Donald Trump è tornato. E a differenza dell’Europa, il Golfo non è troppo preoccupato. A differenza del 2016, quando Trump vinse il suo primo mandato, gli stati arabi del Golfo sono in una posizione molto più forte e strategicamente autarchica: meno dipendenti dagli Stati Uniti e molto più fortemente interconnessi con altre parti di un ordine mondiale multipolare.

Allo stesso tempo, il Golfo è diventato più indispensabile per la politica regionale americana, fornendo alle capitali del Golfo una leva significativa. La posizione regionale dell’America dipende fortemente dal lavoro attraverso i suoi partner arabi, che ora hanno più autonomia, capacità e fiducia rispetto al 2016 per fare ciò che è necessario per proteggere i propri interessi nazionali. I “tre grandi” nel Golfo, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti (EAU) e Qatar, si sono posizionati strategicamente come interlocutori chiave nel confronto tra Russia e Ucraina, aspettandosi che il 2025 sarà più incentrato sulla ricerca di una via di fuga diplomatica che sul fatto che gli Stati Uniti continuino a finanziare una guerra di logoramento nell’Europa orientale.

Trump è ampiamente visto nel Golfo come un uomo senza una visione chiara per la regione. La sua politica regionale sarà determinata dalle due più potenti lobby di politica estera a Washington: la lobby pro-Israele da una parte e le lobby del Golfo dall’altra. La questione cruciale sarà in che misura le reti di lobby del Golfo saranno in grado di unirsi per raggiungere una posizione comune su questioni regionali chiave come la Palestina e l’Iran e il suo “Asse di resistenza”.

Una cosa è chiara, tuttavia. Il Gulf Cooperation Council (GCC) è molto più unito di quanto non fosse nel 2016. L’integrazione regionale ha approfondito la cooperazione e l’interdipendenza tra gli stati arabi del Golfo. Il pragmatismo ha prevalso sia in termini di come colmare le differenze intra-GCC sia tra Iran e Golfo. Di conseguenza, le fondamenta di uno dei progetti ereditati da Trump, la Middle East Security Alliance (MESA), che era principalmente diretta contro l’Iran, sono state erose nell’ultimo anno.

Nel frattempo, il sostegno inequivocabile dell’amministrazione di Joe Biden a quella che molti nel Golfo considerano una politica di vendetta israeliana “sgangherata” ha messo a nudo i doppi standard con cui Washington è disposta e in grado di proteggere Israele ignorando le preoccupazioni arabe per la sicurezza. Ciò a sua volta ha portato a un certo grado di disaccoppiamento strategico dagli Stati Uniti, forse controintuitivamente maggiore in luoghi come gli Emirati Arabi Uniti rispetto al Qatar, che ha tenuto tutte le sue uova nel paniere americano.

Il posizionamento degli Emirati

In nessun luogo del Golfo il ritorno di Trump è più gradito che negli Emirati. La mentalità a somma zero di Abu Dhabi e la politica di interdipendenza armata attraverso l’arte di governare commerciale corrispondono perfettamente al transazionalismo di Trump. Il presidente Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan (MbZ) e i suoi fratelli possono stare certi che Trump non dimenticherà come hanno ottenuto una delle più grandi vittorie in politica estera del suo primo mandato: vale a dire gli Accordi di Abramo.

In futuro, ad Abu Dhabi ci si aspetta che Trump avrà meno pretenziose condizionalità basate sui valori imposte alla politica estera. Gli Emirati Arabi Uniti hanno ancora una delle lobby più potenti a Washington e saranno in grado di inquadrare la loro posizione assertiva su Libia, Sudan e Yemen come allineata con la massima di Trump di delegare la politica sulla periferia ai partner locali. Ancora di più, Abu Dhabi attraverso la sua vasta rete di surrogati come l’Esercito nazionale libico, il Consiglio di transizione meridionale in Yemen e le Rapid Support Forces in Sudan, può presentarsi come un intermediario indispensabile per un presidente degli Stati Uniti più isolazionista.

Parallelamente, sperando in una posizione più dura nei confronti della Repubblica islamica, Abu Dhabi sta silenziosamente sostenendo una politica statunitense di contenimento e degradazione nei confronti sia dell’Iran che dell'”Asse della resistenza” che guida. Tuttavia, sebbene gli Emirati Arabi Uniti mantengano la politica più aggressiva nei confronti dell’Iran nel Golfo, non vogliono comunque essere in prima linea nell’escalation militare regionale.

E mentre una politica Trump più indulgente nei confronti di Mosca funziona bene per il ruolo di hub di Abu Dhabi nelle reti di elusione delle sanzioni della Russia, la posizione spietata di Trump sulla Cina potrebbe costituire alcuni problemi per un’economia emiratina altamente esposta ai data center cinesi, all’intelligenza artificiale e alle aziende tecnologiche. Qui, gli Emirati Arabi Uniti potrebbero dover attenuare il loro orientamento verso est.

