In Nigeria centinaia di ostaggi, per lo più bambini e donne, tenuti prigionieri per mesi o anni dagli estremisti di Boko Haram nel nord-est della Nigeria sono stati salvati da un’enclave nella foresta e consegnati alle autorità, ha riferito l’esercito. Trecentocinquanta ostaggi erano imprigionati nella foresta di Sambisa, un nascondiglio del gruppo estremista che lanciò un’insurrezione nel 2009, ha detto lunedì scorso Ken Chigbu, un alto ufficiale dell’esercito nigeriano, alle autorità di Borno, uno dei 36 stati della Nigeria.

I 209 bambini, 135 donne e sei uomini apparivano esausti nei loro abiti logori. Alcune delle ragazze avevano bambini che si ritiene siano nati da matrimoni forzati, come spesso accade con le donne vittime che vengono violentate o costrette a sposare i militanti mentre sono in prigionia. Uno degli ostaggi aveva sette figli e ha raccontato di come lei e gli altri non fossero riusciti a scappare a causa dei loro figli.

“Ho sempre desiderato scappare, ma non potevo a causa dei bambini”, ha detto Hajara Umara quando è stata salvata assieme ai suoi figli. La donna ha poi aggiunto: “Se ti avessero sorpreso mentre cercavi di scappare, ti avrebbero torturato e imprigionato a tempo indeterminato.”

L’esercito ha detto che gli ostaggi sono stati salvati durante un’operazione militare durata un giorno nella foresta di Sambisa, che un tempo era una vivace riserva forestale che si estende lungo il confine con il Camerun e il Niger, ma che ora funge da enclave da dove Boko Haram e le sue fazioni separatiste effettuano attacchi che prendono di mira anche persone e forze di sicurezza nei paesi vicini.

Gli ostaggi liberati sono stati trasportati su camion al palazzo del governo dello stato di Borno, dove le autorità si prenderanno cura di loro fino al loro ritorno a casa. Alcuni estremisti sono stati uccisi durante l’operazione di salvataggio e le loro case di fortuna sono state distrutte, ha dichiarato l’esercito.

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