Decine di compagnie aeree straniere hanno cancellato i voli da e per Israele dopo che un missile balistico lanciato domenica mattina dallo Yemen è atterrato appena fuori dal terminal principale dell’aeroporto Ben Gurion di Tel Aviv, lasciando bloccati migliaia di viaggiatori.
Secondo il Ministero dei Trasporti israeliano, venti compagnie aeree internazionali hanno sospeso i voli a partire da lunedì mattina, alcune fino a 72 ore. Il Ministero ha aggiunto che le compagnie israeliane e circa altre trenta compagnie aeree straniere continuano a operare. Tra le compagnie aeree che hanno sospeso i voli figurano Wizz Air, Air India, Ryanair, British Airways, Lufthansa, Brussels Airlines, Air France, Transavia e Austrian Airlines.
Un missile lanciato dal gruppo ribelle Houthi dello Yemen è atterrato in un’area aperta al di fuori del Terminal 3 dell’aeroporto Ben Gurion intorno alle 9:20 ora locale di domenica, facendo scattare le sirene d’allarme in tutto il centro di Israele e nell’area di Gerusalemme. Sei persone sono rimaste ferite a causa delle onde d’urto dell’esplosione e mentre cercavano di ripararsi. Non sono stati segnalati danni alle infrastrutture aeroportuali.
L’esercito israeliano ha riconosciuto domenica che il missile non è stato intercettato a causa di un malfunzionamento tecnico del sistema di difesa antimissile.
Migliaia di israeliani sono rimasti bloccati all’estero a causa dell’ondata di cancellazioni dei voli. Un volo Air India è tornato indietro pochi minuti prima dell’atterraggio previsto in Israele, in seguito alla notizia dell’attacco missilistico. Altri voli in arrivo sono stati costretti a rimanere in volo fino a quando non hanno ricevuto l’autorizzazione ad atterrare all’aeroporto Ben Gurion.
I timori di ulteriori cancellazioni si sono riflessi sulla Borsa di Tel Aviv, dove lunedì mattina le azioni della compagnia aerea israeliana El Al sono balzate del 5 per cento. Dall’attacco del 7 ottobre 2023, guidato da Hamas, e dai successivi lanci di missili da parte degli Houthi, le compagnie aeree straniere hanno ripetutamente sospeso i voli, lasciando spesso le compagnie israeliane come uniche a servire il Paese.
Di conseguenza, il 2024 è stato un anno record per El Al in termini di profitti. Ynet ha riportato lunedì che si prevede un aumento dei prezzi dei biglietti da Israele e che il sito web di El Al è andato in crash domenica sera a causa dell’eccessiva domanda.
Negli ultimi quattro mesi, gli Houthi hanno lanciato almeno 18 missili contro Israele. Solo nell’ultima settimana, le sirene hanno suonato cinque volte nelle città israeliane, ogni volta per avvertire della presenza di missili in arrivo intercettati, per lo più prima di raggiungere lo spazio aereo israeliano.
Poche ore dopo il lancio di domenica, gli Houthi hanno promesso di compiere altri attacchi simili. Il gruppo ha preso di mira sempre più Israele e le navi mercantili nel Mar Rosso, affermando di agire in solidarietà con i palestinesi di Gaza. In risposta, gli Stati Uniti hanno intensificato la loro campagna aerea in Yemen nelle ultime settimane. Lunedì, l’agenzia di stampa Saba, affiliata agli Houthi, ha attribuito la responsabilità degli attacchi aerei notturni nella capitale Sana’a e dintorni all'”aggressione americana”, riportando 14 feriti nel quartiere di Sawan.
Domenica, il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha promesso ritorsioni sia contro gli Houthi che contro l’Iran. In un post su X e Telegram, Netanyahu ha scritto che il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva “assolutamente ragione!”, aggiungendo: “Gli attacchi degli Houthi provengono dall’Iran. Israele risponderà all’attacco degli Houthi contro il nostro aeroporto principale E, nel momento e nel luogo da noi scelti, ai loro padroni del terrorismo iraniano”.
Netanyahu si riferiva a un messaggio pubblicato da Trump su X il 17 marzo, in cui accusava l’Iran degli attacchi degli Houthi: “Le centinaia di attacchi perpetrati dagli Houthi, i sinistri mafiosi e delinquenti con base in Yemen, odiati dal popolo yemenita, provengono tutti dall’Iran e sono da lui creati”.
Secondo Ynet, Israele si era astenuto dal reagire direttamente contro gli Houthi negli ultimi quattro mesi, su richiesta di Washington, consentendo agli Stati Uniti di guidare la risposta militare. Tuttavia, durante una riunione del gabinetto di sicurezza di domenica sera, il governo israeliano ha deciso di reagire all’attacco all’aeroporto in pieno coordinamento con Washington.
Nella stessa riunione di gabinetto, il governo ha approvato all’unanimità un piano per espandere le operazioni militari a Gaza. Secondo il Jerusalem Post, il piano prevede il mantenimento del territorio, lo spostamento dei civili di Gaza più a sud e la garanzia che Hamas non abbia accesso agli aiuti umanitari. Questa fase successiva dovrebbe iniziare dopo la visita di Trump nella regione la prossima settimana. L’esercito israeliano ha inviato decine di migliaia di convocazioni ai cittadini per il servizio di riserva nelle prossime settimane.
Rina Bassist
