Il giornalista Gustavo Gorriti ricorda i giorni – solo pochi anni fa – in cui la gente per le strade di Lima si avvicinava a lui per congratularsi con lui per aver smascherato funzionari governativi corrotti, mafie del traffico di droga e violatori dei diritti umani . Alcuni gli hanno persino chiesto di posare per i selfie. In questi giorni, però, gli automobilisti gli gridano insulti dalle loro auto. Gli è stato detto che ha simulato il suo rapimento del 1992 e che dovrebbe stare in prigione. Riceve occhiatacce e affronta una valanga di abusi online .

Gorriti, il fondatore e caporedattore del pluripremiato sito web di notizie investigative IDL-Reporteros , con sede a Lima, attribuisce il contraccolpo in gran parte a La Resistencia, o “La resistenza”, un gruppo di estrema destra che ha picchettato le case e uffici di importanti giornalisti, politici e attivisti per i diritti umani, sostenendo che stanno spingendo il Perù verso il comunismo e il caos. Il gruppo ha anche interrotto eventi di libri e conferenze stampa e si è scontrato con manifestanti di sinistra. I critici descrivono i suoi membri come prepotenti e truppe d’assalto al servizio di politici di destra.

La Resistencia ha organizzato circa venti blitz fuori dall’ufficio di IDL-Reporteros e davanti alla casa di Gorriti negli ultimi cinque anni. Il gruppo è stato recentemente al centro di un piccolo terremoto politico in Perù; il suo incontro del 10 luglio con il vice ministro della Cultura Juan Reátegui ha causato un tale clamore tra il corpo della stampa peruviana che Reátegui è stato licenziato il giorno successivo.

La stampa ha avuto buone ragioni per obiettare: attraverso altoparlanti e megafoni, i membri di La Resistencia hanno lanciato minacce di morte e insulti antisemiti a Gorriti, che è ebreo. Insistono sul fatto che IDL-Reporteros produce notizie false e che, invece di divulgare le malefatte dei potenti, Gorriti e il suo team di giornalisti sono essi stessi i corrotti.

Queste falsità sono amplificate sui social media e dai media di destra in Perù, come la stazione televisiva Willax e il quotidiano Expreso . Tutto questo, dice Gorriti, riduce l’impatto e la trazione del giornalismo investigativo di IDL-Reporteros.

“È un accumulo di bugie che equivale all’assassinio di personaggi”, ha detto Gorriti, 75 anni, in un’intervista il mese scorso nel suo angusto ufficio a Lima. “Non dobbiamo mai sottovalutare il potere della disinformazione”.

Gorriti non è l’unico a vedere l’ascesa di La Resistencia come minacciosa per la libertà di stampa in Perù, che era già sotto stress a causa di un numero crescente di cause penali per diffamazione intentate contro giornalisti e attacchi a dozzine di giornalisti durante le precedenti proteste antigovernative quest’anno.

Finora, nessuno dei giornalisti presi di mira è stato attaccato fisicamente da La Resistencia, ma temono che questo possa essere il passo successivo.

“La Resistencia è composta da fanatici che fomentano la violenza e l’intolleranza per conto dei peggiori elementi della politica peruviana”, ha detto Antonio Zapata, storico e editorialista peruviano per La República, un giornale di Lima che è stato preso di mira dal gruppo.

La Resistencia è stata fondata nel 2018 da Juan José Muñico, un metalmeccanico di 47 anni di un quartiere popolare di Lima. Un’indagine del 2020 di IDL-Reporteros ha affermato che quando Muñico aveva 22 anni, è stato interrogato in un caso di omicidio del 1998 di un soldato dell’esercito peruviano; Muñico non è mai stato accusato e il caso rimane irrisolto.

In una rara intervista, Muñico ha detto al CPJ di aver formato La Resistencia , che secondo lui conta circa 150 membri, in risposta a quella che lui e altri vedevano come un’allarmante deriva a sinistra nella politica e nella società peruviane. Ha detto che ex agenti di polizia e personale militare fanno parte del gruppo che sostiene i valori della famiglia conservatrice. Il suo slogan è: “Dio, patria e famiglia”.

La Resistencia prende spesso di mira i media e i giornalisti peruviani indipendenti che hanno riferito di scandali di corruzione che coinvolgono politici di destra e di violazioni dei diritti umani perpetrate dalla polizia e dai militari. Muñico afferma che molti di questi rapporti sono esagerati o falsi.

“I media manipolano continuamente le informazioni”, ha detto al CPJ. “Quindi, abbiamo iniziato a identificare i giornalisti che dicono queste cose”.

L’obiettivo più frequente di La Resistencia è IDL-Reporteros, l’ala giornalistica dell’Istituto di difesa legale, un’organizzazione indipendente dedicata alla lotta alla corruzione e al miglioramento della giustizia in Perù. L’anno scorso, l’istituto ha vinto una causa per diffamazione contro Muñico.

Dal 2015 IDL-Reporteros ha pubblicato una serie di denunce sulla corruzione all’interno del sistema giudiziario peruviano e su Odebrecht , un’impresa di costruzioni brasiliana che ha ammesso di aver pagato tangenti per 800 milioni di dollari a politici di tutta l’America Latina in cambio di contratti di lavori pubblici.

In parte a seguito degli scoop di IDL-Reporteros, dozzine di funzionari pubblici, avvocati, giudici e uomini d’affari peruviani sono sotto inchiesta per atti criminali, tra cui il candidato presidenziale fallito Keiko Fujimori e altri politici di destra che La Resistencia sostiene.

