Agenzie statali e chiese della Nuova Zelanda non sono riuscite a prevenire, fermare o ammettere gli abusi su coloro di cui avrebbero dovuto prendersi cura, anche quando ne erano a conoscenza.

La portata dell’abuso era “inimmaginabile”, con una stima di duecentomila persone violentate in sette decenni, denuncia il rapporto. Il controllo delle istituzioni statali e religiose era lassista e i predatori raramente subivano ripercussioni.

In risposta alle conclusioni, il governo della Nuova Zelanda ha accettato per la prima volta che il trattamento storico di alcuni bambini in un famigerato ospedale statale equivalesse a tortura e ha promesso di chiedere scusa a tutti coloro che hanno subito abusi in strutture statali, affidatarie e religiose dal 1950. Ma il primo ministro Christopher Luxon ha affermato che era troppo presto per divulgare quanto il governo si aspettasse di pagare in risarcimento, una fattura che l’inchiesta ha affermato sarebbe ammontata a miliardi di dollari, o per promettere che i funzionari coinvolti nella negazione e nella copertura degli abusi avrebbero perso il lavoro.

La pubblicazione dei risultati da parte della Commissione reale, il più alto livello di indagine che può essere intrapreso in Nuova Zelanda, ha coronato un’indagine durata sei anni, seguita da due decenni di indagini simili in tutto il mondo , che riecheggia le difficoltà di altre nazioni nel fare i conti con le trasgressioni delle autorità nei confronti dei bambini allontanati dalle loro famiglie e affidati alle cure dello Stato e della religione.

I risultati sono stati una “vergogna nazionale”, ha affermato il rapporto dell’inchiesta. Dei 650mila bambini e adulti vulnerabili affidati a cure statali, affidatarie e religiose tra il 1950 e il 2019, in un paese che oggi ha una popolazione di soli cinque milioni di persone, quasi un terzo ha subito abusi fisici, sessuali, verbali o psicologici. Molti altri sono stati sfruttati o trascurati, ha affermato il rapporto. Le cifre erano probabilmente più alte, anche se i numeri precisi non sarebbero mai stati conosciuti perché le denunce sono state ignorate e i registri sono stati persi o distrutti.

“Queste gravi violazioni si sono verificate nello stesso momento in cui Aotearoa New Zealand si stava promuovendo, a livello internazionale e nazionale, come baluardo dei diritti umani e come paese sicuro e giusto in cui crescere come un bambino in una famiglia amorevole”, hanno scritto i responsabili dell’inchiesta, utilizzando sia il nome māori che quello inglese per il paese.

“Se questa ingiustizia non verrà affrontata, rimarrà per sempre una macchia sul nostro carattere nazionale”, si legge nel rapporto di tremila pagine pagine.

Mercoledì, centinaia di sopravvissuti e i loro sostenitori hanno riempito la tribuna pubblica del Parlamento neozelandese, dove i legislatori hanno commentato le conclusioni.

Il rapporto ha criticato duramente alcune figure di spicco del governo e delle istituzioni religiose, che hanno continuato a nascondere e scusare gli abusi durante le udienze pubbliche sulla questione. Molti degli episodi peggiori erano da tempo di dominio pubblico, ha affermato, e i funzionari al momento degli abusi erano “o inconsapevoli o indifferenti” alla protezione dei bambini, rafforzando invece la reputazione delle loro istituzioni e degli abusatori.

L’inchiesta ha formulato 138 raccomandazioni in tutti gli ambiti del diritto, della società e del governo neozelandesi. Si aggiunge a decine di raccomandazioni provvisorie del 2021 che sollecitavano un rapido risarcimento per le vittime di abusi, alcune delle quali erano malate o morenti, di cui poco è stato attuato.

Mercoledì il governo si è impegnato a fornire risposte entro la fine dell’anno sui piani per porre rimedio alla situazione, nonostante l’inchiesta abbia denunciato gli scarsi progressi compiuti finora dai governi successivi.

Le nuove raccomandazioni includono la richiesta di scuse da parte dei leader statali e ecclesiastici, tra cui Papa Francesco, per gli abusi su bambini e adulti vulnerabili e per non aver creduto a decenni di resoconti. L’inchiesta ha anche approvato la creazione di uffici dedicati per perseguire gli abusatori e attuare un risarcimento, rinominando le strade e i monumenti attualmente dedicati agli abusatori, riformando il diritto civile e penale, riscrivendo il sistema di assistenza all’infanzia e cercando tombe senza nome nelle strutture psichiatriche.

Tra le indagini in tutto il mondo, l’inchiesta della Nuova Zelanda è stata notevole per la sua portata, l’indagine di più ampia portata mai intrapresa, secondo chi l’ha condotta. Ha esaminato gli abusi nelle istituzioni statali, nell’affidamento, nell’assistenza basata sulla fede e in contesti medici ed educativi, intervistando circa 2.500 sopravvissuti agli abusi.

