Amnesty International ha accusato le autorità nigeriane di non aver protetto i pastori Fulani detenuti nello Stato di Kwara, affermando che almeno centocinquanta persone, la maggior parte delle quali bambini, sono morte in un campo controllato dai militari dove gli sfollati sono stati trattenuti per mesi in condizioni disumane.
In una dichiarazione rilasciata martedì, l’organizzazione ha affermato che le vittime erano tra i circa 1.500 uomini, donne e bambini Fulani detenuti presso il campo di orientamento del National Youth Service Corps (Nysc) a Yikpata, dopo essere fuggiti dagli attacchi di gruppi armati in diverse zone dello stato.
Amnesty International ha dichiarato che le sue conclusioni si basano su una ricerca sul campo condotta tra il 5 e l’11 aprile, durante la quale i suoi investigatori hanno visitato il campo e le comunità circostanti, intervistato circa sessanta persone nelle aree colpite e parlato direttamente con trenta detenuti, sopravvissuti e familiari.
Condizioni nel campo
Secondo il rapporto, molti detenuti erano inizialmente fuggiti dalle loro case nelle aree di governo locale di Asa, Edu, Ifelodun e Patigi a causa dell’escalation di violenza. Le autorità militari hanno poi ordinato ad alcuni di loro di trasferirsi in punti di raccolta designati prima di trasportarli al campo di Yikpata.
In una serie di reportage, Premium Times ha documentato la situazione della sicurezza in queste aree, compresi i recenti attacchi coordinati contro le aree di governo locale di Isin e Ifelodun e altre zone.
Secondo Amnesty International, anziché trovare rifugio, gli sfollati sono stati costretti a vivere in condizioni di sovraffollamento e insalubrità, con accesso limitato a cibo, assistenza sanitaria e libertà di movimento.
“I membri della comunità Fulani subiscono persecuzioni su due fronti, da parte di gruppi armati e dell’esercito”, ha dichiarato Isa Sanusi, direttore di Amnesty International Nigeria. “Anziché ricevere protezione, vengono privati dei loro diritti alla libertà personale, al sostentamento, alla libertà di movimento, all’istruzione e all’assistenza sanitaria”.
L’organizzazione ha affermato che la malnutrizione acuta e le malattie erano diffuse nel campo, e che almeno 100 donne incinte sarebbero a rischio di complicazioni potenzialmente letali a causa della mancanza di assistenza materna.
Le immagini ottenute dalla struttura mostravano bambini con segni visibili di grave malnutrizione, tra cui costole sporgenti ed estrema debolezza, ha aggiunto Amnesty.
Bilancio delle vittime e testimonianze
Secondo Amnesty International, le testimonianze dei sopravvissuti indicano un modello di decessi legato alla fame, alle malattie e alle pessime condizioni di vita. Una donna detenuta nel campo ha raccontato all’organizzazione che diversi bambini e donne incinte sono morti durante la loro permanenza.
“Nel campo non avevamo abbastanza cibo, a volte solo fagioli la sera, e nemmeno quello era garantito”, si leggeva. “La fame ha mietuto molte vittime tra i bambini e le donne incinte. Le mie figlie gemelle sono morte lì.”
Amnesty ha aggiunto che i detenuti hanno dovuto raccogliere fondi per seppellire i morti. “Abbiamo contribuito con dei soldi per comprare i sudari a causa del crescente numero di decessi. Abbiamo seppellito tre cadaveri in un’unica tomba.”
Un uomo di 43 anni, riuscito a fuggire dal campo, ha dichiarato che al momento della sua fuga il numero dei morti aveva raggiunto almeno quota 154.
“Il giorno in cui sono fuggito, sono morti sei bambini”, ha detto, attribuendo i decessi alla fame e alle malattie.
Accuse di abuso
Oltre alle condizioni nel campo, Amnesty International ha denunciato che gli individui di etnia Fulani erano soggetti a profilazione razziale e abusi durante le operazioni di sicurezza.
Alcuni intervistati hanno affermato di essere stati fermati sugli autobus di linea, perquisiti in base alla loro identità e, in alcuni casi, costretti a pagare tangenti per ottenere il rilascio o il recupero dei beni sequestrati.
“La detenzione di persone in base alla loro identità costituisce una profilazione discriminatoria ed espone le persone alla violenza e ad altre violazioni dei diritti umani”, ha affermato Sanusi.
L’organizzazione ha sostenuto che la detenzione di massa dei pastori Fulani fosse illegale e violasse sia la costituzione nigeriana sia i suoi obblighi internazionali in materia di diritti umani.
Richiesta di indagine
Amnesty International ha chiesto alle autorità nigeriane di condurre un’indagine rapida, indipendente e trasparente sulle morti segnalate e sul trattamento dei detenuti.
“Le autorità nigeriane devono indagare tempestivamente ed efficacemente sui decessi segnalati e assicurare alla giustizia i sospettati di esserne responsabili”, ha dichiarato Sanusi. Ha aggiunto che alle vittime e alle loro famiglie deve essere garantito l’accesso alla giustizia e la possibilità di ottenere un risarcimento.
Il gruppo ha inoltre esortato il governo a porre fine a quella che ha definito detenzione arbitraria e a garantire che gli sfollati ricevano un’adeguata protezione e sostegno umanitario.