Keiko Fujimori è la figlia di Alberto Fujimori, l’ex presidente che sta scontando una pena detentiva di 25 anni per violazione dei diritti umani e abuso di potere. Muñico ha detto al CPJ che Fujimori, a cui attribuisce il merito di aver portato sicurezza e stabilità economica in Perù durante il suo mandato, è stato l’ispirazione per la sua stessa incursione in politica, che includeva una campagna infruttuosa per un seggio al Congresso nel 2020.

La figlia di Fujimori è sotto inchiesta per riciclaggio di denaro , un caso ampiamente trattato da IDL-Reporteros.

“Ecco perché La Resistencia ci sta diffamando”, ha detto Glatzer Tuesta, direttore dell’Istituto di difesa legale e giornalista che lavora a stretto contatto con Gorriti.

La più grande protesta del gruppo si è verificata il 5 maggio , quando circa 50 membri del gruppo hanno fatto esplodere piccoli esplosivi , acceso razzi e lanciato sacchi di immondizia e vetri rotti contro l’ufficio di IDL-Reporteros. Alcuni dei manifestanti hanno gridato minacce, tra cui “Gorriti, i tuoi giorni sono contati” e “Gorriti: morirai”. Dopo che Gorriti ha presentato una denuncia, l’ufficio del procuratore generale ha aperto un’indagine preliminare su Muñico e altri membri di La Resistencia per molestie e disturbo dell’ordine pubblico, ha detto a CPJ Carlos Rivera, avvocato di IDL-Reportero.

Il 21 febbraio , il gruppo ha protestato fuori dalla casa di Gorriti a Lima, quindi ha marciato verso la vicina casa di Rosa Maria Palacios, editorialista di La República che conduce anche programmi di notizie radiofoniche e televisive. Palacios ha affermato di essere stata presa di mira in risposta ai suoi rapporti che criticavano la polizia per aver ucciso i manifestanti durante un’ondata di disordini scoppiata nel dicembre 2022 in seguito alla cacciata dell’allora presidente Pedro Castillo, un uomo di sinistra disprezzato da La Resistencia.

“Poiché stavo spiegando queste cose al pubblico, sono finito con una folla alla porta di casa mia”, ha detto Palacios al CPJ. “C’erano circa 20 persone con megafoni che mi chiamavano terrorista, comunista e maiale sporco”.

Jaime Chincha , un noto giornalista televisivo peruviano che è stato anche preso di mira da La Resistencia con proteste, ha detto al CPJ che mentre gli agenti di polizia controllano le attività di La Resistencia non intervengono. Crede che la polizia abbia subito pressioni dal governo di destra del presidente Dina Boluarte per dare carta bianca al gruppo.

La polizia peruviana non ha risposto alle richieste del CPJ per un’intervista per discutere de La Resistencia. Una fonte della polizia, che non ha voluto essere identificato perché non autorizzato a parlare con la stampa, ha detto che i suoi comandanti “non ne parleranno perché è una questione estremamente delicata all’interno della polizia”.

Alberto Otárola, capo di gabinetto di Boluarte, ha detto ai giornalisti dopo l’incontro del viceministro della cultura con il gruppo che il governo rispetta la libertà di stampa e “deplora qualsiasi iniziativa di persone o gruppi che cerchi di normalizzare la violenza e aggredisca la dignità e la sicurezza delle persone”.

Da parte sua Muñico, il fondatore de La Resistencia, dice che non c’è motivo per cui la polizia intervenga. “Protestiamo fuori”, ha detto, negando che i manifestanti intendano intimidire i giornalisti dal fare il loro lavoro. “Non è che stiamo bruciando le loro case”.

Tuttavia, La Resistencia conta altri amici in politica. In un seminario organizzato dal gruppo l’anno scorso, l’avvocato e politico di destra Ángel Delgado ha esaltato il gruppo, dicendo: “siete fondamentali per la democrazia del Perù”. Un altro sostenitore, secondo Gorriti e le notizie, è il sindaco di destra di Lima, Rafael López Aliaga .

Chincha e Gorriti insistono sul fatto che le continue molestie sono illegali e potrebbero, in alcuni casi, essere qualificate come incitamento all’odio. Roberto Pereira, un avvocato di Lima che spesso difende i giornalisti, ha detto al CPJ che “quando La Resistencia altera l’ordine pubblico, non è più libertà di parola”.

L’anno scorso, l’Istituto per la difesa legale ha vinto una causa penale per diffamazione contro Muñico, che è stato condannato a pagare 10.000 sol (2.754 dollari) e condannato a un anno di reclusione con sospensione della pena. Muñico attualmente deve affrontare un’altra causa per diffamazione derivante dalle osservazioni che ha fatto su un gruppo peruviano per i diritti umani e l’Istituto di difesa legale, che ha definito una “organizzazione criminale”.

Quando La Resistencia ha iniziato a prenderlo di mira nel 2018, Gorriti ha affermato di aver cercato di rimanere concentrato sul giornalismo investigativo. Ma ora afferma che smascherare la campagna di disinformazione del gruppo è la sua massima priorità.

A tal fine Gorriti ha organizzato una manifestazione il 6 giugno per difendere IDL-Reporteros. I sostenitori hanno suonato sui tamburi, sventolato striscioni e gridato slogan che denunciavano La Resistencia. Verso la fine dell’evento di un’ora, Gorriti ha afferrato un microfono e si è rivolto alla folla.

La Resistencia ei suoi alleati “attaccano il giornalismo indipendente perché stanno cercando di imporre un impero di bugie”, ha detto. “Ma difenderemo il giornalismo con le nostre vite e faremo tutto il possibile per fornire alle persone la verità”.

John Otis, consulente con sede in Colombia per il Comitato per la protezione dei giornalisti e scrive per NPR e il Wall Street Journal. È l’autore del libro “La legge della giungla: la caccia ai guerriglieri colombiani, agli ostaggi americani e al tesoro sepolto”.