Domenica, i soldati hanno arrestato il giornalista del Development Media Group Htet Aung mentre stava scattando foto di soldati che facevano donazioni ai monaci buddisti durante una festa religiosa nella capitale dello stato di Rakhine, Sittwe, secondo notizie e caporedattore dell’agenzia, Aung Marm.
Ore dopo, soldati, polizia e funzionari del ramo speciale hanno fatto irruzione nell’ufficio del Development Media Group, confiscato telecamere, computer, documenti, registri finanziari e contanti, sigillato l’edificio degli uffici e arrestato il guardiano notturno, Aung Marm Oo. Da allora lo staff del quotidiano si è nascosto.
Aung Marm Oo ha detto che Htet Aung è stato accusato ai sensi della sezione 65 della legge sulle telecomunicazioni, una disposizione di diffamazione che prevede una pena detentiva massima di cinque anni, e che le autorità hanno riferito che sarebbe stato tenuto in custodia fino al 13 novembre mentre le indagini erano in corso.
“Il regime militare del Myanmar dovrebbe liberare il reporter del Development Media Group Htet Aung, ritirare tutte le accuse pendenti contro di lui e fermare le sue incessanti persecuzioni nei confronti dei notiziari locali indipendenti”, ha affermato Shawn Crispin, rappresentante senior del CPJ per il Sud-est asiatico. “Riportare le notizie non è e non dovrebbe essere trattato come un’attività criminale”.
Development Media Group è specializzato in notizie dallo stato occidentale di Rakhine, nel Myanmar, dove nel 2017 un’operazione militare ha costretto più di mezzo milione di musulmani Rohingya a fuggire nel vicino Bangladesh, in quello che le Nazioni Unite hanno definito un ” esempio da manuale di pulizia etnica “.
Il giorno dell’arresto di Htet Aung, Development Media Group ha pubblicato un’intervista con la moglie di un uomo arrestato nel 2022 e sotto processo per incitamento e associazione illegale nello stato di Rakhine, noto anche come stato di Arakan, dove gli insorti stanno sfidando i militari . La donna ha detto che suo marito era innocente e ha criticato il regime.
Development Media Group è stato bandito dal precedente governo eletto nel 2019 per ragioni non dichiarate, e il suo sito web è stato bloccato nel 2020 per la sua copertura dell’esercito ribelle Arakan, secondo Aung Marm Oo, che deve affrontare accuse pendenti ai sensi dell’Unlawful Association Act ed è attualmente nel nascondersi.
Lo scorso anno il Myanmar è stato il terzo peggior carceriere di giornalisti al mondo, con almeno 42 giornalisti dietro le sbarre al momento dell’ultimo censimento annuale delle carceri del CPJ del 1 dicembre 2022.
