Le autorità serbe non dovrebbero estradare il giornalista bielorusso Andrey Gnyot per affrontare accuse penali in Bielorussia e rilasciarlo immediatamente, ha detto martedì il Comitato per la protezione dei giornalisti.

Le autorità serbe hanno arrestato Gnyot al suo arrivo nel paese il 30 ottobre 2023, sulla base di un mandato di arresto dell’Interpol del 21 settembre emesso dall’ufficio bielorusso dell’Interpol, secondo l’ Associazione bielorussa dei giornalisti , un gruppo di difesa e commercio che opera dall’esilio, riferiscono i media , e un amico di Gnyot, che ha parlato al CPJ a condizione di anonimato, citando il timore di ritorsioni.

Da allora Gnyot è rimasto detenuto nella prigione centrale della capitale, Belgrado, dove la sua salute è peggiorata in modo significativo, secondo la revisione della sua lettera datata 11 maggio 2024 da parte del CPJ. Nella lettera, Gnyot ha affermato che il suo piede sinistro era stato parzialmente paralizzato da aprile e non riceveva cure mediche adeguate.

“Sono molto preoccupato che non riceva cure mediche”, ha detto martedì un amico di Gnyot al CPJ. “Oggi ha scritto di aver nuovamente scritto una richiesta per ricevere pillole per l’emicrania ed è stato ignorato”, ha detto l’amico di Gnyot. “Vedo che scrive in modo strano.”

Le autorità bielorusse hanno accusato Gnyot di evasione fiscale, ha detto un amico di Gnyot al CPJ, aggiungendo che se il giornalista venisse estradato in Bielorussia, potrebbe potenzialmente affrontare ulteriori accuse per aver creato o partecipato a un gruppo estremista, che comporta fino a 10 anni di prigione . Secondo il codice penale bielorusso, l’accusa di evasione fiscale prevede fino a sette anni di reclusione .

La decisione finale sull’estradizione di Gnyot è attesa “in qualsiasi momento”, ha detto al CPJ un amico di Gnyot.

“Come paese candidato all’Unione europea, la Serbia non dovrebbe soccombere alle repressioni transnazionali per conto di regimi autoritari come quello del presidente bielorusso Aleksandr Lukashenko, noto nemico della libertà di stampa”, ha affermato Gulnoza Said, coordinatore del programma Europa e Asia centrale del CPJ. “La Serbia dovrebbe respingere la richiesta della Bielorussia di estradare il giornalista Andrey Gnyot, rilasciarlo immediatamente e fornirgli l’assistenza medica necessaria. Le autorità bielorusse dovrebbero fermare i loro tentativi di utilizzare come arma la lista dei ricercati dell’Interpol per ritorsioni contro le voci dissenzienti”.

Gnyot, un regista, ha collaborato con una serie di organi di informazione indipendenti, tra cui Radio Svaboda, il servizio bielorusso dell’emittente Radio Free Europe/Radio Liberty, finanziata dal Congresso degli Stati Uniti, durante le proteste del 2020 che chiedevano le dimissioni del presidente Aleksandr Lukashenko dopo le elezioni del paese. Nel dicembre 2021, le autorità bielorusse hanno etichettato il canale come un gruppo “estremista”.

Le autorità bielorusse hanno incarcerato un numero crescente di giornalisti per il loro lavoro a partire dalle proteste del 2020.

Gnyot è uno dei fondatori di SOS BY, un’associazione indipendente di sportivi bielorussi che ha influenzato la cancellazione della Coppa del mondo di hockey 2021 in Bielorussia. Le autorità bielorusse hanno successivamente designato SOS BY un gruppo “estremista”.

La difesa di Gnyot considera la sua persecuzione da parte delle autorità bielorusse motivata politicamente, e l’amico di Gnyot ha detto al CPJ che l’intero caso era “falso” e “inverosimile”. Durante un’udienza del 1 aprile, Gnyot ha affermato di essere stato perseguitato come giornalista che era riuscito a riunire attorno a sé un gruppo di atleti e creare contenuti per loro, ha detto un amico di Gnyot al CPJ.

“In Bielorussia mi aspetta una tortura mortale”, ha detto Gnyot in tribunale il 19 febbraio, come riportato dall’emittente pubblica tedesca DW. “In Bielorussia non esiste legge, nessuna protezione e nessun sistema giudiziario indipendente. Tutti coloro che si oppongono alle autorità vengono imprigionati, torturati e umiliati”.

I rapporti di Human Rights Watch , Amnesty International e organi di informazione hanno ampiamente documentato episodi di tortura subiti dai prigionieri politici in Bielorussia.

Gnyot è accusato di non aver pagato circa 300.000 euro (323.600 dollari) di tasse tra il 2012 e il 2018, secondo quanto riportato dai media e da un amico di Gnyot.

Il 3 novembre 2023, l’avvocato di Gnyot, Vadim Drozdov, ha presentato una richiesta di cancellazione dei dati di Gnyot alla Commissione per il controllo dei file dell’Interpol, secondo un rapporto dell’emittente pubblica tedesca DW e amica di Gnyot. Nel febbraio 2024, l’Interpol ha temporaneamente bloccato l’accesso ai dati di Gnyot nel suo database, in attesa della verifica che le forze di sicurezza bielorusse rispettassero le normative dell’Interpol.

Nel dicembre 2023, la Corte Suprema di Belgrado ha stabilito che le condizioni per l’estradizione di Gnyot in Bielorussia erano soddisfatte. Il 12 marzo 2024, la Corte d’appello di Belgrado ha annullato tale decisione ma non ha annullato l’estradizione e ha rinviato il caso a revisione. Il processo è ripreso il 26 marzo.

Il CPJ ha inviato un’e-mail all’Interpol, al Ministero degli Interni serbo e al Comitato investigativo bielorusso per commentare il caso di Gnyot, ma non ha ricevuto alcuna risposta.

La Bielorussia è stata il terzo peggior carceriere di giornalisti al mondo, con almeno 28 giornalisti dietro le sbarre al 1° dicembre 2023, quando il CPJ ha condotto il suo più recente censimento carcerario. All’epoca la Serbia non aveva giornalisti dietro le sbarre, ad eccezione di Gnyot, che non fu incluso nel censimento a causa della mancanza di informazioni sul suo giornalismo.