I piccoli agricoltori in Africa e in Asia probabilmente saranno ancora alle prese con la crisi del carburante e dei fertilizzanti causata dal conflitto in Medio Oriente quando, secondo le previsioni, arriverà un “super” El Niño entro la fine dell’anno.
Quando gli eventi climatici estremi e i conflitti si combinano causando la perdita dei raccolti, l’allevamento si rivelerà ancora una volta una fonte affidabile di nutrimento, fertilizzanti organici e reddito. Tuttavia, la confluenza di questi shock avrà ripercussioni a livello globale, influenzando ogni aspetto, dalle catene di approvvigionamento alimentare mondiali all’aumento delle migrazioni e delle tensioni sociali.
È sempre più evidente che affrontare il cambiamento climatico per scongiurare tali crisi sia un obbligo giuridico ai sensi del diritto internazionale. Ridurre le emissioni richiede azioni sia a breve che a lungo termine. Eppure, uno degli strumenti più efficaci a disposizione – l’allevamento sostenibile – riceve solo l’1-2 per cento dei finanziamenti per il clima destinati all’agricoltura. Si tratta di una quota irrisoria per un settore che, in molti paesi a basso e medio reddito, rappresenta fino all’80 per cento del Pil agricolo.
Questa carenza di finanziamenti è importante perché l’allevamento offre qualcosa di relativamente raro nelle politiche climatiche: la possibilità di ridurre rapidamente le emissioni e al contempo rafforzare la resilienza. Il metano è un gas serra più potente dell’anidride carbonica nel breve termine, il che significa che la sua riduzione produce benefici climatici più rapidi.
Il bestiame, in particolare i bovini, è tra le principali fonti di emissioni di metano. È fondamentale sottolineare che le emissioni di metano, sia dirette che indirette, derivanti dall’allevamento sono spesso superiori al necessario a causa degli stessi fattori che ne limitano la produttività. Scarsa salute degli animali, alimentazione e nutrizione di bassa qualità, nonché stress climatico, compromettono la produzione e aumentano sia le emissioni dirette che l’intensità delle emissioni. Affrontare questi fattori fondamentali permette di risolvere entrambe le problematiche.
In Etiopia, ad esempio, è stato riscontrato che la cattiva salute degli animali aumenta del 50 per cento le emissioni derivanti dall’allevamento, con conseguente riduzione della produzione di carne, latte e uova. Parassiti e altre malattie trasmesse da vettori aumentano la produzione di metano nell’intestino degli animali, ostacolandone la crescita e lo sviluppo.
Semplicemente applicando gli strumenti esistenti per migliorare la salute degli animali, come vaccini, farmaci antiparassitari e una buona alimentazione, la ricerca suggerisce che le emissioni potrebbero essere ridotte, in via prudenziale, di almeno il 15 per cento per unità di prodotto. Gli stessi interventi aumentano anche la produttività e migliorano le condizioni di vita.
Nuove ricerche stanno inoltre rivelando nuove opportunità per ridurre le emissioni di metano derivanti dall’allevamento, aumentando al contempo la produttività e la resilienza.
Gli scienziati dei centri di ricerca del Cgiar e dei suoi partner hanno analizzato quasi trecento campioni di foraggio e hanno scoperto che alcune varietà di trifoglio africano, fagiolo dall’occhio e lablab potrebbero ridurre le emissioni di metano fino al 90 per cento. Queste piante contengono composti che modificano i microbi presenti nello stomaco delle mucche e bloccano il processo che genera metano.
Sono in corso delle prove per identificare le varietà che potrebbero essere coltivate come foraggio a basse emissioni di metano, il che non solo contribuisce a ridurre le emissioni, ma supporta anche i sistemi sementieri locali.
Il ripristino dei pascoli aggiunge un ulteriore elemento: contribuisce a migliorare la disponibilità di foraggio, favorendo una migliore nutrizione animale, riducendo le emissioni di metano e costruendo ecosistemi più resilienti. Lo scorso anno, ad esempio, la gestione partecipativa dei pascoli (Prm) è stata rafforzata su 340mila ettari in Etiopia e cinquantamila ettari in Tanzania, migliorando la salute dei pascoli e sostenendo la produzione zootecnica.
Esistono molte altre soluzioni per migliorare la sostenibilità dell’allevamento, sia a breve che a lungo termine, comprese quelle sviluppate dal Livestock and Climate Solutions Hub . Tuttavia, nonostante le crescenti prove dell’impatto degli interventi sull’allevamento, i finanziamenti per il clima continuano a confluire altrove, lontano dai sistemi agricoli da cui dipendono più direttamente centinaia di milioni di persone.
In un mondo post-aiuti, destinare maggiori finanziamenti per il clima all’allevamento sostenibile nei paesi a basso e medio reddito rappresenta un investimento nella stabilità globale.
Investire in una produzione zootecnica più sostenibile ha un effetto a catena che migliora la sicurezza alimentare, i mezzi di sussistenza e la crescita economica, contribuendo a una maggiore stabilità e resilienza di fronte a shock come il “super” El Niño.
La vulnerabilità climatica ha un costo elevato. Rafforzare la resilienza nei settori primari dei paesi a basso e medio reddito rappresenta una garanzia contro le crisi future.
Appolinaire Djikeng – direttore generale dell’Istituto internazionale di ricerca zootecnica.
