Lunedì il Segretario di Stato Marco Rubio ha incontrato il Presidente siriano Ahmed al-Sharaa in vista della storica apparizione del leader siriano all’Assemblea generale delle Nazioni Unite questa settimana, segnando la prima volta in quasi 60 anni che un capo di Stato siriano salirà sulla scena mondiale a New York.
Sharaa, ex leader ribelle un tempo alleato di al-Qaeda, è diventato presidente della Siria dopo aver guidato l’offensiva di dicembre che ha rovesciato il brutale regime di Bashar al-Assad e posto fine a quasi 14 anni di guerra civile.
Sharaa e il ministro degli Esteri siriano Asaad al-Shibani hanno incontrato Rubio al Lotte Palace Hotel nel centro di Manhattan, dove hanno discusso di antiterrorismo, di americani scomparsi in Siria e di relazioni con Israele, secondo quanto riportato dagli Stati Uniti durante l’incontro.
Rubio “ha sottolineato questa opportunità per la Siria di costruire una nazione stabile e sovrana, in seguito allo storico annuncio del presidente Trump all’inizio di quest’anno sulla revoca delle sanzioni per il popolo siriano”, si legge nella dichiarazione.
L’amministrazione Trump ha espresso il suo sostegno al nuovo governo siriano guidato da Sharaa, nonostante i dubbi iniziali sui suoi legami passati con i gruppi jihadisti. Tuttavia, molte minoranze siriane, tra cui curdi, cristiani, alawiti e drusi, rimangono scettiche sulle promesse di moderazione e inclusività di Sharaa. Sebbene alcune minoranze facciano parte del suo governo, le cariche più influenti sono ricoperte da fedelissimi di Sharaa.
Le ondate di scontri settari degli ultimi sei mesi hanno messo a nudo la divisione. Centinaia di morti e atrocità sono state segnalate durante gli scontri scoppiati nella provincia meridionale di Suwayda a luglio tra milizie druse e tribù beduine sunnite locali sostenute dalle forze governative. Le uccisioni di massa di civili alawiti da parte di combattenti affiliati al governo a marzo hanno ulteriormente minato la fiducia nella capacità di Sharaa di forgiare l’unità nazionale.
Le divisioni settarie in Siria hanno contribuito a scatenare la rivolta del 2011, con i ribelli rurali, in gran parte sunniti, che si sono scontrati con il regime di Assad, guidato da una minoranza.
La Siria terrà le sue prime elezioni parlamentari dopo la caduta di Assad, il 5 ottobre, hanno annunciato domenica i funzionari elettorali. La nuova Assemblea Popolare sarà composta da 210 membri, un terzo dei quali nominati da Sharaa e il resto scelto dagli organi elettorali di ciascuna provincia.
Sharaa corteggia l’Occidente
Nel suo discorso di mercoledì, Sharaa dovrebbe esortare i governi stranieri a rimuovere le restanti sanzioni contro la Siria , che colpivano l’ex regime. La maggior parte delle restrizioni statunitensi è già stata revocata tramite ordine esecutivo in seguito all’incontro di maggio tra Sharaa e il presidente Donald Trump a Riyadh, dove Trump ha promesso sostegno alla ripresa economica della Siria.
Durante gli incontri tenutisi la scorsa settimana a Capitol Hill, Shibani ha cercato di convincere i legislatori statunitensi ad abrogare il Caesar Syria Civilian Protection Act, una legge sanzionatoria di vasta portata che richiede l’intervento del Congresso per essere completamente abrogata.
Si prevede che i legislatori abrogheranno il Caesar Act nell’ambito del disegno di legge sulla spesa per la difesa di fine anno, ma al momento stanno discutendo se imporre delle condizioni alla sua revoca, come ad esempio l’obbligo per il governo siriano di rispettare le minoranze.
In un’intervista rilasciata domenica al programma “Face the Nation” della CBS, Sharaa ha affermato che coloro che ritardano la rimozione delle sanzioni saranno “complici dell’uccisione del popolo siriano ancora una volta”. Il presidente siriano ha elogiato la “decisione rapida, coraggiosa e storica” di Trump di revocare le sanzioni.
“Ha riconosciuto che la Siria deve essere sicura, stabile e unita. Questo è nel massimo interesse di tutti i paesi del mondo, non solo della Siria”, ha detto Sharaa.
La visita di Sharaa avviene mentre il suo governo sta negoziando un accordo di sicurezza con Israele, mediato dagli Stati Uniti, volto ad allentare le tensioni tra i due Paesi che hanno combattuto tre guerre dal 1948.
Israele, che ha occupato la zona cuscinetto sulle alture del Golan, sorvegliata dalle Nazioni Unite, e ha condotto centinaia di attacchi aerei all’interno della Siria da dicembre, chiede il ritiro delle truppe siriane dalla zona di confine. Il nuovo governo siriano considera l’attività militare di Israele una violazione dell’accordo del 1974 che ha istituito una zona cuscinetto riconosciuta tra i due Paesi.
Intervenendo lunedì al Concordia Annual Summit, un forum globale tenutosi a New York, Sharaa ha espresso dubbi sulla prospettiva di riconoscere Israele, ma ha espresso la speranza di raggiungere “un accordo che mantenga la sovranità della Siria e risolva anche alcuni dei timori di Israele in materia di sicurezza”.
Sharaa, precedentemente noto con il suo nome di battaglia, Abu Mohammed al-Jolani, farà il suo debutto alle Nazioni Unite mentre è ancora sotto le sanzioni antiterrorismo dell’ONU. L’amministrazione Trump ha fatto pressioni per la rimozione della designazione di Sharaa e del suo ex gruppo, Hayat Tahrir al-Sham. Ha incontrato la resistenza della Cina, preoccupata per la presenza di combattenti uiguri nel nuovo esercito siriano.
Elizabeth Hagedorn
