Uno dei protagonisti più attesi ed osservati del torneo di Zagabria in atto in questi giorni, soprattutto dopo il forfait di Marin Cilic, è sicuramente il gigante Ivo Karlovic.

Passato al professionismo nel 2000, Karlović è un tennista unico nel suo genere: è infatti alto ben 211 cm, che fanno di lui il tennista più alto della storia. Questa sua particolare costituzione fisica lo rende però in campo poco reattivo e lento negli spostamenti, inoltre i suoi colpi a rimbalzo non sono molto sicuri. L’arma che però lo rende un avversario temibile è il suo servizio, impostato su quello del connazionale Goran Ivanišević e favorito da un’altezza così elevata: Karlović infatti mette a segno un gran numero di aces ad ogni match (non a caso Roger Federer ebbe a dire “serve da un albero”). I suoi match sono fatti di pochissimi scambi: sul servizio degli avversari raramente conquista break di vantaggio ma allo stesso tempo strappare il servizio ad un tennista che alla battuta serve con continuità ad oltre 200 all’ora è difficilissimo anche per i migliori. Non a caso la maggior parte delle partite di Karlović finisce al tie-break. 

Il tennista di Zagabria si è reso protagonista nell’ultimo periodo di un ritorno ad un ottimo stato di forma fisica, testimoniato dalla vittoria su Djokovic al torneo di Doha. In una conferenza stampa a margine del torneo, Karlovic ha dichiarato di sentirsi bene ed in ottima forma anche grazie ad un’attenzione meticolosa nella sua alimentazione. Le sue aspettative per il torneo e per il resto della stagione sono molto buone: “Quello che mangio è molto importante. Sono molto concentrato sulla mia forma fisica. Mi sento bene, come se fossi un bambino di 10 anni”