Dopo 19 mesi di guerra e un blocco totale di 11 settimane da parte di Israele su cibo, acqua, carburante, gas per cucinare, forniture mediche e aiuti di emergenza a Gaza, la fame e la carestia minacciano non solo le vite, ma anche la capacità stessa dei media di testimoniare, hanno detto sei giornalisti al CPJ questo mese.

Fame , vertigini, annebbiamenti mentali e malattie sono tutti fattori che influenzano direttamente i resoconti quotidiani prodotti dal corpo stampa smantellato ed esausto di Gaza, la maggior parte dei quali vive e lavora già in tende, in mezzo a bombardamenti indiscriminati e spesso senza elettricità o accesso a Internet.

Mentre ciò che il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterrez ha descritto come un “cucchiaino di aiuti” è arrivato a macchia d’olio nella parte meridionale e centrale di Gaza dal 19 maggio, l’intera popolazione della Striscia di 2,1 milioni di persone continua a vivere in una situazione di grave insicurezza alimentare , con la prospettiva di una carestia incombente nel contesto di un’intensa offensiva militare.

“A causa della fame, perdo la concentrazione e dimentico le informazioni durante i miei servizi televisivi in diretta. In due occasioni, sono crollato dopo aver finito un servizio, e si è scoperto che avevo un’intossicazione alimentare”, ha raccontato al CPJ Saleh Al-Natoor, corrispondente di Al Araby TV per Gaza, da Khan Yunis, nel sud della città, dove è fuggito con la famiglia per sfuggire ai bombardamenti di Gaza City nell’ottobre 2023.

“Soffriamo di continui attacchi di fame, stanchezza estrema, perdita di equilibrio e incapacità di pensare o svolgere qualsiasi compito. A volte sono troppo esausto per cercare cibo nei mercati rionali qui vicino”, ha detto.

Aggressione alla libertà di stampa

La piccola e densamente popolata Striscia di Gaza dipendeva fortemente dalle importazioni di cibo prima del 7 ottobre 2023, con oltre 500 camion in entrata ogni giorno. L’anno scorso, i giornalisti hanno dichiarato al CPJ di essere a corto di cibo, di bere acqua contaminata e di cercare avanzi. Il CPJ ha ripetutamente chiesto alla comunità internazionale di esercitare pressioni urgenti su Israele affinché consenta l’ingresso di cibo e aiuti umanitari a Gaza, protegga i giornalisti e revochi il divieto di accesso ai media.

Nonostante le immagini di bambini emaciati apparse sui canali di informazione occidentali in seguito al blocco imposto da Israele il 2 marzo, la pressione internazionale ha prodotto solo quello che un portavoce delle Nazioni Unite ha descritto come “un simbolo che sembra più un’ottica cinica che un vero tentativo di affrontare la crescente crisi della fame”.

Saleh Al-Natoor Saleh Al-Natoor è crollato due volte dopo aver terminato un servizio televisivo in diretta. (Foto: per gentile concessione di Saleh Al-Natoor)

“Quello a cui stiamo assistendo non è solo una catastrofe umanitaria, ma un attacco diretto e senza precedenti alla libertà di stampa, mentre il mondo guarda “, ha dichiarato Sara Qudah, direttrice regionale del CPJ. “I giornalisti non possono svolgere il loro lavoro, e tanto meno sopravvivere, mentre vengono deliberatamente lasciati senza cibo e senza aiuti salvavita. Israele deve consentire immediatamente l’ingresso a Gaza di operatori umanitari, media internazionali e investigatori per i diritti umani”.

Le testimonianze dirette dei giornalisti a Gaza offrono uno spaccato degli orrori quotidiani che milioni di palestinesi vivono.

“È come se le pareti dello stomaco collassassero l’una sull’altra e senti un sapore amaro in gola, come se i fluidi digestivi avessero raggiunto la bocca”, ha scritto Al-Natoor su Facebook , descrivendo nei dettagli cosa si prova quando si ha un “attacco di fame”.

Un forte mal di testa ti colpisce la sommità della testa o una sensazione di vuoto ti avvolge il cervello. Quando provi a stare in piedi, ti senti stordito e privo di equilibrio. Cerchi rapidamente di appoggiarti a qualcosa e chiudi gli occhi per un po’, sperando che il sangue torni al cervello.

“I nostri corpi hanno iniziato a digerirsi da soli, la massa muscolare sta scomparendo e soffriamo di un deperimento estremo. La fame non è solo una metafora: è una vera e propria arma mortale che affrontiamo ogni ora”, ha scritto.

Cibo in scatola, prezzi esorbitanti

I giornalisti che hanno parlato con il CPJ hanno affermato che la loro dieta si basava principalmente su cibi in scatola, a volte integrati con scorte sporadiche di farina maleodorante e, occasionalmente, verdure marce. Anche queste scorte minime sono diventate sempre più scarse e inaccessibili a causa dell’aumento esorbitante dei prezzi.

“Facciamo affidamento esclusivamente sul cibo in scatola proveniente dai pacchetti di aiuti: fagioli, formaggio, carni lavorate, che non hanno un valore nutrizionale sufficiente. Ci aiutano solo a saziare la fame, niente di più”, ha detto Al-Natoor al CPJ.

“Persino i beni di prima necessità, compresi i prodotti in scatola, sono diventati introvabili”, ha affermato Akram Dalloul, corrispondente dell’emittente libanese Al-Mayadeen, il cui peso è sceso da 95 a meno di 80 chilogrammi durante la guerra.

“Stiamo parlando di una realtà difficile da descrivere a parole. Spesso non riusciamo a stare in piedi perché non abbiamo latte o uova”, ha detto Dalloul, che ha pubblicato un video su Facebook in cui condivideva con suo figlio una melanzana cruda come pasto.

