Mosca e Teheran hanno recentemente stretto un accordo per trasportare il gas russo all’Iran attraverso l’Azerbaijan, segnando uno sviluppo significativo nella loro crescente partnership. Questo gasdotto energetico, abbinato a un patto di cooperazione Russia-Iran appena finalizzato, è una mossa audace da parte delle due nazioni pesantemente sanzionate .

Durante un vertice al Cremlino il 17 gennaio, il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che il progetto del gasdotto Russia-Iran è già in corso, in seguito ai colloqui con il presidente iraniano Ebrahim Raisi.

Sebbene i dettagli chiave siano ancora in fase di negoziazione, il gasdotto energetico è stato approvato e i colloqui sui prezzi e sui volumi di fornitura sono prossimi al completamento, secondo il ministro dell’energia russo Sergei Tsivilev. “Le forniture inizieranno in piccolo, fino a 2 miliardi di metri cubi, ma con un’opzione per aumentare eventualmente le spedizioni annuali all’Iran fino a 55 miliardi di metri cubi di gas”, ha affermato Tsivilev. Sono stati istituiti gruppi di lavoro per affrontare le opinioni divergenti tra le due parti.

Non è chiaro se sarà necessario costruire una nuova infrastruttura per fornire gas lungo la rotta Russia-Azerbaijan-Iran, o se i gasdotti esistenti, come il gasdotto Novo-Filya (dalla Russia a Baku, Azerbaijan) o il gasdotto Hajigabul (dall’Azerbaijan ad Astara ad Abadan, Iran), saranno potenziati, un processo che potrebbe richiedere investimenti sostanziali. In ogni caso, il percorso proposto potrebbe alla fine fornire circa 55 miliardi di metri cubi di gas all’anno, paragonabile alla capacità del gasdotto danneggiato Nord Stream 1.

Importanza geoeconomica

Con Mosca bloccata nella guerra con l’Ucraina e Teheran che sta vivendo una battuta d’arresto in Siria con il crollo del regime dell’ex presidente Bashar al-Assad, questi accordi di gasdotto e partenariato potrebbero accelerare iniziative congiunte come il Corridoio di trasporto Nord-Sud (NSTC) e integrare ulteriormente l’Iran nei BRICS , un gruppo di economie emergenti guidato da Russia e Cina.

Reza Parchizadeh, teorico politico e analista della sicurezza con sede a Washington, ha descritto il gasdotto Iran-Russia come un “progetto politicamente carico, concepito per mettere in mostra la crescente cooperazione tra le due nazioni, mentre stanno affrontando un grave isolamento internazionale”, durante un’intervista con Al-Monitor.

Ha spiegato che “l’ostracismo della Russia deriva dalla sua guerra contro l’Ucraina, mentre quello dell’Iran è radicato nei suoi continui interventi in tutto il Medio Oriente”. Secondo Parchizadeh, l’accordo consente a entrambi i paesi di segnalare la loro capacità di perseguire progetti internazionali nonostante la crescente pressione occidentale.

Sebbene per il momento l’iniziativa offra limitati vantaggi commerciali, Parchizadeh ha sottolineato che l’Azerbaijan è quello che trarrà maggiori vantaggi sfruttando il suo ruolo di canale chiave per le operazioni del gasdotto.

Tuttavia Cyril Widdershoven, analista energetico della difesa del Medio Oriente, ha dichiarato che “l’attuale cosiddetto accordo non è estremamente ampio”, in quanto è più o meno una continuazione degli accordi di scambio di gas esistenti che Iran e Russia hanno già in atto, e nuovi sistemi di gasdotti sarebbero necessari se la Russia volesse avere accesso ai mercati globali per le forniture che un tempo riceveva dall’Europa.

Facendo notare che, mentre questo accordo rafforzerebbe la “posizione isolazionista dell’Iran e della Russia nella geopolitica/geoeconomia globale”, Widdershoven ha affermato che “per l’Iran è necessario il sostegno della Russia, poiché le sue precedenti proiezioni di potenza regionale sono state ridotte”.

Ma allo stesso tempo ha aggiunto che l’Iran è posizionato geograficamente meglio della Russia, che non ha sistemi di gasdotti incentrati sull’Occidente e nessuna vera opzione Russia-Cina.

La reazione di Washington

Affrontando il modo in cui la nuova amministrazione Trump potrebbe rispondere all’accordo sul gas Iran-Russia, Parchizadeh ha suggerito: “Con Trump di nuovo alla Casa Bianca, è probabile che la sua amministrazione persegua strategie volte a creare una spaccatura tra Mosca e Teheran. Ciò potrebbe comportare la negoziazione di accordi separati con la Russia, incentrati sulla guerra in Ucraina, e con l’Iran, concentrandosi sui suoi programmi nucleari e missilistici balistici”.

Parchizadeh ha previsto che le strategie degli Stati Uniti sarebbero state progettate per sfruttare e approfondire le tensioni esistenti tra le due nazioni. Ha osservato, “Un precedente per tali manovre può essere visto in Siria”, dove la Russia è sembrata più disposta a prendere le distanze da Assad, “probabilmente per ottenere favori nelle imminenti negoziazioni sull’Ucraina con gli Stati Uniti, mentre l’Iran è rimasto fermo, portando al crollo del suo impero sciita in tutto il Medio Oriente”.

