Il Comitato per la protezione dei giornalisti condanna la sentenza del tribunale azero del 26 febbraio che ha condannato Aziz Orujov, direttore dell’emittente indipendente Kanal 13, a due anni di carcere per accuse di edilizia illegale.

“In mezzo a una repressione senza precedenti che ha visto decine di giornalisti incarcerati, l’individuazione da parte delle autorità azere di Aziz Orujov tra migliaia di azeri che vivono su terreni non registrati per essere stati incarcerati con dubbie accuse di costruzione illegale è incredibilmente cinica”, ha affermato Carlos Martínez de la Serna, direttore del programma del CPJ. “Le autorità dovrebbero rilasciare immediatamente Orujov e smettere di incarcerare i giornalisti come rappresaglia per il loro lavoro”.

Il tribunale distrettuale di Sabail nella capitale Baku ha condannato Orujov per aver costruito una casa per sé senza autorizzazione su un terreno che aveva acquistato alla periferia della città.

L’avvocato del giornalista, Bahruz Bayramov, ha detto al CPJ che, sebbene il terreno non fosse ufficialmente registrato a nome di Orujov, lo stesso vale per circa mezzo milione di case a Baku e dintorni, e che le autorità non avevano incarcerato nessuno oltre a Orujov per il reato. Il fatto che l’incriminazione di Orujov abbia avuto luogo sullo sfondo dei ripetuti annunci delle autorità di piani per legalizzare tali edifici dimostra che si è trattato di una ritorsione per il suo reportage, ha detto Bayramov.

Il canale YouTube azero di Kanal 13, che ha quasi cinquecentomila iscritti, tratta regolarmente argomenti delicati come le violazioni dei diritti umani e dà spazio alle opinioni dell’opposizione. Nel 2017, Orujov è stato incarcerato per un anno come ritorsione per il lavoro dell’outlet.

La polizia azera ha arrestato Orujov per l’accusa di costruzione illegale nel novembre 2023. Il mese successivo, ha aggiunto accuse di contrabbando di valuta per presunta ricezione di fondi di donatori occidentali, ha arrestato il reporter Shamo Eminov e ha ordinato il blocco di Kanal 13. Nel dicembre 2024, le autorità hanno sospeso il caso di contrabbando di valuta contro entrambi e hanno rilasciato Eminov.

Il censimento annuale delle carceri del CPJ ha rilevato che l’Azerbaijan era tra i primi dieci carcerieri di giornalisti al mondo nel 2024. Almeno 24 giornalisti sono attualmente incarcerati per rappresaglia per il loro lavoro, la maggior parte dei quali detenuti dalla fine del 2023 per accuse di finanziamenti occidentali, in un contesto di declino delle relazioni tra l’Azerbaijan e l’Occidente.