Secondo il rapporto, i bambini sono stati allontanati arbitrariamente e ingiustamente dalle loro famiglie e si ritiene che la maggior parte dei membri delle bande criminali e dei prigionieri neozelandesi abbia trascorso del tempo in istituti.

Come in Australia e Canada, i bambini indigeni sono stati presi di mira per essere collocati in strutture più dure e soggetti a peggiori abusi. La maggior parte dei bambini in affidamento erano Māori, nonostante il gruppo comprendesse meno del 20 per cento della popolazione della Nuova Zelanda durante il periodo esaminato.

Il danno medio dell’abuso nella vita di un sopravvissuto è sato calcolato in 857.000 dollari neozelandesi, ma le vittime di abusi hanno avuto poche possibilità di ricorso ai sensi della legge neozelandese per intentare causa o chiedere un risarcimento, con alcuni che hanno accettato piccoli accordi extragiudiziali. Ancora nel 2015, i governi neozelandesi hanno respinto la necessità di tale indagine e le agenzie governative hanno sostenuto che gli abusi non erano endemici.

Tu Chapman, sopravvissuta e attivista, si è recata mercoledì al Parlamento, dove ha dichiarato all’Associated Press che era necessario un intervento immediato per dimostrare che il governo aveva preso sul serio le conclusioni.

“Annunciate il sistema di risarcimento il prima possibile”, ha detto. “Ulteriori ritardi non faranno altro che avere un impatto ancora maggiore sui sopravvissuti che hanno aspettato 30, 40, 50, 60, 70 anni”.

In un commento rilasciato ai giornalisti mercoledì prima della pubblicazione del rapporto, Luxon ha affermato che il governo ora ha ascoltato e creduto ai sopravvissuti e che lui è rimasto scioccato dalle conclusioni.

“I neozelandesi non pensano che una cosa del genere possa accadere, che abusi di questa portata possano mai verificarsi in Nuova Zelanda”, ha detto il primo ministro. “Abbiamo sempre pensato di essere eccezionali e diversi, e la realtà è che non lo siamo”.

Luxon ha affermato che quando i sopravvissuti hanno cercato di parlare con storie di abusi “terribili e strazianti”, le persone incaricate di proteggerli “hanno chiuso un occhio”. Le conclusioni hanno segnato “un giorno buio e doloroso” per il Paese, ha aggiunto Luxon.

Pur non potendo ancora dire quali raccomandazioni si impegnerà a mettere in atto, ha affermato che il governo porgerà formalmente le sue scuse ai sopravvissuti il ​​12 novembre.

Dopo il discorso di Luxon, centinaia di sopravvissuti si sono alzati in piedi e hanno cantato una canzone Māori in una scena emozionante.

Karen Chhour, una deputata del partito libertario ACT cresciuta in un istituto statale, ha dichiarato al Parlamento che la Nuova Zelanda ha “tollerato lo stupro e l’abuso di persone vulnerabili e l’abuso di potere” per troppo tempo.

“È tempo di affrontare questo veleno che sta facendo marcire la nostra nazione dall’interno”, ha affermato Chhour, il cui partito è membro del blocco di governo.

Bambini e adulti vulnerabili sono stati “svalutati e disumanizzati”, ha affermato Chris Hipkins, leader del Labour, il principale partito di opposizione della Nuova Zelanda, che ha commissionato l’inchiesta mentre era al potere. L’episodio è stato “una vergogna intergenerazionale a livello nazionale” che era tutt’altro che finita, ha aggiunto.

Debbie Ngarewa-Packer, deputata dell’opposizione e co-leader del Partito Māori, ha affermato di non accettare che il governo abbia bisogno di tempo per digerire il rapporto.

“Cosa diavolo è cambiato per noi?” ha chiesto mercoledì al Parlamento Ngarewa-Packer, riferendosi a quello che l’inchiesta ha definito un continuo abuso di persone in affidamento, e alle attuali misure repressive del governo contro le gang e i giovani delinquenti, molti dei quali hanno trascorso del tempo in affidamento.

Il rapporto ha individuato le chiese, in particolare la Chiesa cattolica, come non in grado di affrontare o prevenire gli abusi. Fino al 42 per cento di coloro che sono stati assistiti da strutture di assistenza basate sulla fede da tutte le confessioni sono stati abusati, secondo un rapporto prodotto per l’inchiesta. La Chiesa cattolica ha affermato in un briefing del 2020 alla commissione che erano state mosse accuse contro il 14% del suo clero neozelandese durante il periodo coperto dall’inchiesta.

In una raccomandazione, gli autori dell’inchiesta hanno esortato a indagare sui sacerdoti di un ordine cattolico che erano stati inviati in Papua Nuova Guinea per eludere le accuse di abusi in Australia e Nuova Zelanda, aggiungendo che si sapeva poco “sulla natura e l’entità degli abusi e della negligenza lì o sulle esigenze dei potenziali sopravvissuti”.

Mercoledì, importanti personalità cattoliche in Nuova Zelanda hanno dichiarato in una dichiarazione scritta di aver ricevuto il rapporto e di “averlo ora letto e rivisto attentamente”.