Mohammad Al-Hajjar, un collaboratore freelance dell’agenzia di stampa Associated Press e del sito londinese Middle East Eye, ha affermato che i giornalisti soffrono come tutti gli altri a Gaza.

“Non ci sono scorte alimentari di base: niente farina, zucchero, olio da cucina, ghee, riso o legumi. Abbiamo solo pochi prodotti in scatola e alcune verdure coltivate localmente nella parte meridionale della Striscia”, ha detto Al-Hajjar al CPJ da Gaza City. “Mio figlio Majd, di otto anni, ha sofferto di malnutrizione e disidratazione durante la prima ondata di carestia all’inizio della guerra”.

Al-Hajjar non è l’unico giornalista che deve conciliare il lavoro con la ricerca del cibo per la sua famiglia.

Shrouq Al Aila Shrouq Al Alia, vincitore dell’International Press Freedom Award, ha affermato che cucinare con la legna da ardere è “estenuante” da quando Israele ha vietato l’importazione di gas da cucina. (Foto: per gentile concessione di Shrouq Al Aila)

“La frutta è inesistente e alcune verdure sono disponibili in quantità molto limitate e sono decisamente troppo costose”, ha affermato Shrouq Al Alia , direttore della società di produzione Ain Media, corrispondente per la rete televisiva France 24 e genitore unico di una bambina piccola. “Mia figlia si lamenta spesso di dolori addominali”.

La loro cattiva alimentazione ha causato problemi di stomaco e colon anche alla trentenne, che ha ricevuto l’International Press Freedom Award 2024 del CPJ in riconoscimento del suo coraggio nel prendere il controllo di Ain Media dopo l’uccisione del marito Roshdi Sarraj , avvenuta il 22 ottobre 2023.

“Dobbiamo affrontare numerose battaglie: innanzitutto, trovare una farina non avariata e sicura per il consumo umano; in secondo luogo, permetterci i prezzi alle stelle; e in terzo luogo, avere accesso al contante perché le banche sono chiuse”, ha affermato Al Alia, aggiungendo che il costo di un sacco di farina da 25 chili è aumentato da 25 a 1.500 shekel (da 7 a 418 dollari) o più, ovvero del 6.900 per cento, dall’inizio della guerra.

“Questo ci costringe a rivolgerci ai cambiavalute che prendono una commissione del 30 per cento su ogni contante che preleviamo”, ha detto Al Alia, descrivendo il sistema tramite il quale i palestinesi trasferiscono digitalmente il loro denaro agli intermediari che forniscono loro denaro contante da quando le banche hanno smesso di operare.

E il blocco israeliano sul gas da cucina è rimasto in vigore. “Per cucinare ci affidiamo al fuoco di legna, che è inefficiente e faticoso”, ha aggiunto Al Aila, il cui peso è sceso da 59 a 50 chilogrammi durante la guerra.

“Lavoriamo anche quando abbiamo fame”

Con l’importazione di prodotti per la depurazione dell’acqua ancora vietata, la cronica scarsità d’acqua e l’impossibilità di gestire le acque reflue, sono proliferati diarrea, scabbia ed eruzioni cutanee .

“Siamo stati colpiti dall’epatite a causa della mancanza di cibo, kit igienici o acqua pulita”, ha detto al CPJ da Gaza City Majdi Esleem, un reporter palestinese quarantenne per la TV pro-Fatah Al Kofiya. “Quasi tutti i giorni noi [giornalisti] lavoriamo affamati”, ha detto il padre di cinque figli.

“Durante il lavoro e la vita quotidiana, soffro spesso di problemi di salute, tra cui vertigini, difficoltà di vista, mal di testa costanti e debolezza”, ha affermato il fotografo freelance Abd Elhakeem Abu Riash, collaboratore di Al Jazeera.

“È estremamente difficile procurarsi del cibo o anche solo un pasto… Le calorie che brucio durante il giornalismo sul campo non vengono compensate dalla scarsità di cibo.”

Il North America Media Desk delle Forze di difesa israeliane ha indirizzato il CPJ di New York all’unità militare israeliana che sovrintende agli aiuti umanitari, COGAT , che ha dichiarato via e-mail: “Le IDF, tramite COGAT, stanno lavorando per consentire e facilitare il trasferimento degli aiuti umanitari ai residenti della Striscia di Gaza e stanno inoltre supportando attivamente questi sforzi, anche effettuando un monitoraggio regolare delle scorte alimentari all’interno della Striscia”.

Il CPJ di New York ha inviato un’e-mail al Ministero delle Comunicazioni e al Ministero della Difesa chiedendo commenti, ma non ha ricevuto alcuna risposta.

Il CPJ chiede all’UE e ad altri di garantire l’accesso e gli aiuti a Gaza

Mentre la carestia stringe la sua morsa su Gaza, il CPJ invita la comunità internazionale, in particolare l’Unione Europea, che sta attualmente rivedendo l’ accordo di associazione UE-Israele , e i 50 paesi che compongono la Media Freedom Coalition , a sostenere i seguenti appelli all’azione:

● Israele ed Egitto devono consentire ai media di accedere immediatamente e senza restrizioni a Gaza, in modo che possano coprire direttamente le ostilità sul campo e le notizie correlate, tra cui la fame e il più ampio bilancio umanitario.

● Israele dovrebbe immediatamente facilitare l’accesso agli aiuti umanitari ai giornalisti a Gaza e nella Cisgiordania occupata. I giornalisti, come tutti i civili a Gaza, stanno lottando per ottenere i beni essenziali – come cibo, acqua e materiale sanitario – necessari per vivere, figuriamoci per raccontare la realtà che la gente di Gaza deve affrontare.