Nel mezzo di una guerra durata mesi, Israele è emerso per la prima volta come uno dei principali carcerieri di giornalisti al mondo, con 17 registrati dietro le sbarre al 1 dicembre 2023, secondo il Comitato per la protezione dei giornalisti ‘ (CPJ) censimento annuale delle carceri .

Questo è il numero più alto di giornalisti palestinesi detenuti da quando il CPJ ha iniziato a documentare gli arresti nel 1992 e la prima volta che Israele si è classificato al sesto posto nel censimento. La classifica arriva dopo che più di 80 giornalisti sono stati uccisi dall’inizio della guerra tra Israele e Gaza, il 7 ottobre.

A livello globale, 320 giornalisti sono stati incarcerati in relazione al loro lavoro il 1° dicembre 2023, il secondo numero più alto registrato da quando il CPJ ha iniziato a registrare questi dati. Il record precedente era stato stabilito nel 2022, quando più di 360 apparvero nel database del CPJ. Nel 2023, i tre principali carcerieri di giornalisti – Cina (44 dietro le sbarre), Myanmar (43) e Bielorussia (28) – detenevano più di un terzo (35,8%) delle persone incarcerate il giorno del censimento. Russia (22) e Vietnam (19) completano la classifica dei primi cinque carcerieri di giornalisti.

“La nostra ricerca mostra quanto l’autoritarismo sia radicato a livello globale, con i governi incoraggiati a eliminare le notizie critiche e impedire la responsabilità pubblica. Nel frattempo, la posizione di Israele nel censimento carcerario del CPJ del 2023 è la prova che una norma democratica fondamentale – la libertà di stampa – si sta logorando mentre Israele sfrutta metodi draconiani per mettere a tacere i giornalisti palestinesi. Questa pratica deve finire”, ha affermato Jodie Ginsberg, amministratore delegato di CPJ.

La posizione senza precedenti di Israele è stata determinata dalla sua pratica di detenzione amministrativa nella Cisgiordania occupata, un tipo di incarcerazione che consente a un comandante militare di detenere qualcuno senza accusa – e di estendere la sua detenzione un numero illimitato di volte – con la motivazione di impedirgli di commettere un possibile reato futuro. La detenzione amministrativa ha raggiunto il suo picco nel conflitto in corso, con migliaia di palestinesi in detenzione.

In un mondo in cui i giornalisti vengono regolarmente diffamati dai leader politici, la maggior parte dei giornalisti elencati nel censimento deve affrontare accuse anti-statali, come notizie false e terrorismo, come ritorsione per la loro copertura critica. Più di 60 giornalisti in tutto il mondo sono stati trattenuti senza che sia stata rivelata alcuna accusa. Detenzioni preventive prolungate e trattamenti crudeli sono comuni, mentre alcuni governi, come Russia ed Etiopia, hanno addirittura perseguitato i giornalisti oltre confine. In Vietnam, Egitto e altri paesi, anche dopo il loro rilascio, i giornalisti continuano a subire divieti di viaggio, altre restrizioni di movimento e misure che di fatto limitano la loro libertà.

“In tutto il mondo siamo arrivati ​​a un momento critico. Dobbiamo porre fine all’arma delle leggi che mettono a tacere le notizie e garantiscono che i giornalisti siano liberi di riferire. Durante un anno elettorale eccezionale, con miliardi di persone che si recano alle urne in tutto il mondo, qualsiasi cosa di meno è un cattivo servizio alla democrazia e danneggia tutti noi”, ha affermato Ginsberg.

Secondo il censimento carcerario del 2023, l’Asia rimane la regione con il maggior numero di giornalisti in carcere. Oltre ai principali carcerieri – Cina, Myanmar e Vietnam – dietro le sbarre c’erano anche giornalisti in India, Afghanistan e Filippine. Si prevede che le elezioni indiane dell’aprile 2024 costituiranno un test per la libertà di stampa in un Paese in cui le accuse antiterrorismo, la legislazione pericolosa e le incursioni di routine nelle redazioni sono diventate la norma.

