Secondo un nuovo documentario della ITV, gli operai sono costretti a lavorare ore estenuanti ben oltre i limiti di legge per costruire il progetto di punta della megalopoli Neom del principe ereditario saudita Mohammed Bin Salman .
Un lavoratore ha dichiarato di lavorare regolarmente 16 ore al giorno, 14 giorni di fila, per costruire “The Line”, la città in linea retta lunga 170 km in costruzione nel nord-ovest dell’Arabia Saudita .
Secondo la legge saudita i lavoratori dovrebbero lavorare al massimo 60 ore a settimana, compresi gli straordinari.
Ma oltre ai lunghi turni, i lavoratori hanno raccontato a un giornalista sotto copertura che devono prendere un autobus non retribuito per raggiungere il sito nel deserto e tornare indietro, il che lascia loro circa quattro ore di sonno.
“Siamo costretti a lavorare molto duramente. C’è poco tempo per riposare. Ci stanchiamo. Soffriamo di ansia giorno e notte”, ha detto un lavoratore.
“Ai sauditi non importa molto dei cittadini di altri paesi. Siamo trattati come mendicanti.”
Le riprese sotto copertura girate dai lavoratori per il documentario offrono alcuni dei primi scorci senza filtri all’interno dell’ambizioso progetto che fa parte della strategia Vision 2030 del regno per diversificare la propria economia allontanandola dalla dipendenza dal petrolio.
Un altro lavoratore, che ha filmato dall’interno della gabbia di un escavatore mentre sollevava mucchi di rocce e terra, ha affermato che i dipendenti “lavorano senza sosta”.
“Non riposiamo abbastanza”, ha detto. “Questa mancanza di sonno ha causato molti incidenti. Ce ne sono stati molti. Solo il mese scorso, ci sono stati quattro o cinque casi”.
Nicholas McGeehan, direttore dell’organizzazione per i diritti umani FairSquare con sede nel Regno Unito, ha affermato che gli orari di lavoro dei lavoratori di The Line erano “ben oltre quanto consentito dagli standard minimi internazionali”.
“La realtà è che i lavoratori in tutta l’Arabia Saudita sono soggetti a uno sfruttamento profondamente abusivo e pericoloso. Gli abusi si verificano sistematicamente in tutto il paese”, ha affermato McGeehan.
I lavoratori migranti costituiscono tre quarti della forza lavoro dell’Arabia Saudita e sono fondamentali per i progetti Vision 2030.
Sulla base dei dati diffusi in India, Bangladesh e Nepal, il film riporta che ventumila lavoratori stranieri provenienti dai tre Paesi sono morti da quando Vision 2030 è stato lanciato otto anni fa, nel 2016.
Neom ha dichiarato ai registi che stava valutando le affermazioni contenute nel documentario e che avrebbe preso le misure appropriate laddove necessario.
“Richiediamo a tutti gli appaltatori e subappaltatori di rispettare il Codice di condotta di Neom, basato sulle leggi dell’Arabia Saudita e sulle politiche dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro, e sono soggetti a frequenti ispezioni delle condizioni di vita e di lavoro dei loro dipendenti”, ha affermato l’organizzazione.
Il governo saudita non ha risposto alle richieste di commento dei registi.
Oltre a The Line, Neom presenterà una città a otto lati che galleggia sull’acqua, una stazione sciistica con un villaggio verticale ripiegato e un resort di lusso su un’isola sul Mar Rosso, spesso pubblicizzato con immagini patinate e cinematografiche .
Tuttavia, il progetto è stato anche ostacolato da preoccupazioni relative ai diritti umani, tra cui le accuse secondo cui il governo saudita avrebbe sfollato con la forza i membri della tribù Howeitat, che vivono da secoli nella zona di Tabuk, per far posto a Neom.
Un ex agente dell’intelligence saudita ha dichiarato a Middle East Eye che agli agenti di sicurezza sauditi è stato ordinato di usare la forza letale per uccidere i residenti che si opponevano allo sfratto all’inizio del 2020.
Alqst, un’organizzazione per i diritti umani con sede nel Regno Unito, ha riferito che almeno 47 membri della tribù sono stati arrestati o detenuti per essersi rifiutati di andarsene, tra cui cinque condannati a morte.
Due dirigenti si sono espressi pubblicamente sul trattamento riservato all’Howeitat e hanno abbandonato il progetto a causa delle loro preoccupazioni.
Sembra che ci siano anche problemi nel realizzare il grande progetto.
Ad aprile, Bloomberg ha riferito che The Line, che avrebbe dovuto ospitare 1,5 milioni di persone entro il 2030, era stato ridimensionato e ora si prevede che avrà meno di trecentomila residenti e solo 2,4 km dei 170 km completati entro quella data.
Dania Akkad – Redattrice senior di investigazioni, focalizzata su questioni che riguardano le donne, i diritti umani, l’energia e la tecnologia. Nel 2022, ha vinto il premio Best Feature per il suo reportage sulle leggi di tutela del Qatar e sulla difficile situazione delle donne nell’emirato ai Write To End Violence Against Women Awards.
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