Un passeggero di ritorno negli Stati Uniti da una nave da crociera olandese dove si è verificato un focolaio di hantavirus è risultato positivo al virus, ha annunciato domenica sera il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, mentre un secondo presenta sintomi lievi.

I due passeggeri viaggiano nelle unità di biocontenimento dell’aereo “per eccesso di cautela”, ha scritto l’Hhs in un post sul sito di social media X.

Il dipartimento sta collaborando con altre agenzie federali per rimpatriare 17 passeggeri americani dalla nave da crociera MV Hondius, attraccata domenica alle Isole Canarie, territorio spagnolo al largo delle coste del Marocco.

In una dichiarazione rilasciata domenica sera, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (Hhs) ha affermato che il Dipartimento di Stato avrebbe trasportato i passeggeri in aereo, alcuni dei quali al Centro Regionale per il Trattamento di Patogeni Speciali Emergenti presso l’University of Nebraska Medical Center di Omaha. Il passeggero con sintomi lievi verrà trasferito in un altro centro, secondo quanto dichiarato dall’Hhs. A livello nazionale esistono 13 centri di questo tipo.

“Al loro arrivo in ciascuna struttura, ogni individuo sarà sottoposto a una valutazione clinica e riceverà cure e supporto adeguati in base alle proprie condizioni”, ha dichiarato l’Hhs nel comunicato.

Sabato, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha comunicato ai giornalisti che si contavano otto casi sospetti legati all’epidemia e tre decessi. Domenica, tuttavia, il Primo Ministro francese Sébastien Lecornu ha annunciato che uno dei cinque cittadini francesi sbarcati dalla nave aveva sviluppato i sintomi durante il volo di ritorno.

Secondo il sito web dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc) , il periodo di incubazione dell’hantavirus, dalla prima esposizione alla comparsa dei sintomi, è stimato tra una e otto settimane. La malattia, trasmessa dai roditori ma che in rari casi può essere trasmessa da persona a persona, uccide più di un terzo delle persone infette. Tuttavia, la trasmissione è solitamente limitata alle persone che hanno avuto uno stretto contatto con una persona malata, sempre secondo il Cdc.

In una dichiarazione rilasciata domenica pomeriggio, l’Hhs ha ribadito che il rischio per la popolazione americana “rimane estremamente basso”.

“L’hantavirus in genere non si trasmette da persona a persona; la trasmissione è rara e limitata a situazioni di contatto ravvicinato”, si legge nella dichiarazione.

Sophie Gardner e David Lim