Nella vasta regione occidentale del Darfur, in Sudan, i giornalisti di El-Fasher sono intrappolati sotto assedio, sopportando violenza, fame e bombardamenti incessanti insieme alle persone di cui raccontano le vite.
Le Forze di Supporto Rapido (RSF), un gruppo paramilitare evolutosi dalle famigerate milizie Janjaweed accusate di atrocità nei precedenti conflitti del Darfur, combattono l’esercito sudanese per il controllo del Sudan dall’aprile 2023. Nel maggio 2024, hanno circondato la città, cercando di prendere il controllo dell’ultimo grande centro urbano del Darfur ancora sotto il controllo del governo.
Le immagini satellitari della Facoltà di Sanità Pubblica di Yale mostrano che le RSF hanno costruito muri di terra attorno a quasi tutta la città. Nessun aiuto internazionale è arrivato a El-Fasher da oltre 16 mesi , con convogli che trasportavano rifornimenti umanitari su larga scala bloccati o attaccati dalle RSF. Alla fine di settembre 2025, le Forze armate sudanesi (SAF) hanno effettuato un lancio aereo , consegnando quantità molto limitate di cibo e medicinali nelle zone di El-Fasher controllate dall’esercito per la prima volta in cinque mesi.
Sette giornalisti intervistati telefonicamente dal CPJ – tutti attualmente o recentemente residenti in città – hanno raccontato di essere stati tagliati fuori da cibo e aiuti, a causa di bombardamenti incessanti. Alcuni sono stati anche presi di mira dai combattenti di RSF, con violenze sessuali e detenzioni arbitrarie a causa dei loro reportage.
“Siamo affamati, braccati, ma continuiamo a denunciare. Le nostre voci sono l’unica cosa rimasta”, ha dichiarato un giornalista, in condizione di anonimato, citando il timore di rappresaglie .
Dopo che RSF ha perso il controllo della capitale, Khartoum, a marzo, El-Fasher è diventata l’epicentro della violenza. Il gruppo cerca di controllare El-Fasher per consolidare la sua presa sul Darfur, dove è stato accusato di aver commesso atti di genocidio.
El-Fasher è stata pesantemente bombardata dalle RSF da quando il gruppo ha circondato la città nel maggio 2024. (Foto: per gentile concessione di Muammar Ibrahim)
I giornalisti hanno riferito che i combattenti dell’RSF spesso assaltano i quartieri, fanno irruzione nelle case e si avvalgono di informatori all’interno della città per identificarli.
Una di loro ha raccontato che i combattenti di RSF hanno invaso il suo quartiere di El-Fasher a settembre, andando porta a porta. Quando sono entrati in casa sua e hanno scoperto che era una giornalista, hanno ordinato alla sua famiglia di andarsene e tre uomini armati l’hanno picchiata e stuprata in gruppo.
“Non si è trattato di violenza casuale. È stata una punizione per il mio lavoro”, ha dichiarato in condizione di anonimato, citando il timore di ritorsioni.
Il Darfur Women Journalists Forum ha dichiarato di aver registrato lo stupro di sei giornaliste dall’inizio della guerra, quattro delle quali avvenuti a El-Fasher. Si tratta probabilmente di una sottostima significativa della reale portata del problema, dato lo stigma che circonda la violenza sessuale e la mancanza di supporto disponibile per le sopravvissute.
“Non avevo accesso alla contraccezione d’emergenza, né agli antibiotici, né agli antidolorifici”, ha detto il giornalista, poiché la distruzione di ospedali e cliniche ha lasciato i sudanesi senza un posto dove rivolgersi, bisognosi di cure d’urgenza.
“Sono stata fortunata a sfuggire a El-Fasher. Ma… nella mia attuale posizione, nessuna di queste cose è disponibile. Non so ancora se sono incinta e non c’è un solo medico in giro che possa visitarmi”, ha detto.
“Il peso psicologico che tutto questo ha avuto su di me è insopportabile, ne porto il peso ogni singolo giorno”, ha aggiunto.
“Tutti hanno paura di lavorare”
Un’altra giornalista che ha parlato pur di rimanere anonima per timore di ritorsioni, ha dichiarato di essere stata detenuta dalle RSF per 45 giorni tra aprile e maggio 2025 per aver raccontato l’assedio.
“Sono stata picchiata, torturata e minacciata. Volevano che smettessi di fare giornalismo. Sono state alcune persone che mi conoscevano a denunciarmi a RSF. Gli informatori sono ovunque. Cedono i giornalisti in cambio di protezione o denaro”, ha detto.
“Alla fine ho smesso di fare il giornalista, ma, stranamente, non è stato a causa delle loro intimidazioni, ma piuttosto perché stavo crollando per la fame”, ha aggiunto.
Il bombardamento di El-Fasher da parte delle RSF ha decimato il sistema sanitario della città, distruggendo ospedali come questo. (Foto: per gentile concessione di Muammar Ibrahim)
Il giornalista Hamid Haroun ha dichiarato che i combattenti di RSF lo hanno fermato mentre tornava a casa. Hanno perquisito il suo telefono e hanno scoperto il suo reportage sul bombardamento paramilitare dell’ultimo ospedale rimasto a El-Fasher.