Secondo Widdershoven, con Trump al potere, una nuova partnership russo-iraniana, soprattutto nel settore del petrolio e del gas, non verrà presa alla leggera, e “le possibili sanzioni statunitensi all’Iran o alla Russia saranno un vero ostacolo, poiché l’amministrazione Trump non adotterà l’opinione che il gas russo attraverso l’Iran sia qualcosa di diverso dal gas iraniano”.

Inoltre, ha detto che il finanziamento dell’intero progetto sarà più difficile se le banche russe e iraniane saranno “spinte fuori da SWIFT”. Tenendo presente che il gasdotto passerà attraverso l’Azerbaijan, Widdershoven ha detto che sarà un “possibile precursore di un altro grande gioco di potere nell’Asia centrale-Caucaso”, poiché Washington, Londra e Bruxelles non sarebbero molto contente che l’Azerbaijan lo consenta attraverso i suoi territori.

Widdershoven ha concluso: “Baku dovrà valutare le sue opzioni, diventando amica dell’Occidente e ottenendo maggiore assistenza contro la politica di potenza tra Mosca e l’Iran, oppure prendendo i profitti di un progetto potenzialmente non funzionale”.

Nel frattempo, Nikita Smagin, analista e ricercatore sull’Iran e la Russia in Medio Oriente, ha detto ad Al-Monitor che il presidente Trump potrebbe non considerarlo un problema urgente, poiché ci vorranno diversi anni per “finalizzare gli accordi, garantire il sostegno finanziario e trovare controparti per la costruzione”.

I precedenti accordi energetici Iran-Russia sono in sospeso

Sebbene abbia alcune delle più grandi riserve di gas naturale e petrolio greggio, l’Iran deve ancora affrontare una carenza di risorse energetiche. Al secondo posto a livello mondiale per riserve di gas accertate e al quarto per riserve di petrolio greggio accertate, l’Iran avrebbe potuto diventare un hub del gas se le sanzioni statunitensi non avessero ostacolato il suo accesso alla tecnologia e rallentato le sue esportazioni di gas.

Infatti, se l’Iran avesse accordi praticabili con altri importanti produttori di gas come la Russia e il Turkmenistan, potrebbe soddisfare le esigenze sia del Medio Oriente che dell’Asia meridionale e rifornire paesi come Pakistan, India, Iraq e Turchia.

Di conseguenza, nel 2022 la National Iranian Oil Company (NIOC) ha firmato un protocollo d’intesa del valore di quaranta miliardi di dollari con il colosso energetico russo Gazprom per lo sviluppo dei suoi giacimenti di gas di Kish e North Pars, nonché di altri sei, ma i piani non sono stati attuati.

Firmando un altro memorandum strategico nel giugno 2024, Iran e Russia hanno concordato di organizzare le forniture di gas russo all’Iran. Riflettendo sulla fornitura di trecento milioni di metri cubi di gas al giorno dalla Russia all’Iran attraverso il Mar Caspio, l’Iran ha pianificato di rivendere il gas importato in eccesso ad altri paesi e l’accordo era per trenta anni.

Per quanto riguarda questa rotta proposta attraverso l’Azerbaigian, Smagin ha affermato che l’obiettivo principale della Russia è quello di ottenere un’ulteriore rotta verso i mercati globali del gas attraverso il territorio iraniano, ma raggiungere questo obiettivo non è semplice.

Poiché l’Iran avrà bisogno di moderni terminali LNG e sia l’Iran che la Russia sono sotto sanzioni, costruire un nuovo gasdotto sarebbe un investimento costoso per un progetto a lungo termine non ancora garantito. Smagin ha suggerito che l’Iran potrebbe usare il gas russo per il suo consumo interno e, a questo scopo, “non c’è un bisogno urgente di costruire un nuovo gasdotto poiché potrebbe essere utilizzato un gasdotto esistente attraverso il Turkmenistan”.

Infine, osservando che sebbene Teheran e Baku “potrebbero guadagnare un reddito costante per le tasse di transito” dal gasdotto, Smagin ha detto che l’Azerbaijan rimarrebbe “un anello debole in questa partnership perché è meno isolato di Mosca e Teheran e mantiene relazioni di lavoro con l’Occidente”.

Gli obiettivi strategici della Russia

Se riuscisse ad avere accesso alle riserve di gas naturale dell’Iran, Mosca potrebbe riuscire a realizzare il suo piano a lungo termine di stabilire una “Gas OPEC”, attraverso la quale potrebbe avere un ruolo decisionale chiave. Avendo desiderato questo fin dai tempi dell’Unione Sovietica, Mosca si era rivolta allo Scià dell’Iran, ma era stata respinta. Mosca aveva proposto di nuovo un’alleanza del genere sia nel 2007 che nel 2022.

Non solo, tra i piani futuri di Mosca potrebbe rientrare anche il gasdotto Iran-Pakistan, ancora in sospeso (a causa delle sanzioni statunitensi); la Russia vorrebbe partecipare al progetto, con Gazprom che svolge un ruolo fondamentale.

Come ha scritto Sergey Sukhankin in un’analisi per il Gulf International Forum, il mercato iraniano è “saturo di gas naturale nazionale a basso costo” e “Pakistan e India sono entrambi molto più grandi e redditizi dal punto di vista economico”.