L’Unione Europea e gli Emirati Arabi Uniti (EAU) hanno formalmente avviato i negoziati per un accordo di libero scambio il 28 maggio, con il primo round di colloqui che inizierà a fine giugno. Nel contesto della più ampia spinta di Bruxelles ad approfondire i legami economici con gli Stati membri del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG), l’accordo previsto mira a ridurre i dazi doganali e a incrementare i flussi di investimenti, il commercio digitale e i servizi.
Il commercio rimane un pilastro centrale delle relazioni tra UE ed Emirati Arabi Uniti, destinato a essere significativamente rafforzato da un accordo di libero scambio (ALS). Lo scorso anno, il blocco europeo è stato la seconda fonte di importazioni per lo Stato arabo del Golfo e la quarta destinazione delle esportazioni. Il commercio bilaterale ha raggiunto i 161,7 miliardi di euro, con esportazioni dell’UE verso gli Emirati Arabi Uniti per un valore di 99,4 miliardi di euro e importazioni di 62,3 miliardi di euro.
Con l’accresciuto slancio dei legami economici, il frequente coinvolgimento ad alto livello è diventato un evento abituale. La crescita dinamica degli Emirati Arabi Uniti, in particolare in settori emergenti come l’intelligenza artificiale (IA), ne sottolinea l’importanza strategica per il blocco dei 27 paesi. Entrambe le parti mirano inoltre ad approfondire la cooperazione in altri settori chiave come le energie rinnovabili, l’idrogeno verde e le materie prime essenziali, aree centrali per le loro ambizioni condivise di transizione verde e digitale e vitali per rafforzare la sicurezza economica più ampia.
Sebbene i precedenti accordi di libero scambio tra l’UE e altri paesi abbiano spesso richiesto anni di negoziazione, questa volta c’è una chiara determinazione a raggiungere un accordo più rapidamente. Il Commissario europeo per il Commercio e la Sicurezza Economica, Maroš Šefčovič, ritiene che un accordo con Abu Dhabi possa essere concluso quest’anno.
Il posizionamento strategico degli Emirati Arabi Uniti
Per gli Emirati Arabi Uniti, i negoziati commerciali con l’UE segnano un ulteriore passo avanti nel tentativo di consolidare il proprio ruolo di polo economico globale e di assicurarsi vantaggi a lungo termine in un panorama internazionale sempre più competitivo. Il potenziale accordo di libero scambio (FTA) non dovrebbe essere inteso semplicemente come un meccanismo di facilitazione degli scambi, ma come uno strumento di influenza strategica. Come è accaduto con altri ricchi Stati arabi del Golfo, tali accordi economici si inseriscono in un più ampio apparato geopolitico, che si affianca ad accordi sulle armi, investimenti strategici e influenza di soft power.
“Questi accordi non riguardano solo guadagni materiali, ma anche l’acquisizione di influenza, status e controllo narrativo sulla scena globale. Qualsiasi analisi delle relazioni commerciali tra Emirati Arabi Uniti e UE dovrebbe tenere conto dell’interazione tra accordi economici e più profonde ambizioni politico-strategiche da entrambe le parti”, ha dichiarato ad Amwaj.media la Dott.ssa Emma Soubrier, Direttrice del progetto Pathways to Renewed and Inclusive Security in the Middle East (PRISME) e Associata all’Iniziativa e Ricercatrice presso l’Université Côte d’Azur.
“Un accordo sosterrebbe e contribuirebbe al programma complessivo di diversificazione economica del governo degli Emirati Arabi Uniti, consentirebbe e garantirebbe agli Emirati Arabi Uniti un ulteriore accesso al mercato, oltre a rendere il Paese attraente per ulteriori investimenti. Un accordo bilaterale è anche visto come un modo per sottolineare lo status degli Emirati Arabi Uniti come potenza regionale e per evidenziare il loro ruolo di hub”, ha spiegato il Dott. Christian Koch, Direttore Esecutivo della Gulf Research Center Foundation di Bruxelles.
Koch ha anche osservato che, poiché un accordo di libero scambio separato tra l’UE e il Consiglio di cooperazione del Golfo come istituzione a sei membri resta ancora irraggiungibile, lo sforzo di promuovere un accordo commerciale bilaterale tra UE ed Emirati Arabi Uniti sottolinea l’atteggiamento positivo degli Emirati, propositivo e proattivo.
Per gli Emirati Arabi Uniti, affermarsi come snodo cruciale tra Oriente e Occidente significa tanto plasmare la percezione globale ed espandere la propria influenza quanto promuovere il commercio, ha affermato Soubrier. “Un accordo bilaterale con l’UE rafforzerebbe l’immagine del Paese come attore lungimirante e integrato a livello globale, in grado di garantire partnership di alto livello. Inoltre, rafforzerebbe gli sforzi in corso degli Emirati Arabi Uniti per diversificare le proprie alleanze e ridurre la dipendenza da una singola potenza”, ha aggiunto.
Che dire di un accordo di libero scambio tra UE e CCG?
I negoziati per un accordo di libero scambio UE-CCG si sono scontrati con sfide di lunga data, con priorità divergenti che hanno contribuito alla mancanza di progressi dall’inizio dei colloqui nel 1989. Mentre il CCG ha costantemente incoraggiato il blocco europeo ad adottare un approccio più lungimirante, l’UE è rimasta cauta, guidata in parte da preoccupazioni legate alla governance e ai diritti umani. Questo divario tra prospettive ha minato gli sforzi per promuovere una più ampia cooperazione strategica. I colloqui sono stati formalmente sospesi nel 2008 e, sebbene siano stati ripresi nel 2023, gli analisti rimangono pessimisti sul fatto che le due parti supereranno le divergenze di lunga data e raggiungeranno una svolta.
Allo stesso tempo, i funzionari di Abu Dhabi e Bruxelles sostengono fermamente che i negoziati volti a finalizzare un accordo commerciale bilaterale non ridurranno le possibilità di un accordo più ampio tra i blocchi arabo ed europeo. Parlando con Šefčovič a Dubai il 28 maggio, il Ministro di Stato per il Commercio Estero degli Emirati Arabi Uniti Thani Al Zeyoudi ha dichiarato : “Non lo consideriamo un ostacolo, ma un flusso che partirà da qui e si sposterà verso il Consiglio di cooperazione del Golfo… di solito i blocchi sono molto più lenti dei bilaterali, ed è per questo che partiamo da qui, in modo da poter procedere rapidamente”.
Giorgio Cafiero
