Venerdì gli Emirati Arabi Uniti hanno registrato la temperatura record di 50,4 gradi Celsius, la più alta mai registrata a maggio, dopo settimane di temperature soffocanti nella nazione desertica, estremamente vulnerabile ai cambiamenti climatici.

Durante la preghiera del venerdì, i fedeli hanno riferito di essersi sentiti deboli e alcuni residenti sembravano instabili sulle gambe, anche in un Paese abituato a temperature estreme.

La temperatura più alta è stata registrata in una zona di Abu Dhabi, la capitale dello Stato del Golfo ricco di petrolio, che sorge in una delle regioni più calde del mondo.

“Oggi faceva un caldo torrido, insopportabile”, ha raccontato un abitante di Abu Dhabi di 26 anni, che ha dichiarato di essere arrivato tardi alla moschea e di aver dovuto pregare all’esterno.

“Alla fine delle preghiere ero fradicio di sudore”, ha detto, preferendo non rivelare il suo nome e aggiungendo che si sentiva come se fosse “sul punto di svenire”.

La temperatura massima di 50,4 °C (122,7 °F) è la più alta registrata a maggio da quando sono iniziate le rilevazioni nel 2003, superando i 50,2 °C registrati nel 2009, ha dichiarato il National Center of Meteorology.

Gli Emirati Arabi Uniti, uno dei maggiori esportatori di petrolio al mondo e sede della conferenza sul clima COP28 del 2023, hanno appena superato un aprile da record, con una temperatura massima media giornaliera di 42,6 gradi Celsius.

– ‘Oscillando a destra e a sinistra’ –

Venerdì l’NMC ha esortato i residenti a stare attenti, consigliando loro di proteggersi dal sole, di bere molti liquidi, di indossare abiti adatti e di usare la protezione solare.

Le temperature di venerdì sono state accompagnate da un tasso di umidità elevato, che in alcune zone di Abu Dhabi ha raggiunto l’80 per cento.

“Ho visto letteralmente qualcuno ondeggiare a destra e a sinistra prima di fermarsi a lato della strada”, ha detto Mohammed Juma, 31 anni, specialista di marketing con sede a Dubai. “Che Dio aiuti la gente, davvero.”

Youssef, 45 anni, che gestisce mongolfiere per i turisti a Dubai, ha affermato che le condizioni “soffocanti” lo facevano sentire “incapace di fare qualsiasi cosa”.

“Il problema è l’umidità. L’aria era priva di ossigeno”, ha detto il 45enne, che ha preferito non rivelare il suo nome completo.

Gli scienziati hanno dimostrato che le ondate di calore ricorrenti sono un chiaro indicatore del riscaldamento globale e che sono destinate a diventare più frequenti, più lunghe e più intense. Il numero di giorni estremamente caldi è quasi raddoppiato a livello globale negli ultimi trent’anni.

Secondo un rapporto del 2024 dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro, un’agenzia delle Nazioni Unite, i lavoratori all’aperto nei paesi arabi sono tra i più esposti allo stress termico al mondo: l’83,6 per cento di loro soffre di un’eccessiva esposizione al calore sul posto di lavoro.

I rischi derivanti dal riscaldamento globale sono stati messi in evidenza lo scorso giugno, quando più di 1.300 persone sono morte durante il pellegrinaggio annuale musulmano alla Mecca, nella vicina Arabia Saudita, secondo un conteggio ufficiale: la maggior parte di loro erano pellegrini non autorizzati esposti a lunghi periodi all’aria aperta.

Secondo uno studio di Greenpeace del 2022, il Medio Oriente è ad alto rischio di scarsità di acqua e cibo, nonché di forti ondate di calore, a causa del cambiamento climatico.

Il rapporto, incentrato su sei Paesi, tra cui gli Emirati Arabi Uniti, ha rilevato che la regione si stava riscaldando a un ritmo quasi doppio rispetto alla media globale, rendendo le sue riserve di cibo e acqua “estremamente vulnerabili” ai cambiamenti climatici.