Il 5 aprile, un tribunale della città meridionale di Stolin ha condannato Ignatsiuk per estorsione, organizzazione o partecipazione a gravi violazioni dell’ordine pubblico e diffamazione del presidente, secondo quanto riferito dai media , dal gruppo vietato per i diritti umani Viasna e dall’Associazione bielorussa dei giornalisti (BAJ), un gruppo di difesa e commercio che opera dall’esilio. Il tribunale ha condannato Ignatsiuk a sei anni di carcere e a una multa di ottomila rubli bielorussi (2.450 dollari).
“La condanna a sei anni di carcere per il blogger Aliaksandr Ignatsiuk è l’ennesima dimostrazione della spietatezza del regime del presidente Aleksandr Lukashenko nei confronti delle voci dissenzienti”, ha affermato Gulnoza Said, coordinatore del programma Europa e Asia centrale del CPJ. “Le autorità dovrebbero rilasciare immediatamente Ignatsiuk, ritirare tutte le accuse contro di lui e garantire che nessun giornalista venga incarcerato per il suo lavoro”.
Ignatsiuk, detenuto dal luglio 2023, è un giornalista freelance che gestiva Pro Stolin, un sito web in cui si occupava di notizie locali, nonché account YouTube , TikTok e Instagram , dove ha un seguito complessivo di 16.800 abbonati. Le autorità hanno etichettato il sito web come “estremista” nel febbraio 2024.
Un rappresentante della BAJ che ha parlato con il CPJ in forma anonima, citando il timore di ritorsioni, ritiene che Ignatsiuk “sia stato punito per le sue attività di blogging”, aggiungendo che “Egli [Ignatsiuk] ha criticato apertamente le autorità locali, ha difeso i diritti degli agricoltori e ha criticato gli agricoltori filo-governativi”.
Nel 2021, le autorità hanno perquisito la casa di Ignatsiuk in relazione alla copertura del procedimento giudiziario contro un altro giornalista.
All’inizio degli anni 2000, Ignatsiuk era il redattore capo del quotidiano locale Vecherniy Stolin, ha detto al CPJ il rappresentante della BAJ. “Dopo un processo e le pressioni del Ministero dell’Informazione, il giornale ha cessato di esistere”, ha detto il rappresentante.
Il CPJ ha inviato un’e-mail al comitato investigativo bielorusso per commentare il caso di Ignatsiuk ma non ha ricevuto alcuna risposta.
Il CPJ sta indagando su un incidente separato in cui le autorità hanno arrestato Dzianis Nosau, un reporter del quotidiano locale Vecherniy Bobruisk, l’8 aprile nella città orientale di Bobruisk per determinare se fosse collegato al lavoro del giornalista. Un tribunale bielorusso ha ordinato la detenzione di Nosau per 15 giorni con l’accusa di aver diffuso contenuti estremisti.
La Bielorussia è stata il terzo peggior carceriere di giornalisti al mondo, con almeno 28 giornalisti dietro le sbarre al 1° dicembre 2023 , quando il CPJ ha condotto il suo più recente censimento carcerario. Ignatsiuk non è stato incluso a causa della mancanza di informazioni pubblicamente disponibili sulla sua detenzione in quel momento.
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