lavoro umanitario continua.
Disumanità senza legge
Durante la conferenza di Harare, ci furono proteste da parte dei funzionari governativi della Pretoria dell’apartheid. Ma il sostegno della società civile sudafricana ai bambini presi di mira fu forte e inconfutabile. Fu un incontro di forti emozioni, in cui centinaia di sudafricani – che non avrebbero mai immaginato di potersi unire in questo modo – resistettero al potere schiacciante di decenni di un sistema di apartheid sostenuto dall’Occidente.
Ma a metà degli anni ’80, le posizioni iniziarono a cambiare in Gran Bretagna e in altri governi occidentali che erano stati complici dell’apartheid per decenni. I bambini sudafricani furono fondamentali per questo cambiamento. Nel giro di un decennio, l’apartheid scomparve in Sudafrica.
Sono inevitabili i parallelismi tra la campagna di destabilizzazione del Sudafrica dell’apartheid in tutta l’Africa meridionale, sostenuta da Washington, e gli attuali bombardamenti, occupazioni e omicidi politici israeliani in Libano , Siria , Yemen e Iran, con l’assistenza militare fondamentale degli Stati Uniti e di altri paesi occidentali, tra cui Gran Bretagna e Germania .
Fotografie sbiadite di cicatrici che ricoprono la schiena e le braccia di un giovane ragazzo nero; di scolari neri morti; e di veicoli blindati sudafricani pieni di bambini neri terrorizzati e poliziotti armati di fruste, mostrano le norme disumane dell’apartheid per i bambini durante i 27 anni in cui il leader anti-apartheid Nelson Mandela fu imprigionato.
Le immagini odierne dei bambini palestinesi che muoiono di freddo, fame e mancanza di medicine nelle tende; dei resti delle scuole bombardate a Gaza; e dei bambini torturati nelle prigioni israeliane, i cui corpi vengono sottratti alle famiglie, sono l’equivalente attuale: le norme disumane dell’apartheid israeliano.
Ho incontrato altri gruppi di ragazzi un tempo devastati, come Mohammad, Faris, Mahmoud e Moses, ma poi trasformati dall’umanità di sconosciuti. Nel 1987, negli ultimi anni dell’apartheid sudafricano, un gruppo di adolescenti namibiani dell’Isola della Gioventù a Cuba mi disse con sicurezza che sarebbero tornati a casa e sarebbero diventati medici, insegnanti, scienziati e piloti da caccia una volta che la loro nazione avesse ottenuto l’indipendenza dal Sudafrica.
Erano arrivati a Cuba anni prima, bambini sopravvissuti al massacro di seicento civili namibiani perpetrato nel 1978 in Sudafrica durante l’apartheid, in un campo profughi a Cassinga, nell’Angola meridionale. Uno dei loro insegnanti cubani ricordava: “Erano tutti così piccoli, così terrorizzati, così silenziosi, che avresti potuto immaginare che fossero dei paralitici emotivi permanenti”.
Negli anni ’80, Cuba ospitava una rete di scuole che offriva a migliaia di bambini provenienti da terre devastate dall’apartheid un’istruzione di prim’ordine, insieme alla fiducia in un futuro che avrebbero potuto costruire nei loro paesi. A quel tempo, Cuba era già sotto embargo economico statunitense da oltre due decenni, sanzioni che rimangono in vigore ancora oggi, poiché la brama di cambio di regime di Washington è stata alimentata dal suo ultimo attacco illegale al Venezuela .
In effetti, le nuove norme del governo statunitense includono ripetute violazioni del diritto internazionale e rendono impotenti gli organismi globali istituiti mezzo secolo fa per un mondo più sicuro e giusto. Vergognosamente, la maggior parte degli altri leader occidentali rimane in silenzio di fronte a questa disumanità senza legge.
Victoria Brittain
