Le autorità tedesche e georgiane dovrebbero indagare in modo approfondito e trasparente sulle accuse secondo cui le giornaliste russe in esilio Elena Kostyuchenko e Irina Babloyan sarebbero state avvelenate nel 2022, ha affermato mercoledì il Comitato per la protezione dei giornalisti.

Martedì, un’indagine del sito di notizie indipendente The Insider ha dichiarato che entrambi i giornalisti avevano avuto problemi di salute inspiegabili dall’ottobre 2022 ed erano preoccupati che potessero essere stati avvelenati. Entrambi hanno manifestato grave debolezza e gonfiore, oltre ad altri sintomi.

Kostyuchenko è stato un giornalista di lunga data del quotidiano russo indipendente Novaya Gazeta e ha iniziato a lavorare per il canale indipendente Meduza nel settembre 2022. lanciato dall’ex staff di Ekho Moskvy.

Entrambi i giornalisti sono stati testati per le tossine all’ospedale Charité di Berlino. Gli esami del sangue prelevati da Kostyuchenko alla fine del 2022 erano inconcludenti, secondo The Insider. I campioni di sangue di Babloyan sono andati persi e non ha mai ricevuto i risultati di alcun test eseguito su di essi, ha riferito The Insider. Quando il CPJ ha chiamato il servizio stampa dell’ospedale Charité, la persona che ha risposto ha detto di non parlare inglese e ha riattaccato.

Le autorità tedesche hanno interrogato entrambi i giornalisti in relazione ai loro sintomi. Gli esperti intervistati da The Insider hanno affermato che i sintomi di Kostyuchenko “non possono essere spiegati da nient’altro” che non dall’avvelenamento, e che i sintomi di Babloyan erano “più probabilmente” causati dall’avvelenamento che da qualsiasi malattia.

Kostyuchenko e Babloyan hanno entrambi riferito in modo critico sulla politica russa e sull’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte del paese. La BBC , l’emittente pubblica tedesca Deutsche Welle e l’emittente finanziata dal Congresso degli Stati Uniti RFE/RL hanno riportato le accuse dei giornalisti e hanno anche notato che le autorità russe sono accusate di aver avvelenato diversi dissidenti e critici russi, compresi quelli che vivono all’estero.

“Le notizie secondo cui le giornaliste russe Elena Kostyuchenko e Irina Babloyan potrebbero essere state avvelenate in Germania e Georgia sono estremamente allarmanti e devono essere indagate immediatamente”, ha affermato Carlos Martinez de la Serna, direttore del programma del CPJ. “Le autorità tedesche e georgiane dovrebbero trattare queste accuse con la massima serietà e fare tutto il possibile per salvaguardare la vita dei giornalisti che vivono in esilio”.

In un resoconto pubblicato da Meduza martedì e in un’intervista con il blogger russo Yury Dud pubblicata mercoledì, Kostyuchenko ha dichiarato di aver iniziato a sentirsi male il 18 ottobre 2022, dopo un viaggio a Monaco, dove aveva richiesto un visto ucraino per coprire il guerra per Meduza.

I suoi sintomi sono apparsi per la prima volta sul treno di ritorno da Monaco a Berlino, dove si era trasferita dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia , e includevano forti mal di testa, debolezza, mancanza di respiro e nausea. Più tardi, ha avvertito un gonfiore al viso, alle dita delle mani e dei piedi, e i suoi palmi e le piante dei piedi sono diventati rossi.

I test medici eseguiti 10 giorni dopo che i suoi primi sintomi hanno mostrato quantità anomale di enzimi epatici e sangue nelle urine, ha riferito The Insider.

Separatamente, Babloyan ha iniziato a sentirsi male il 25 ottobre 2022 a Tbilisi, in Georgia, dove si era trasferita poche settimane prima. I suoi sintomi includevano grave debolezza, vertigini, gonfiore e arrossamento sui palmi delle mani e sulla pianta dei piedi, simili a quelli di Kostychenko.

Babloyan, che da allora si è trasferita in Germania, mercoledì ha detto al CPJ che si sentiva “ancora non molto bene, ma molto meglio” rispetto a quando sono iniziati i suoi sintomi.

Kostyuchenko ha riferito i suoi sintomi alle autorità tedesche e gli agenti di polizia l’hanno interrogata per circa otto ore all’inizio del 2023, ha detto a Dud. La polizia ha chiuso le indagini sul caso di Kostyuchenko il 2 maggio, citando la mancanza di prove, ma le autorità hanno dichiarato a luglio di aver riaperto il caso, ha riferito Meduza.

Babloyan ha detto che anche la polizia tedesca l’ha interrogata per cinque ore a luglio. Quando gli agenti hanno chiesto se ci fosse una possibilità che qualcuno potesse averla avvelenata in Georgia, “ho detto di sì”, ha detto al CPJ, dicendo che il suo giornalismo sarebbe stata l’unica spiegazione possibile per un simile attacco.

Babloyan ha recentemente inviato nuovamente campioni di sangue per ulteriori analisi, secondo The Insider e un’intervista rilasciata dal giornalista al blogger russo Aleksandr Plushev.

Nel marzo 2022, prima di un viaggio di cronaca nella città ucraina di Mariupol, Kostyuchenko è stata avvertita da un collega anonimo che le unità cecene della Guardia federale russa erano state incaricate di ucciderla, secondo The Insider e il suo racconto a Meduza.

Una delle fonti di Kostyuchenko nell’intelligence militare ucraina le ha detto lo stesso giorno che aggressori non identificati erano “in preparazione” per uccidere un giornalista della Novaya Gazeta.

Da quando Novaya Gazeta è stata fondata nel 1993, almeno sei dei suoi giornalisti e collaboratori sono stati assassinati in relazione al loro lavoro .

Kostyuchenko ha recentemente sospeso il suo lavoro come giornalista di staff a causa della sua persistente debolezza, ha scritto su Meduza.

Il CPJ ha chiamato e inviato un’e-mail alla polizia di Berlino e ha inviato un’e-mail al ministero dell’Interno georgiano per un commento, ma non ha ricevuto alcuna risposta.

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