Il senatore statunitense Ron Wyden ha contattato sette compagnie di navigazione marittima nell’ambito di un’inchiesta sul contrabbando di carburante legato a cartelli tra Stati Uniti e Messico, chiedendo alle aziende di spiegare le loro procedure di controllo per garantire che le loro petroliere non vengano utilizzate per trasportare idrocarburi illeciti, secondo le copie delle lettere visionate da Reuters.

Le lettere di Wyden, il membro democratico più anziano della Commissione Finanze del Senato, sono datate venerdì. Arrivano mentre il greggio rubato e il carburante di contrabbando sono diventati la seconda fonte di reddito per i cartelli messicani dopo la droga, secondo il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti.

I narcos ci sono riusciti insediandosi nel vasto settore energetico nordamericano e padroneggiando la logistica del trasporto di prodotti petroliferi su camion, ferrovia e, più recentemente, cisterne. Si tratta di un’audace dimostrazione di ingegno da parte dei cartelli messicani, che hanno arruolato una serie di attori legittimi dell’industria petrolifera per aiutarli ad approvvigionarsi e trasportare i prodotti, alcuni inconsapevolmente, altri attivamente, affermano fonti delle forze dell’ordine.

“Voglio essere sicuro che sia le compagnie di navigazione che il governo degli Stati Uniti stiano facendo tutto il possibile per bloccare questa fonte di entrate”, ha dichiarato Wyden, senatore senior dell’Oregon, a Reuters via email. “Queste lettere sono il primo passo nel mio tentativo di saperne di più su come operano queste reti criminali e su dove i controlli esistenti falliscono”.

Le lettere di Wyden facevano riferimento a un’indagine della Reuters che ha ricostruito il funzionamento del presunto schema e come sfrutta le lacune del vasto e complesso settore energetico statunitense, coinvolgendo una serie di entità, tra cui grandi compagnie petrolifere, compagnie di navigazione e agenzie governative.

Le lettere sono state inviate a sette dei principali operatori mondiali del settore petrolifero: Torm, International Seaways, Norden, CMB.Tech, Frontline, Teekay e Scorpio. Wyden ha richiesto informazioni dettagliate entro il 10 gennaio 2026 sulla due diligence condotta da ciascuna azienda “per garantire che le proprie petroliere non vengano utilizzate per il trasporto di carburante illecito”, si legge nella lettera.

Nessuna delle aziende è stata accusata di illeciti.
Secondo l’inchiesta della Reuters del 22 ottobre, che ha citato documenti e fonti di sicurezza, Torm era il responsabile di due navi che sarebbero state utilizzate per il contrabbando di petrolio all’inizio di quest’anno.

CMB.Tech ha affermato di applicare la due diligence, di seguire gli standard “know-your-customer” e di rispettare tutte le normative applicabili. L’azienda, con sede in Belgio, ha dichiarato che avrebbe risposto alle domande di Wyden.
Norden ha confermato di aver ricevuto la lettera di Wyden e ha affermato che i suoi trasporti via mare vengono effettuati nel rispetto delle leggi vigenti.

Le altre aziende non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento in merito all’indagine di Wyden.
Secondo quanto scoperto dall’agenzia di stampa, i cartelli messicani si sono fatti sempre più strada nel commercio multimiliardario di carburante di contrabbando dagli Stati Uniti al Messico.

Il sistema si riduce in gran parte a un lucroso evasione fiscale. Il Messico impone un’imposta nota come IEPS su un’ampia varietà di beni, tra cui gasolio e benzina importati. I truffatori evadono la tassa, applicata al litro e che spesso costa oltre il 50% del valore del carico, dichiarando che il carburante estero è un altro tipo di prodotto petrolifero esente da dazio. Un singolo carico di petroliera può far risparmiare milioni di dollari in tasse, secondo un calcolo di Reuters basato sull’aliquota fiscale e sui volumi tipicamente trasportati da queste navi.

Secondo fonti di sicurezza messicane e statunitensi, il cartello Jalisco New Generation, uno dei cartelli più potenti e violenti del Messico, è il leader indiscusso nel contrabbando di carburante e petrolio greggio e l’unico cartello che utilizza petroliere.

Il contrabbando di carburante è cresciuto così rapidamente che le importazioni illegali rappresentano ormai un terzo del mercato messicano di diesel e benzina, sottraendo profitti ad alcuni dei più grandi nomi dell’industria petrolifera, hanno dichiarato a Reuters all’inizio di quest’anno cinque fonti governative messicane, attuali ed ex, all’epoca. Il carburante illegale che entra nel Paese vale ora oltre venti miliardi di dollari all’anno, secondo una delle persone che ha aiutato il Tesoro messicano a calcolare l’entità del traffico illecito.

“La portata di queste operazioni di contrabbando di carburante illecito è sconcertante”, ha scritto Wyden nelle lettere. “Reprimere questa industria illecita è fondamentale per limitare la capacità dei cartelli di produrre e distribuire fentanyl, cocaina e altre droghe letali negli Stati Uniti, e l’industria del trasporto marittimo internazionale deve fare la sua parte per porre fine a questa pratica illegale”.

Reportage di Stephen Eisenhammer da Città del Messico e Shariq Khan da New York