Giovedì il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica dell’Iran ha dichiarato che le sue forze hanno sequestrato due petroliere che trasportavano più di un milione di litri di petrolio di contrabbando.
L’agenzia di stampa iraniana Tasnim ha riferito che quindici membri stranieri dell’equipaggio sono stati arrestati e rinviati a giudizio.
La nazionalità dei membri dell’equipaggio non è stata immediatamente chiara. Negli ultimi anni, le forze navali iraniane hanno regolarmente intercettato navi che contrabbandavano petrolio nel Golfo.
In genere, l’attività di polizia non ha attirato l’attenzione delle forze navali statunitensi nella regione, che hanno iniziato a fornire scorte limitate per proteggere le petroliere commerciali battenti bandiera statunitense e internazionale nelle vie navigabili della regione durante l’amministrazione Biden.
All’inizio di questa settimana, una petroliera battente bandiera statunitense, affiliata alla Marina degli Stati Uniti, è stata avvicinata da due motovedette dell’Irgc e da un drone iraniano Mohajer nello Stretto di Hormuz. La nave, la M/V Stena Imperative, ha rifiutato l’ordine di fermarsi trasmesso via radio e ha proseguito verso la sua destinazione in Bahrein.
Un cacciatorpediniere lanciamissili della Marina statunitense nelle vicinanze, l’USS McFaul, e mezzi dell’Aeronautica militare statunitense hanno risposto alla richiesta di soccorso dell’Imperative e hanno scortato la nave fuori dallo stretto, hanno affermato martedì funzionari militari statunitensi.
Martedì mattina, più al largo del Mar Arabico, un pilota di caccia statunitense F-35C ha abbattuto un drone iraniano Shahed-139 che, secondo un funzionario militare statunitense, si era “avvicinato in modo aggressivo” alla portaerei USS Abraham Lincoln “con intenzioni poco chiare”.
L’agenzia di stampa iraniana Tasnim ha riconosciuto la perdita del drone.
Gli incidenti in mare precedono i colloqui programmati tra funzionari statunitensi e iraniani in Oman sulla limitazione del programma di arricchimento nucleare di Teheran, nel contesto di un notevole rafforzamento della potenza navale e aerea statunitense attorno all’Iran.
Martedì, la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha dichiarato che gli scontri in mare con l’Irgc non hanno fatto deragliare l’intenzione di Washington di partecipare ai prossimi colloqui.
Jared Szuba
