Sono uno delle centinaia di appaltatori della sicurezza che sono stati a Gaza per facilitare gli aiuti nell’ambito del nuovo progetto della Gaza Humanitarian Foundation, sostenuto dagli Stati Uniti .

E sono tutte stronzate.

Mi sono unito a quella che sembrava una buona missione, ben pagata, tramite un’azienda chiamata UG Solutions. Ci hanno dato poche informazioni.

Mi è stato detto che avevo ottenuto il lavoro pochi giorni prima della partenza. È stato davvero all’ultimo minuto.

Dopo essere arrivati a Washington, DC, il 16 maggio, abbiamo ricevuto un briefing leggermente più dettagliato. Avremmo dovuto garantire la sicurezza dei siti di aiuti umanitari a Gaza. Ci è stato ripetuto più volte: “Se siete qui per imbracciare la pistola, allora fate le valigie e tornate a casa, perché non è per questo che siamo qui. Siamo qui per aiutarvi”. Ero contento di quell’idea.

Il giorno dopo siamo partiti per il Medio Oriente. Il nostro gruppo comprendeva circa 300 persone di diversa estrazione, tra cui ex militari delle unità speciali, ex fanti, militari che non erano mai stati dispiegati e altri che non avevano mai prestato servizio nell’esercito, ma avevano lavorato nelle forze dell’ordine. Alcuni sembravano troppo anziani. Sembrava che l’azienda fosse così a corto di personale da non essere troppo esigente riguardo a chi ammettere in questa situazione.

Procurarsi equipaggiamento era difficile. Non avevano abbastanza uniformi per tutti. Non fornivano ottiche o mirini per le nostre armi (come i punti rossi che aiutano a mirare). Le armi in sé erano tutta un’altra storia. Alla fine ci fu dato un fucile tipo AR a testa, oltre a una pistola da fianco. Ma nessuno fu sottoposto a test per garantire che avesse ricevuto un addestramento adeguato.

Ad alcuni di noi sono state date anche delle mitragliatrici. In seguito ci sono state fornite opzioni meno letali: spray al peperoncino, granate stordenti. Avete indovinato: nessuno è stato testato per vedere se sapeva come usarle correttamente. Quanto vicino alle persone si può lanciare una granata stordente? Se si vuole usare lo spray al peperoncino su qualcuno, dove si spara? Per quanto tempo? Nessuno lo sa perché nessuno ce l’ha detto. Stiamo parlando di persone che non hanno accesso all’acqua e siamo pronti a spruzzargli in faccia lo spray al peperoncino. Perché dovremmo farlo? Stanno solo cercando di ottenere aiuto, noi siamo lì per darglielo. Non ha alcun senso.

Non si trattava solo di mancanza di addestramento alle armi. Chi di noi ha un passato militare ha anche una formazione sulla consapevolezza culturale, un aspetto importante quando si cerca di entrare in contatto con la popolazione civile. Ma questa formazione non ci è stata offerta, nemmeno a chi non ha mai partecipato a un’operazione, prima di dirigerci a Gaza.

E non sto nemmeno a menzionare il fatto che questi ragazzi soffrono anche di privazione del sonno. Prima della nostra partenza, ci avevano detto che avremmo lavorato su turni di 12 ore: quattro giorni di lavoro e due di riposo. A volte abbiamo lavorato fino a 20 ore al giorno. Nessun giorno di riposo. Ci avevano detto che operavamo nel rispetto del diritto internazionale. Ma non ci hanno mai spiegato quali fossero queste leggi o linee guida. L’unica indicazione precisa era che se tu o chi ti circonda si sente minacciato, hai l’autorità di difenderti. Ma questo lasciava molte zone d’ombra.

Quindi, ci sono persone con una conoscenza minima della cultura, nessuna esperienza di missione e non necessariamente qualificate per usare le armi che avevano in carico per la sicurezza nei siti di soccorso, in un luogo dove sappiamo che milioni di persone hanno disperatamente bisogno di aiuto. Cosa potrebbe andare storto?

Molte cose sono andate storte.

Caos puro

Il mio primo giorno, il secondo giorno ufficiale della missione, fummo travolti; era puro caos. Ai cancelli d’ingresso del campo di soccorso, c’erano persone in attesa in cinque corsie separate da una recinzione metallica. Una corsia era riservata esclusivamente a donne e bambini. Le altre quattro erano riservate agli uomini, e facevano entrare le persone, cinque, dieci, venti alla volta – a seconda di quanto riuscissimo a gestire. Non era organizzato, e la gente veniva schiacciata e calpestata. Alla fine, c’era così tanta gente nelle corsie che i cancelli si sono rotti.

Ci siamo ritirati, lasciando che la gente prendesse gli aiuti. Non sono mai stati aggressivi nei nostri confronti. Cercavano solo di ottenere aiuti – aiuti, tra l’altro, che consistevano in farina, riso, lenticchie, bustine di tè e noodles; cose che hanno bisogno di acqua. Non hanno acqua. E noi non la distribuiamo.