La situazione per il Qatar

Per il Qatar, un secondo mandato di Trump avviene sullo sfondo di una posizione molto più solida a Washington. Dalla crisi del Golfo del 2017-21, quando Doha si è trovata bloccata da Bahrein, Egitto, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, il Qatar ha costruito ampie relazioni all’interno del Partito Repubblicano negli Stati Uniti ed è molto meno isolato politicamente rispetto a quando Trump è salito al potere per la prima volta nel 2017. Mentre alcuni nel ricco emirato sono preoccupati per l’imprevedibilità e l’irregolarità nel processo decisionale di Trump, altri lo salutano come un leader transazionale che può essere influenzato.

Il Qatar nel 2024 è istituzionalmente più intimamente connesso con gli Stati Uniti. Come importante alleato non-NATO, il Qatar ha ottenuto privilegi a Washington attraverso i suoi sforzi di mediazione in Afghanistan, Gaza, Iran e Venezuela. Il Qatar è diventato indispensabile come interlocutore diplomatico in grado di sbloccare conflitti complessi con un grado di pragmatismo e affidabilità che gli è valso elogi bipartisan negli Stati Uniti. Come ospite della più importante base militare americana nella regione, il Qatar fornisce al Pentagono una piattaforma cruciale dalla quale non può permettersi di disimpegnarsi completamente.

Ciononostante, a Doha ci sono preoccupazioni circa le voci pro-Israele attorno a Trump che problematizzano il rapporto di mediazione del Qatar con il movimento palestinese Hamas. L’emirato deve dimostrare di poter mantenere un accordo per porre fine allo spargimento di sangue a Gaza, che il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu sta sabotando da oltre un anno. La speranza a Doha è che la mentalità da dealmaker di Trump possa renderlo più in grado di fare pressione sul governo israeliano di estrema destra affinché si impegni per una soluzione diplomatica. In questo contesto, a differenza di Biden, si dovrebbe anche tenere a mente che alcuni interlocutori vedono Trump come riluttante a essere visto come il cane che viene scodinzolato per la coda.

La percezione dell’Arabia Saudita

In Arabia Saudita, c’è una grande aspettativa che con Trump gli Stati Uniti possano tornare a essere un egemone regionale, fornendo un senso di direzione strategica lungo la quale il Regno può seguire il carrozzone. La visione semplicistica e binaria del mondo di Trump è una che l’Arabia Saudita trova più facile da gestire, se non altro perché fornisce certezza.

Come altri stati arabi del Golfo, l’Arabia Saudita spera in un po’ più di transazionalismo privo di valore, ovvero un presidente degli Stati Uniti che dia al Regno un margine di manovra per promuovere i propri interessi nazionali nella regione come meglio crede. Con un ecosistema di investimenti più sviluppato rispetto al 2016, Riyadh è meglio preparata a investire strategicamente negli Stati Uniti per compiacere Trump. La perdita di memoria collettiva a Washington per l'”affare Khashoggi” nel primo mandato di Trump aiuta sicuramente. Molti a Washington si rendono conto che l’Arabia Saudita è un attore energetico globale troppo grande per essere ignorato.

Tuttavia, non c’è alcuna illusione a Riyadh che Trump 2.0 sarà in grado di fornire una visione chiara e solida per la regione. Il suo fallimento nel vendicare il presunto attacco iraniano alle strutture petrolifere saudite ad Abqaiq e Khurais nel 2019 non è stato dimenticato. Allo stesso modo, un approccio più aggressivo nei confronti dell’Iran da parte della nuova amministrazione statunitense difficilmente verrà percepito favorevolmente a Riyadh questa volta. Nessuno nel Regno vuole vedere Trump combattere l’Iran fino all’ultimo soldato saudita e all’ultima struttura petrolifera.

Alcuni a Riyadh osano sognare che Trump possa essere attirato da un nuovo “Accordo del secolo”, un accordo che vedrebbe l’Arabia Saudita stipulare un ampio trattato di difesa con gli Stati Uniti. Ma a parte l’affinità di Trump per gli accordi, è improbabile che il Congresso approvi un accordo abbastanza ampio da soddisfare il Regno, soprattutto perché Riyadh trova praticamente impossibile normalizzare le relazioni con un Israele sempre più messianico.

Tutto sommato, il GCC si sente abbastanza a suo agio nell’avere a che fare con un presidente degli Stati Uniti che mostra tendenze autocratiche. Dal momento che le economie rentier del Golfo sono spesso gestite come aziende familiari, un leader come Trump che mescola affari e politica non sembra fuori posto nella regione. La politica mercantilista di Trump, sostenuta da atteggiamenti militari, è una cosa che il Golfo comprende bene. Alla fine, alcuni potrebbero concludere, la politica regionale di Trump potrebbe semplicemente andare al miglior offerente.