Le forze di sicurezza pakistane hanno ucciso 145 militanti in una battaglia durata quaranta ore, scatenata da una serie di attacchi coordinati con armi da fuoco e bombe in tutto il Belucistan, che hanno causato la morte di quasi cinquanta persone, ha dichiarato domenica il primo ministro della provincia.
Le autorità della provincia sud-occidentale stanno combattendo una delle più letali riacutizzazioni degli ultimi anni, mentre gli insorti nella provincia ricca di risorse al confine con l’Iran e l’Afghanistan intensificano gli attacchi contro le forze di sicurezza, i civili e le infrastrutture.
Sabato, gli aggressori vestiti da civili comuni sono entrati in ospedali, scuole, banche e mercati prima di aprire il fuoco, ha affermato il viceministro degli Interni pakistano Talal Chaudhry. “In ogni caso, gli aggressori sono arrivati vestiti da civili e hanno preso di mira indiscriminatamente la gente comune che lavorava nei negozi”, ha affermato, aggiungendo che i miliziani avevano usato i civili come scudi umani.
Il gruppo separatista fuorilegge Baloch Liberation Army ha rivendicato la responsabilità degli attacchi, affermando di aver lanciato un’operazione coordinata denominata Herof, ovvero “tempesta nera”, che ha preso di mira le forze di sicurezza in tutta la provincia.
A Quetta, capoluogo di provincia, le conseguenze erano visibili nei veicoli bruciati presso una stazione di polizia, nelle porte crivellate di proiettili e nelle strade sigillate con nastro giallo, mentre le forze di sicurezza rafforzavano i pattugliamenti e limitavano gli spostamenti dopo gli attacchi.
Il Primo Ministro del Belucistan, Sarfraz Bugti, ha dichiarato che 17 membri delle forze dell’ordine e 31 civili sono stati uccisi negli attacchi dei militanti. L’esercito pakistano ha dichiarato che 92 militanti sono stati uccisi sabato, mentre 41 sono stati uccisi venerdì. “Avevamo ricevuto segnalazioni di intelligence secondo cui questo tipo di operazione era in fase di pianificazione e, in seguito a queste, abbiamo avviato le operazioni preliminari il giorno prima”, ha affermato Bugti.
L’ultimo totale è il numero più alto di miliziani uccisi in un arco di tempo così breve da quando l’insurrezione si è intensificata, ha affermato Bugti, senza fornire cifre comparative.
Le autorità hanno affermato che gli attacchi dei militanti sono stati lanciati quasi simultaneamente nei distretti di Quetta, Gwadar, Mastung e Noshki, con uomini armati che hanno aperto il fuoco contro installazioni di sicurezza, tra cui un quartier generale del Frontier Corps, tentando attentati suicidi e bloccando brevemente le strade nelle aree urbane, provocando contro-operazioni su larga scala da parte dell’esercito, della polizia e delle unità antiterrorismo.
Fuori da un negozio danneggiato, la guardia giurata privata Jamil Ahmed Mashwani ha dichiarato che gli aggressori hanno colpito poco dopo mezzogiorno. “Mi hanno colpito al viso e alla testa.” Il Belucistan, la provincia più grande e povera del Pakistan, è alle prese da decenni con una rivolta guidata dai separatisti beluci che cercano maggiore autonomia e una quota maggiore delle sue risorse naturali.
Il gruppo ha affermato di aver ucciso 84 membri delle forze di sicurezza pakistane e di averne catturati altri diciotto.
Il ministro della Difesa pakistano Khawaja Asif ha affermato che due degli attacchi hanno coinvolto donne e miliziani, prendendo sempre più di mira civili, lavoratori e comunità a basso reddito. L’esercito ha affermato che le forze di sicurezza hanno respinto i tentativi dei militanti di prendere il controllo di una città o di un’installazione strategica.
Sabato l’esercito pakistano ha dichiarato che gli attacchi sono stati perpetrati da “miliziani sponsorizzati dall’India”. L’India, il vicino e acerrimo rivale del Pakistan, ha negato tale affermazione domenica, accusando Islamabad di distogliere l’attenzione dai propri problemi interni. “Respingiamo categoricamente le accuse infondate mosse dal Pakistan”, ha affermato in una nota il portavoce del Ministero degli Esteri indiano Randhir Jaiswal, aggiungendo che Islamabad dovrebbe invece rispondere alle “richieste di lunga data della sua popolazione nella regione”.
Gli Stati Uniti hanno condannato gli attacchi, con l’incaricata d’affari statunitense Natalie Baker che li ha definiti atti di violenza terroristica e ha affermato che Washington è solidale con il Pakistan. L’Esercito di liberazione del Belucistan è classificato dagli Stati Uniti come organizzazione terroristica straniera. Il Pakistan ha dovuto affrontare attacchi periodici da parte di militanti islamici in altre parti del Paese, tra cui fazioni legate ai talebani pakistani.
Saleem Ahmed da Quetta e Ariba Shahid da Karachi