Presto dovemmo ripiegare di nuovo, verso un secondo perimetro. A quel punto, alcuni uomini iniziarono a sparare colpi di avvertimento in aria.

E poi ci siamo ritirati ancora una volta. Mentre ci invadevano, ci è stato ordinato di spingere tutti fuori, anche se continuavano a raccogliere oggetti da terra.

Ci siamo messi tutti in fila e abbiamo iniziato a spingere fuori queste persone. Dicevamo alle donne in lacrime che cercavano di raccogliere cibo per le loro famiglie che dovevano andarsene. Guardavano quel cibo per terra di cui avevano disperatamente bisogno e non ce la facevano a prenderlo. È stato assolutamente orribile.

Uno dei ragazzi, che è stato il primo a sparare un colpo di avvertimento, è stato anche il primo che ho visto entrare in contatto fisico con un palestinese. Qualcuno era chino a raccogliere rifornimenti e, senza battere ciglio, l’appaltatore statunitense lo ha buttato a terra.

In seguito mi è stato detto che l’esercito israeliano doveva sgomberare quella gente perché sarebbero passati. Si sono presentati subito con i carri armati, come una sorta di presenza di sicurezza, ma a quel punto li avevamo già cacciati via.

L’idea che l’esercito israeliano non sia coinvolto è una stronzata. Sono coinvolti moltissimo. Hanno uffici nei nostri complessi. Condividiamo le nostre comunicazioni radio con loro. I piani alti sostengono che l’esercito israeliano non sia coinvolto, ma sembra che siano loro gli uomini dietro le quinte. Certo, non sono sul posto con noi, ma i loro cecchini e i loro carri armati sono a poche centinaia di metri di distanza. Li senti sparare tutto il giorno.

Le conseguenze del caos furono altrettanto notevoli. Durante quei lunghi turni, non ci veniva fornito cibo. Ci veniva dato un sussidio per fare la spesa in Israele, ma non c’era molto tempo per quello, figuriamoci per dormire. Alcuni dei nostri ragazzi mangiavano i viveri sparsi ovunque sul campo.

Trappola di aiuti?

Un episodio mi è rimasto impresso. Abbiamo monitorato un sito deserto per tutto il giorno; dopo il tramonto, decine di camion a pianale hanno finalmente portato aiuti. L’esercito israeliano ha subito comunicato via radio che 200-300 civili, un paio di chilometri (meno di due miglia) a nord, si stavano avvicinando. Poi abbiamo visto un drone israeliano volare lì.

Poco dopo, quella zona cominciò a essere illuminata dall’artiglieria.

Un’interpretazione generosa ? Forse gli israeliani sparavano tra la nostra posizione e la popolazione per impedirle di avanzare. Non credo sia così. Dopotutto, i carri armati sparano tutto il giorno vicino a questi punti di soccorso. I cecchini sparano da quello che una volta era un ospedale. Bombe e proiettili volano tutto il giorno in una sola direzione: verso i palestinesi.

Sappiamo che l’esercito israeliano ha imposto il coprifuoco in alcune zone di Gaza. Non mi sorprenderei se gli aiuti venissero consegnati di notte deliberatamente, dato che attirerebbero la gente fuori, e a quel punto potrebbero essere attaccati come combattenti, anche se non lo sono. È chiarissimo che l’esercito israeliano coglierà ogni opportunità disponibile per aprire il fuoco.

A volte le persone devono percorrere chilometri per raggiungere i siti, e questo significa attraversare zone controllate da Israele. Qualsiasi scusa i militari possano inventare per dire che qualcuno rappresenta una minaccia, la accetteranno. Non ci sono media internazionali in queste zone, e l’Occidente non vuole credere ai media palestinesi, quindi si arriva a un punto in cui la verità stessa è confusa. Nel frattempo, tutto ciò che ho sentito per tutto il giorno sono carri armati israeliani, mitragliatrici, cecchini e bombe.

Ma mai alcun fuoco dalla direzione opposta.

All’inizio, quando abbiamo iniziato a distribuire aiuti, è stato davvero incoraggiante. Voglio dire, avrei potuto piangere. I palestinesi dicevano “Grazie” e “Amo l’America”.

Ma non durò a lungo.

Voglio essere chiaro: ho affrontato questa questione con una mentalità piuttosto aperta. Non ho una posizione precisa. Disprezzo la sofferenza umana e detesto che esista. Speravo solo di essere d’aiuto. Ma non credo che lo saremo. Quello che noi – queste aziende americane e il personale a contratto – stiamo facendo sta portando direttamente a più dolore, sofferenza e morte per i palestinesi di Gaza.

Dato il valore di queste informazioni e prospettive, Zeteo ha accolto la richiesta di anonimato dell’autore, consentendogli di parlare liberamente senza intimidazioni o timore di ritorsioni.

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