Quando si tratta di Israele, Joe Biden non è il presidente inerme che alcuni speravano.

Lungi dall’aumentare la pressione sul governo del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, questa settimana l’amministrazione Biden ha espresso l’unico voto del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite contro una risoluzione per il cessate il fuoco a Gaza, ha fatto pressioni contro un’offerta del Senato degli Stati Uniti di bloccare le vendite di armi a Israele e ha condannato l’emissione di mandati di arresto da parte della Corte penale internazionale nei confronti di Netanyahu e del suo ex ministro della Difesa, Yoav Gallant.

“Respingiamo fondamentalmente la decisione della corte”, ha detto giovedì ai giornalisti la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre. “Restiamo profondamente preoccupati dalla fretta del procuratore di cercare mandati di arresto e dagli inquietanti errori di processo che hanno portato a questa decisione”.

Il tribunale dell’Aja ha accusato Netanyahu e Gallant di “crimini contro l’umanità e crimini di guerra”, ritenendoli penalmente responsabili di omicidio e carestia di massa nella Striscia di Gaza, dove le autorità sanitarie locali affermano che circa 44.000 persone sono morte durante l’offensiva militare israeliana durata 13 mesi.

È stato emesso un mandato anche per Mohammed Deif, il capo militare di Hamas di Gaza accusato di crimini contro l’umanità, tra cui omicidio, presa di ostaggi e violenza sessuale. Israele afferma di aver ucciso Deif in un attacco aereo di luglio, ma il gruppo militante palestinese non ha confermato la sua morte.

Né gli Stati Uniti né Israele sono parte dello Statuto di Roma, il trattato internazionale che ha istituito la corte. Ma più di 120 paesi ne riconoscono la giurisdizione e sarebbero obbligati ad arrestare Netanyahu e Gallant se mettessero piede sul loro territorio.

L’ufficio di Netanyahu ha respinto quelle che ha definito “accuse assurde e false” che lo mettevano sullo stesso piano di un membro di Hamas. Il mandato mette anche Netanyahu in compagnia dell’ex presidente jugoslavo Slobodan Milosevic, del dittatore libico assassinato Moammar Gheddafi e, più di recente, del presidente russo Vladimir Putin.

La corte ha emesso un mandato di arresto per Putin nel marzo 2023 per la deportazione forzata di bambini ucraini in seguito all’invasione russa dell’Ucraina. All’epoca, Biden ha affermato che la decisione della corte era “giustificata”, abbandonando la vecchia obiezione degli Stati Uniti alle indagini della CPI sugli stati non membri.

Il fatto che Biden abbia sostenuto un mandato di cattura per Putin e non per Netanyahu ha scatenato una nuova ondata di accuse secondo cui gli Stati Uniti avrebbero un doppio standard nei confronti di Israele. 

“Gli Stati Uniti non hanno davvero alcuna base per opporsi, se non la loro difesa riflessiva di qualsiasi cosa faccia Israele”, ha affermato Kenneth Roth, ex direttore esecutivo di Human Rights Watch. “L’obiezione degli Stati Uniti riguarda in realtà i due argomenti avanzati da Israele, entrambi respinti”.

Israele ha sostenuto che i palestinesi non sono qualificabili come stato sovrano e pertanto la CPI non ha giurisdizione sui crimini che si verificano sul loro territorio, nonostante la corte abbia accettato lo stato di Palestina come membro nel 2015. Israele ha anche affermato che le accuse dovrebbero essere perseguite tramite il suo sistema giudiziario, sebbene non abbia mai chiesto un rinvio formale alla CPI.  

L’amministrazione Biden è diventata un protettore sempre più isolato di Israele da quando ha iniziato la guerra contro Hamas, i cui militanti hanno ucciso circa 1.200 persone nel sud di Israele e ne hanno prese in ostaggio altre 250 il 7 ottobre.

A sottolineare il loro isolamento diplomatico mercoledì, gli Stati Uniti sono stati l’unico “no” alla risoluzione di cessate il fuoco per Gaza al Consiglio di sicurezza dell’ONU. Robert Wood, vice ambasciatore degli Stati Uniti all’ONU, ha criticato la misura per non aver collegato esplicitamente la richiesta di cessate il fuoco con la sua richiesta di rilascio degli ostaggi presi da Hamas.

Il veto degli Stati Uniti, il quarto dall’inizio della guerra, ha deluso molti diplomatici che speravano che Biden sfruttasse il suo status di “anatra zoppa” per adottare una linea più dura nei confronti di Israele, come fece l’ex presidente Barack Obama quando permise l’approvazione di una risoluzione anti-israeliana sulla questione degli insediamenti mentre concludeva il suo secondo mandato nel dicembre 2016.

Nel frattempo, i repubblicani del Congresso si sono uniti all’amministrazione Biden nel denunciare i mandati di arresto della CPI, con il consigliere per la sicurezza nazionale in arrivo del presidente eletto Donald Trump, il rappresentante Mike Waltz (R-Fla.), che ha promesso una “forte risposta al pregiudizio antisemita della CPI e dell’ONU a partire da gennaio”.

Trump, che si definisce il presidente più filo-israeliano di sempre, dovrebbe imporre sanzioni di ritorsione al procuratore capo della corte, Karim Khan. Trump ha imposto sanzioni economiche e di viaggio all’allora procuratore capo della corte, Fatou Bensouda, nel 2020 per l’indagine della CPI sui presunti crimini di guerra degli Stati Uniti in Afghanistan. Biden ha revocato quelle sanzioni diversi mesi dopo l’insediamento.

Stephen Rapp, ex ambasciatore statunitense in carica e a capo dell’Ufficio per la giustizia penale globale del Dipartimento di Stato, ha affermato che tali sanzioni avrebbero un impatto negativo sulla capacità della corte di svolgere il proprio lavoro sull’Ucraina. 

“Anche se gli USA potrebbero volersi concentrare esclusivamente sulla Palestina come caso di abuso della corte, ciò influenzerà profondamente la nostra capacità di ottenere giustizia per i crimini di guerra e i crimini contro l’umanità di massa in Ucraina”, ha detto Rapp. “Se si mina la giustizia, si finisce dalla parte dei colpevoli, ed è lì che non dovremmo essere”.

Elizabeth Hagedorn

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