Le autorità azere dovrebbero rilasciare Aziz Orujov, direttore del popolare canale televisivo Kanal 13, dalla detenzione con l’accusa di costruzione illegale e cessare le persecuzioni legali nei confronti dei media indipendenti, ha detto mercoledì il Comitato per la protezione dei giornalisti.

Il tribunale distrettuale di Sabail, nella capitale dell’Azerbaigian, Baku, ha ordinato martedì che Orujov venga tenuto in custodia cautelare per tre mesi dopo che la polizia ha arrestato il giornalista lunedì e ha perquisito la sua casa, ufficio e veicolo, secondo le notizie e l’avvocato di Orujov, Bahruz Bayramov, che ha parlato con il CPJ.

Se ritenuto colpevole, rischia fino a tre anni di carcere ai sensi dell’articolo 288.2 del codice penale dell’Azerbaigian.

L’emittente online indipendente Kanal 13, che conta più di 2 milioni di abbonati sui suoi canali YouTube, tratta regolarmente argomenti delicati come manifestazioni e violazioni dei diritti umani e dà spazio alle opinioni dell’opposizione, Alasgar Mammadli, fondatore di Media Rights Group, che sostiene la stampa libertà in Azerbaigian, ha detto al CPJ.

“Sulla scia dell’arresto, avvenuto la scorsa settimana, di tre giornalisti e operatori dei media presso l’agenzia anti-corruzione Abzas Media, le autorità azerbaigiane sembrano prendere di mira un’altra piattaforma di notizie online critica con l’arresto di Aziz Orujov”, ha affermato Gulnoza Said, CPJ per l’Europa. e coordinatore del programma per l’Asia centrale, a New York. “Le autorità azerbaigiane dovrebbero rilasciare Orujov, ritirare le accuse contro di lui e porre fine alla repressione nei confronti della stampa indipendente”.

La moglie di Orujov, Lamiya Orujova, ha detto al CPJ che suo marito è stato arrestato “come un terrorista” da otto agenti di polizia, sette dei quali indossavano maschere. La polizia ha confiscato documenti e chiavette USB dall’ufficio di Kanal 13 e ha anche preso due laptop, un cellulare, documenti e carte bancarie da casa loro, ha detto.

Bayramov ha detto al CPJ che non esisteva alcuna base giuridica per le accuse di costruzione illegale per condurre le perquisizioni e ordinare la custodia cautelare di Orujov.

Mammadli ha detto al quotidiano regionale Caucasico Knot che c’erano circa 500.000 case costruite illegalmente a Baku e dintorni, e che la decisione delle autorità di prendere di mira il capo di una piattaforma mediatica popolare e critica per questi motivi ha annunciato “una nuova ondata nella caccia alle streghe contro i giornalisti”. in Azerbaigian.

Il 21 novembre, un tribunale ha detenuto per quattro mesi il direttore di Abzas Media Ulvi Hasanli e il caporedattore Sevinj Vagifgizi con l’accusa di aver cospirato per portare illegalmente denaro nel paese. Mahammad Kekalov, un assistente di Hasanli, è stato successivamente detenuto per lo stesso periodo. Martedì, le autorità azere hanno convocato gli inviati di Stati Uniti, Germania e Francia e hanno accusato le loro ambasciate e organizzazioni registrate in quei paesi di finanziare illegalmente Abzas Media.

Non è la prima volta che Orujov viene incarcerato. Nel 2017, le autorità lo hanno condannato a sei anni di carcere con l’accusa di imprenditoria illegale e abuso di potere, che è stata ampiamente vista come una ritorsione per il suo giornalismo, e successivamente lo hanno rilasciato in libertà vigilata nel 2018