La censura pervasiva in Cina, che da anni è considerata uno dei peggiori carcerieri di giornalisti al mondo, rende notoriamente difficile determinare il numero esatto di giornalisti incarcerati nel paese. Ciononostante, il Paese continua a esercitare il suo regime di censura a Hong Kong in seguito alla dura legge sulla sicurezza nazionale di Pechino, nel mezzo di proteste di massa a favore della democrazia . Jimmy Lai , fondatore del quotidiano pro-democrazia Apple Daily, ora chiuso, ha trascorso quasi 1.100 giorni dietro le sbarre prima che il suo processo per collusione straniera, che è ancora in corso, abbia finalmente inizio.

In Europa e Asia centrale, Bielorussia e Russia – alleati nella guerra in piena regola di Mosca contro l’Ucraina – detengono dietro le sbarre un numero sproporzionato di giornalisti. Dal 2020 le autorità bielorusse hanno incarcerato sempre più giornalisti per il loro lavoro, in seguito alle proteste di massa per la controversa rielezione del presidente bielorusso Aleksandr Lukashenko. Oltre il 70 per cento dei giornalisti in Bielorussia deve affrontare accuse anti-statali, e quasi la metà sconta condanne a cinque anni o più.

La Russia è diventata abile nell’incarcerare i giornalisti stranieri, con 12 dei 17 giornalisti stranieri incarcerati detenuti a livello globale dalla Russia, tra cui Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva , entrambi cittadini statunitensi tenuti in custodia cautelare. La repressione transnazionale di Mosca ha incluso anche un’ondata di mandati di arresto per i giornalisti russi che vivono in altri paesi.

Nell’Africa sub-sahariana, il numero di giornalisti incarcerati il ​​1° dicembre è salito a 47 rispetto ai 31 del 2022, con Eritrea, Etiopia e Camerun classificati come i tre peggiori carcerieri della regione. Quelli detenuti in Eritrea includono alcuni dei casi più noti di giornalisti imprigionati in tutto il mondo, nessuno dei quali è mai stato accusato. L’Etiopia, che ha costretto il ritorno di un giornalista esiliato a Gibuti per affrontare accuse di terrorismo, deteneva otto giornalisti dal 1° dicembre, mentre le sfide alla libertà di stampa persistono nonostante un accordo di pace del 2022 che ha posto fine a due anni di guerra civile.

In Medio Oriente e Nord Africa, i numeri dell’Iran hanno visto un netto calo rispetto alla sua designazione del 2022 come il peggior carceriere di giornalisti in seguito alla repressione della copertura delle proteste guidate da donne a livello nazionale scatenate dalla morte della 22enne Mahsa Amini. Molti dei 62 giornalisti elencati nel censimento del 2022 sono stati rilasciati su cauzione in attesa di accuse o sentenze, sottolineando la continua repressione dei media da parte dell’Iran.

L’Egitto, abitualmente tra i peggiori carcerieri del mondo, era insieme alla Turchia per l’ottavo più alto numero di giornalisti incarcerati a livello globale – 13 – nel censimento del 2023. Negli ultimi anni Egitto, Arabia Saudita, Marocco e Kurdistan iracheno hanno tutti ampliato l’uso di notizie false, terrorismo e accuse anti-statali contro i giornalisti.

Anche se alla data del censimento erano pochi i giornalisti incarcerati in America Latina e nei Caraibi – rispettivamente uno in Guatemala, Nicaragua e Cuba – le minacce ai media continuano a minare la libertà di stampa. Tutti e tre i paesi hanno precedenti di giornalisti costretti all’esilio, inclusa una deportazione di massa dal Nicaragua.

In Guatemala, José Rubén Zamora rimane in prigione anche dopo che un tribunale ha annullato la sua condanna per riciclaggio di denaro del giugno 2023 e ha ordinato un nuovo processo, previsto per febbraio 2024. Zamora è stato costretto a cambiare avvocato otto volte da quando è stato incarcerato nel luglio 2022, vivendo in isolamento. e maltrattamenti durante la sua prigionia.

Per affrontare le sfide, il CPJ fornisce ai giornalisti sostegno finanziario per coprire i costi delle spese legali, nonché risorse destinate ad aiutare i giornalisti e le redazioni a prepararsi meglio o mitigare le minacce di molestie e azioni legali. L’organizzazione compie inoltre sforzi concertati per sostenere il rilascio di giornalisti come quelli menzionati in precedenza, i cui casi potrebbero invertire o arginare l’ondata di criminalizzazione.

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