Una tregua di breve durata tra Stati Uniti e Iran sta cedendo il passo a un’escalation di violenza, appena tre settimane dopo che le due parti hanno raggiunto un memorandum d’intesa che il presidente Donald Trump ha poi dichiarato “concluso”. 

“Non sono sicuro di voler raggiungere un accordo con loro”, ha detto Trump ai giornalisti mercoledì a margine del vertice Nato ad Ankara, aggiungendo che i leader iraniani sono “feccia” e che potrebbe reintrodurre il blocco navale sui porti iraniani. 

Lo Stretto di Hormuz si è rivelato il principale fattore di disturbo. Il paragrafo cinque del memorandum chiedeva all’Iran di organizzare il “passaggio sicuro” delle navi commerciali senza pedaggio per 60 giorni, prima di collaborare con l’Oman e gli altri Stati del Golfo per determinare la futura amministrazione dello stretto.  

Le due parti hanno interpretazioni fondamentalmente diverse di quella sezione. Gli Stati Uniti ritengono che il traffico nello Stretto di Hormuz dovrebbe tornare allo status quo prebellico, in cui le navi possono muoversi liberamente, ma l’ambiguità del memorandum ha permesso all’Iran di sostenere di poter controllare il traffico, ha affermato Gregory Brew, analista senior dell’Eurasia Group.

L’Iran è riluttante a rinunciare alla sua influenza sulla cruciale rotta energetica, che prima della guerra gestiva il 20% delle forniture mondiali di petrolio. Da quando è stato raggiunto l’accordo, l’Iran ha preso di mira le petroliere e le navi cisterna che non seguono le rotte di navigazione pre-approvate e che utilizzano invece una rotta protetta dalla Marina statunitense lungo la costa dell’Oman, secondo il Centro britannico per le operazioni commerciali marittime. Negli ultimi giorni, gli attacchi iraniani hanno quasi paralizzato il traffico sulla rotta omanita. 

“Gli iraniani hanno raggiunto il loro obiettivo”, ha affermato Brew, suggerendo che Teheran potrebbe quindi presto sospendere i suoi attacchi marittimi. “Resta tuttavia la questione fondamentale se l’Iran possa continuare a usare la forza contro le navi nello stretto senza provocare un’escalation da parte degli Stati Uniti”.

Cessate il fuoco in pericolo 

Giovedì mattina gli Stati Uniti hanno condotto una serie di attacchi che, secondo il Comando Centrale statunitense, hanno colpito oltre 90 obiettivi, tra cui sistemi di difesa aerea iraniani, infrastrutture di sorveglianza militare e depositi di missili e droni. I media statali iraniani hanno riferito che un  ponte ferroviario strategico nel nord-ovest del Paese è stato colpito dalle forze statunitensi, il che potrebbe segnalare una nuova fase del conflitto. 

In risposta al secondo giorno consecutivo di attacchi statunitensi, l’esercito iraniano e il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche hanno dichiarato di aver lanciato missili e droni contro siti militari che ospitano forze americane in Kuwait, Bahrein, Qatar e Giordania. Nonostante i nuovi attacchi, Brew ha affermato che entrambe le parti operano partendo dal presupposto che l’altra non voglia riprendere le ostilità su vasta scala. 

“Il [memorandum] in realtà si riduce a due sole cose: era un accordo per porre fine alla guerra e un accordo per riaprire lo stretto”, ha affermato Brew. “L’Iran ora contesta la seconda parte perché credo sia abbastanza sicuro che la prima reggerà”. 

Trump ha minacciato di intensificare le ostilità, andando oltre gli attacchi limitati, arrivando a conquistare il terminale petrolifero di Kharg e a colpire le centrali elettriche e altre infrastrutture civili iraniane. Tuttavia, è improbabile che un simile uso della forza possa cambiare le intenzioni dell’Iran, ha affermato Alan Eyre, ex diplomatico statunitense coinvolto nei negoziati sull’accordo nucleare del 2015.  

“Non vedo un momento in cui la leadership collettiva delle Guardie Rivoluzionarie al comando ora – che è molto più anti-americana, molto meno fiduciosa nei confronti degli Stati Uniti, molto più radicalizzata – sia disposta a piegarsi al presidente Trump”, ha detto Eyre. 

Corsa diplomatica 

Nel frattempo, i mediatori si stanno adoperando per preservare il cessate il fuoco. Il Ministero degli Esteri pakistano ha esortato entrambe le parti alla moderazione, affermando in una dichiarazione di mercoledì che “un nuovo conflitto non è nell’interesse di nessuno”.

Giovedì il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha avuto colloqui telefonici separati con il capo dell’esercito pakistano Asim Munir, il primo ministro del Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani e i ministri degli Esteri di Arabia Saudita, Oman e Turchia. 

Mercoledì sera, di ritorno a Washington, Trump ha detto ai giornalisti che viaggiavano con lui sull’Air Force One che anche l’Iran lo aveva contattato per esprimere interesse a un accordo. 

“Desiderano così tanto concludere un accordo”, ha detto Trump. “Non so se lo rispetteranno.” 

Nessuna delle due parti ha confermato l’intenzione di organizzare un terzo round di colloqui e, anche qualora fosse previsto, non è chiaro quanto produttivo potrebbe essere. A rallentare i progressi verso un accordo, Teheran si è rifiutata di incontrare direttamente la squadra negoziale statunitense durante l’ultimo round di colloqui a Doha.

Ricordando il periodo che ha preceduto i negoziati che hanno portato all’accordo sul nucleare del 2015, Eyre ha indicato un momento in cui sia i funzionari statunitensi che quelli iraniani “si sono rimboccati le maniche e hanno detto: ‘Vogliamo negoziare una soluzione'”. Questo, ha aggiunto, non è accaduto seriamente questa volta. 

In assenza di tale diplomazia, Eyre prevede un ciclo continuo di “né guerra né pace”. 

Elizabeth Hagedorn