Mentre l’amministrazione di Donald Trump si avvicina al traguardo dei cento giorni del suo mandato, i suoi tentativi di rimodellare il sistema commerciale globale si stanno già manifestando nell’economia reale, come percepito dalle famiglie e dalle imprese comuni.
Negli Stati Uniti, l’ultima versione del “Beige Book” della Federal Reserve, una raccolta di resoconti aneddotici sullo stato dell’economia pubblicata otto volte l’anno, è una lettura sgradevole.
Sulla costa orientale, la Fed di Richmond ha descritto un torrefattore di caffè che ha segnalato aumenti dei costi storici; un produttore di lamiera incerto sui futuri ordini a causa dei dazi sull’acciaio; e un produttore di attrezzature militari che ha segnalato condizioni “troppo caotiche” per prendere decisioni su investimenti futuri.
La Federal Reserve di Chicago ha riferito che un produttore di macchinari ha cercato di trattare con fornitori che modificavano i prezzi quotidianamente , mentre i funzionari di Atlanta hanno affermato che una piccola ma crescente quota di contatti stava prendendo in considerazione la riduzione del personale.
Tutto ciò ha comportato un rallentamento dell’attività economica statunitense questo mese, al minimo degli ultimi 16 mesi, come ha mostrato un altro sondaggio attentamente monitorato, nonostante Trump abbia frettolosamente concesso una proroga di 90 giorni su alcuni dei dazi più gravi dopo che i mercati finanziari di tutto il mondo si sono ritirati.
Trump sostiene che un po’ di sofferenza sia inevitabile nel tentativo di far passare gli Stati Uniti da primo consumatore mondiale alla sua visione di una rinascita manifatturiera “Made in the USA”. E questa sofferenza si sta già manifestando altrove.
Nel polo manifatturiero di Guangzhou, le aziende cinesi presenti alla grande Fiera di Canton hanno dichiarato che gli ordini dagli Stati Uniti si sono esauriti da quando Washington ha aumentato del 145 per cento i dazi sui prodotti cinesi.
“È una questione di vita o di morte, perché il 60-70 per cento del nostro business è con clienti americani”, ha affermato Candice Li, responsabile marketing di Conmo Electronic Co. “Le merci non possono essere esportate e il denaro non può essere riscosso. È una situazione molto grave.”
L’ enorme incertezza sulle prossime mosse di Trump, e per molti la crescente consapevolezza che l’era dei bassi dazi doganali degli ultimi due decenni potrebbe essere finita, sta pesando anche sull’umore dei produttori e delle famiglie europee.
Anche in Gran Bretagna, dove gli acquirenti si sono spesso dimostrati restii alle preoccupazioni più generali sull’economia, la situazione è tesa .
Il British Retail Consortium ha dichiarato che la fiducia dei consumatori, secondo la sua ultima indagine condotta all’inizio di aprile, è scesa al livello più basso da almeno un anno, nonostante il Regno Unito non abbia reagito ai dazi di Trump con imposte che avrebbero fatto aumentare i prezzi delle importazioni dagli Stati Uniti.
Questa settimana gli ottimisti sulle sale di contrattazione del mercato, nelle sale dei consigli di amministrazione delle aziende e negli uffici governativi guardano con interesse a un uomo che sperano possa allentare la tensione nell’imminente guerra commerciale: il Segretario del Tesoro statunitense Scott Bessent.
Gli incontri di questa settimana del FMI e della Banca Mondiale a Washington rappresentano una sorta di festa di lancio internazionale per l’ex gestore di hedge fund, che a febbraio aveva preferito lasciarsi sfuggire l’occasione di incontrare i colleghi ministri delle finanze del G20 per un colloquio in Sud Africa.
Corteggeranno Bessent in colloqui individuali per accordi che sperano li aiuteranno a sfuggire ai danni maggiori dei dazi una volta chiusa la finestra di 90 giorni per i colloqui di Trump, promettendo di acquistare più beni americani o di ridurre le proprie tasse sulle importazioni.
Potremmo vedere entro il fine settimana e al termine degli eventi FMI/Banca Mondiale se quei colloqui porteranno a qualcosa. Nel frattempo, Bessent ha dato un po’ di speranza agli ottimisti dichiarando che i dazi statunitensi del 145% sui prodotti cinesi e quelli cinesi del 125 per cento sui prodotti statunitensi non sono sostenibili.
“Questo equivale a un embargo e una rottura degli scambi commerciali tra i due Paesi non farebbe comodo a nessuno”, ha affermato in commenti che hanno rallegrato i mercati finanziari.
Ma se questa doveva essere un’offerta di pace, Pechino l’ha ignorata, contraddicendo le affermazioni di Trump secondo cui ci sarebbero stati dei colloqui tra i due per ridurre l’escalation e insistendo sul fatto che la prima mossa spettava a Washington.
“Chi ha legato il campanello deve slacciarlo”, ha dichiarato giovedì il portavoce del Ministero del Commercio cinese in una conferenza stampa .
Mark John