“Mi hanno arrestato dopo aver scoperto che ero un giornalista. Mi hanno accusato di collaborare con l’esercito. Sono stato picchiato, torturato e interrogato per 24 ore”, ha detto.
Altri due giornalisti hanno dichiarato che RSF aveva diffuso i loro nomi e volti online, talvolta accompagnandoli con minacce di morte.
“Tutti hanno paura di lavorare”, ha detto Lana Awad Hassan, fuggita da El-Fasher sei mesi fa dopo essere stata colpita a una gamba dalle RSF. “Anche se scrivi un buon articolo, non lo pubblichi a tuo nome. Sia le RSF che l’esercito sudanese prendono di mira i giornalisti, ma questo non ci ferma!”
La fame come arma di guerra
Anche a El-Fasher la fame viene usata come arma di guerra , in modo simile a quanto avviene a Gaza, dove il CPJ ha documentato la morte per fame dei giornalisti a causa del blocco.
Dall’aprile 2023, più di seicentomila persone sono fuggite dalla città e dai campi circostanti, mentre coloro che sono rimasti indietro affrontano la carestia , secondo le Nazioni Unite . Metà della popolazione del Sudan – 25 milioni di persone – soffre la fame, in quella che secondo le Nazioni Unite rischia di diventare la più grande crisi alimentare mondiale della storia recente.
Mercati e negozi sono vuoti, costringendo chi è intrappolato all’interno della città a fare scelte degradanti per sopravvivere, come mangiare mangime per il bestiame.
“Viviamo di ‘ambaz’, che maciniamo per preparare porridge e stufati. È destinato agli animali”, ha detto al CPJ il giornalista Jehaad Ahmed Albadwe, riferendosi a una pasta a base di arachidi tritate, spesso soggetta a infezioni fungine, che viene data in pasto agli animali. “Le famiglie condividono qualche cucchiaio di porridge, ma rimangono affamate”.
I giornalisti hanno riferito al CPJ di aver sofferto di diarrea grave, malnutrizione e avvelenamento dopo aver mangiato “ambaz”. Albadwe ha raccontato di come un’intera famiglia sia morta dopo aver consumato mangime contaminato.
“Le persone stanno letteralmente morendo a causa di ciò che sono costrette a mangiare”, ha detto Albadwe.
Il giornalista Muammar Ibrahim ha dichiarato di non aver visto frutta a El-Fasher da oltre un anno.
“Alcune famiglie sfuggono all’assedio camminando per più di 60 chilometri nel deserto, per lo più di notte per evitare i combattenti, per raggiungere i villaggi in cerca di miglio e sorgo”, ha detto al CPJ.
I prezzi del poco cibo rimasto sono astronomici: un chilo di zucchero, che all’inizio del 2023 costava 6 libbre, l’equivalente di circa 2 dollari USA, ora costa entomila libbre, ovvero 28 dollari USA secondo gli attuali tassi di cambio del mercato nero, hanno detto i giornalisti. Farina, riso e latte in polvere possono raggiungere le 280mila libbre (80 dollari USA) al chilo.
“La fame è un’infedele”, ha affermato un giornalista, che ha preferito restare anonimo, utilizzando una comune espressione araba che significa che la fame priva le persone della loro pazienza, fede e dignità.
“A volte devi smettere di lavorare, non perché lo vuoi, ma perché non puoi”, ha detto, descrivendo come è crollata a causa dell’anemia. “Ero troppo debole per camminare”.
La mancanza di assorbenti igienici aumenta la vergogna delle giornaliste.
“Usiamo teli di fortuna ricavati dai veli per sopravvivere al ciclo mestruale. È umiliante e non puoi stare in strada a denunciare tutto questo”, ha detto.
Secondo le Nazioni Unite, dall’inizio della guerra oltre seicentomila persone sono fuggite da El-Fasher e dai campi circostanti, mentre chi è rimasto indietro rischia la carestia. (Foto: per gentile concessione di Jehaad Ahmed Albadwe)
Determinazione a segnalare
Nonostante i pericoli, i giornalisti di El-Fasher hanno giurato di continuare a fare reportage, impresa non facile con l’elettricità intermittente della città e forniture internet.
“Non possiamo più seguire la guerra in diretta. Scriviamo e, quando la situazione si calma, possiamo pubblicare, ma le notizie non sono mai tempestive. Questa è una tattica per metterci a tacere e tenere El-Fasher lontano dalle notizie”, ha detto Hassan al CPJ.
Il loro messaggio al mondo è chiaro.
“Ho scelto di rimanere [a El-Fasher] per poter essere la voce della mia gente che ora non ne ha più. Il giornalismo qui non è solo un lavoro, è un dovere, anche se ci costa la vita”, ha detto Ibrahim al CPJ.
“Questa non è solo una guerra tra l’esercito e le RSF. È una guerra contro la verità. Se il mondo continua a tacere sul Sudan, sarà complice della sepoltura di El-Fasher e del suo popolo”, ha affermato.
Il CPJ ha contattato la RSF tramite il suo sito web per chiedere un commento, ma non ha ricevuto risposta.
