Le tensioni latenti tra curdi e azeri nella città iraniana nordoccidentale di Urmia sono esplose negli ultimi giorni. In superficie, alcuni azeri sciiti sembrano essersi offesi per il fatto che i curdi sunniti celebrassero la festa preislamica di Nowruz durante il mese sacro islamico del Ramadan. Tuttavia, le comunità hanno differenze di lunga data che sporadicamente degenerano in una spirale di vari fattori scatenanti. L’aumento della tensione è stato ampiamente condannato da osservatori e politici, con appelli alle autorità affinché intervengano per sostenere l’armonia intercomunitaria.

La cronaca: Decine di migliaia di curdi si sono radunati il ​​20 marzo nella capitale della provincia dell’Azerbaigian occidentale per celebrare l’arrivo del capodanno iraniano.

• Celebrare il Nowruz è parte integrante della cultura iraniana e la festa è generalmente celebrata sia dagli azeri che dai curdi. In passato, alcuni sono stati arrestati per aver mostrato simboli curdi durante le celebrazioni.
• Quest’anno, Nowruz ha coinciso con il mese sacro islamico del Ramadan. Inoltre, la festività è caduta due giorni prima che i musulmani sciiti celebrassero l’anniversario del martirio di Ali bin Abi Talib, il primo imam sciita e quarto califfo sunnita.

Le celebrazioni del Nowruz e le presunte esposizioni di simboli curdi hanno apparentemente attirato l’ira della popolazione di etnia azera di Urmia, dando luogo a una protesta il 22 marzo.

• Un grande raduno tenuto in onore di Ali bin Abi Talib si è presto trasformato in una protesta contro la comunità curda della città, con alcuni che gridavano “Urmia è turca e rimarrà turca”.
• Le foto condivise sui social media mostrano i manifestanti mentre eseguono il cosiddetto saluto del lupo grigio, che simboleggia il nazionalismo turco o panturchismo.
• Un’altra immagine mostra l’ex parlamentare estremista Nader Qazipour che apparentemente canta insieme a un gruppo di manifestanti che agitano mazze in aria. In particolare, Qazipour ha una storia di controverse dichiarazioni pan-turche .
• Nel frattempo, un video mostra Reza Rahmani, governatore generale della provincia dell’Azerbaigian occidentale, osservare con calma i manifestanti armati di manganelli che eseguono il saluto del lupo grigio.
• Secondo alcuni resoconti , le forze di sicurezza si sarebbero scontrate con i dimostranti azeri per disperdere le proteste.

Gli eventi di Urmia sono stati ampiamente condannati dagli iraniani, alcuni dei quali hanno chiesto l’intervento delle autorità.

• Il giornalista riformista Ehsan Bodaghi ha attaccato duramente il governatore generale, accusandolo di essere “sordo e cieco o solidale con” i manifestanti che hanno mostrato un comportamento “anti-Iran”.
• Sulla stessa linea, l’analista politico Salar Seyf ha esortato la magistratura a sporgere denuncia contro Rahmani e ha chiesto al governo di “spiegare perché il governatore generale stava provocando le persone a scatenare la guerra e ad uccidersi a vicenda”.

Criticando le proteste, alcuni hanno cercato di sottolineare la lunga storia di convivenza tra le varie comunità etniche di Urmia.

• Il giornalista Reza Saki ha descritto Urmia come “il simbolo della coesistenza iraniana”, esortando la gente a “non permettere” che la città sperimenti divisioni etniche.
• L’account Twitter/X del Dipartimento di studi iraniani dell’Università di Teheran ha osservato che Urmia è una città in cui “moschee, sinagoghe e chiese sono vicine di casa”. Ha elogiato la città per “persone che parlano lingue diverse e hanno credenze diverse” che hanno vissuto in pace “per secoli senza nazionalisti etnici”.

Alcuni sostengono che i sostenitori del nazionalismo etnico hanno come bersaglio il multiculturalismo in Iran, mentre altri hanno ipotizzato che gli stranieri possano essere stati coinvolti nelle recenti tensioni.

• La figura riformista di spicco Azar Mansouri ha affermato che l’Iran “appartiene a tutti gli iraniani” e ha esortato il pubblico a essere “diffidente nei confronti dello sciovinismo” e del nazionalismo etnico. Ha accusato i nazionalisti etnici di voler “rompere e disintegrare l’Iran”.
• Ehsan Movahedian, esperto del Caucaso, ha sostenuto che la Turchia stava traendo vantaggio dalle tensioni etniche in Iran. Ha accusato i “mercenari di Ankara dentro e fuori l’Iran” di essersi mobilitati per causare problemi mentre i leader turchi affrontavano proteste nel loro stesso paese.
• La giornalista di Teheran Sina Jahani ha riecheggiato lo stesso sentimento, aggiungendo che i separatisti azeri avevano fomentato le tensioni etniche “con il pretesto di [richiedere rispetto per la sacralità dell’]Islam sciita”.
• Nel frattempo, gli attivisti residenti all’estero hanno accusato la Repubblica islamica di aver orchestrato l’aumento della tensione in un presunto tentativo di “dividere et impera”.

Il commentatore politico Sadeq Maleki  ha descritto Urmia come la “Beirut dell’Iran” per la sua composizione etnica e religiosa eterogenea, avvertendo che stava diventando un punto caldo per le crescenti tensioni etniche.

• In un articolo di opinione del 23 marzo, Maleki ha affermato che il nazionalismo etnico è in crescita, spinto dai movimenti curdi e azeri, nonché da influenze esterne, in particolare dalla Turchia.
• L’analista ha affermato che i tentativi passati di alcune forze all’interno dell’establishment politico di gestire l’identità azera e “allontanare gli azeri dalla politica” erano falliti. Maleki ha menzionato specificamente il sostegno statale al Tractor Sazi Football Club di Tabriz, che si è ritorto contro di lui .
• I separatisti curdi, incoraggiati dai conflitti regionali, ricevono anche sostegno interno ed esterno, ha affermato Maleki, avvertendo che la soppressione dello spazio politico e culturale per gli azeri rischia di alimentare l’attivismo etnico, minacciando in ultima analisi l’unità dell’Iran.

Secondo quanto riportato in Iran, le autorità avrebbero effettuato degli arresti in relazione alle proteste.

• Il 23 marzo, alcuni account Telegram ritenuti affiliati al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) hanno affermato che due presunti agenti del servizio segreto turco MIT erano stati arrestati a Urmia.
• Anche i media nazionalisti turchi in lingua persiana hanno parlato degli arresti, affermando che i due individui “hanno preso parte a raduni antiterrorismo”, riferendosi alla protesta contro la festa curda del Nowruz.
• Gli arresti non sono stati ampiamente riportati dai principali media iraniani. Tuttavia, l’agenzia di stampa semi-ufficiale Mehr News Agency ha dichiarato il 23 marzo che un uomo che aveva “provocato il pubblico” a Urmia era stato arrestato.