Nella modesta sala d’attesa di un centro comunitario nel governatorato di Aleppo, in Siria, le sorelle Doha e Natija siedono fianco a fianco, riunite dopo un decennio di separazione. Quando entrambe fuggirono nei primi anni del conflitto, nessuna delle due sorelle avrebbe mai immaginato il lungo viaggio di sfollamento che le attendeva.
Doha trascorse più di dodici anni in Libano, mentre Natija dieci in Turchia. Come molti dei milioni di siriani che cercarono sicurezza all’estero, entrambe le sorelle affrontarono notevoli difficoltà. Natija divenne il principale sostentamento della sua famiglia, poiché suo marito non poteva lavorare a causa di un mal di schiena cronico.
Nel frattempo, Doha si trovò ad affrontare simili difficoltà finanziarie. “Non avevo nemmeno una tazza da bere quando sono arrivata”, racconta. Con la loro casa di famiglia in rovina e il peso psicologico dello sfollamento che pesava pesantemente, il ritorno in una patria che avrebbero a malapena riconosciuto era scoraggiante. Erano sopraffatte dal compito di ricominciare da capo, eppure entrambe portavano con sé un senso di pace. “Mi sento incredibilmente sollevata”, condivide Doha. Per la prima volta dopo anni, le due sorelle riescono di nuovo a immaginare un futuro.
Doha e i suoi figli stanno riprendendo la loro routine quotidiana dopo il ritorno in Siria. Foto: OIM
La loro storia è condivisa da molti siriani rimpatriati, che si rendono conto che la fine del loro sfollamento segna l’inizio di un nuovo, complesso capitolo. Dalla caduta del precedente regime nel dicembre 2024, oltre 520.000 siriani sono tornati a casa dall’estero, per lo più dai paesi limitrofi. Portano con sé la speranza, ma anche il peso di ricostruire le proprie vite in un paese devastato da 14 anni di guerra, dove oltre il 90 per cento della popolazione vive in povertà.
Per Doha, la decisione di tornare a casa è arrivata dopo lo scoppio della guerra in Libano. Tornata in Siria, la sua preoccupazione più immediata è stata la mancanza di documenti di identità, avendo perso la carta d’identità nazionale durante la fuga frenetica. “Avevo bisogno di qualcosa che dimostrasse la mia identità e quella dei miei figli”, racconta.
I documenti sono essenziali per accedere all’istruzione, all’assistenza sanitaria e ad altri servizi essenziali. Senza di essi, i rimpatriati sono legalmente invisibili. Molti siriani affrontano questo problema, con certificati di nascita, di matrimonio e altri documenti persi o danneggiati dopo anni di sfollamento.
Per affrontare queste sfide, Doha si è infine rivolta a un Centro di Protezione Comunitaria ad Al-Bab, istituito dall’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) e dall’Associazione Internazionale per il Soccorso Umanitario (IYD) nel febbraio 2025 per fornire un’ampia gamma di supporto ai più vulnerabili.
Al centro, un consulente legale l’ha guidata passo dopo passo. “Mi hanno consigliato di richiedere un certificato temporaneo al mukhtar [leader della comunità locale]. Da lì, avrei potuto rivolgermi all’anagrafe per ottenere nuovi documenti”, spiega. Con quei documenti finalmente in mano, ha potuto iscrivere i suoi figli a scuola, sperando che potessero iniziare a stabilirsi in un Paese che per loro era ancora estraneo.
Natija e Doha discutono delle loro sfide con un consulente legale del centro. Foto: OIM/Emrah Özesen
Grata per l’aiuto ricevuto al centro, Doha incoraggiò anche la sorella a fargli visita.
A differenza di Doha, la decisione di Natija di tornare in Siria è stata più personale. Un decennio all’estero le aveva lasciato nostalgia di casa. Anche se ricorderà sempre la Turchia per la sicurezza che le ha dato, dice di non essersi mai sentita veramente a casa.
Il ritorno è stato particolarmente difficile per i suoi quattro figli, che non parlano arabo e hanno difficoltà ad adattarsi. Questa barriera linguistica ha avuto ripercussioni sulla loro istruzione: “Il mio figlio maggiore dovrebbe frequentare le scuole medie, ma ha dovuto ricominciare in seconda elementare”, spiega Natija. “I bambini sono costantemente tesi e ansiosi”.
Con la sorella al suo fianco, Natija si è recata al centro e ha scoperto che si organizzano sessioni di supporto psicosociale per ragazzi e ragazze. Le sessioni offrono uno spazio di svago e guarigione, condotte da professionisti formati per creare un ambiente sicuro in cui i bambini possano esplorare ed esprimere le proprie emozioni in modo sano.
Senza esitazione, iscrisse i suoi figli. Nel giro di poche settimane, notò che diventavano più calmi e a loro agio. “Le sessioni aiutarono i miei figli in modi che io non avrei potuto”, racconta.
Riconoscendo che la famiglia di Natija era ad alto rischio di sfratto, l’OIM, tramite il suo partner IYD, ha fornito diversi mesi di assistenza per l’affitto, una rete di sicurezza fondamentale che ha alleviato i loro fardelli più urgenti. La costante paura di perdere la casa è stata sostituita da un piccolo ma vitale senso di stabilità.
Per ora, Natija può destinare le sue limitate risorse ad altre necessità, come le medicine per il mal di schiena del marito e cibo più nutriente per i suoi figli. Questo le ha dato il respiro extra di cui aveva disperatamente bisogno.
Natija condivide un pasto con i suoi figli nella loro casa temporanea in affitto. Foto: IOM, IYD
Mentre Doha e Natija cominciano a rimettere insieme i pezzi delle loro vite, la loro attenzione si sposta dalla sopravvivenza quotidiana alla costruzione di un futuro sostenibile.
Entrambe le donne sono ansiose di iniziare a lavorare e provvedere alle loro famiglie. “Spero di trovare un lavoro per alleviare il peso di mio marito”, dice Natija. Doha condivide lo stesso desiderio ed è determinata a intraprendere una carriera nel cucito, un’ambizione di lunga data a cui ha dovuto rinunciare quando la sua vita è stata sconvolta.
Tuttavia, le sorelle sanno che il reinserimento non è un processo semplice. Per molti rimpatriati, spesso sembra di fare due passi avanti e uno indietro.
Nonostante ciò, perseverano ogni giorno, spinti dal bisogno di stabilità e dalla speranza che i loro figli avranno una vita migliore della loro. “Spero che i miei figli possano imparare a sentirsi a loro agio qui”, dice Natija. “Spero che crescano in una Siria sicura e prospera come lo era prima della guerra”.
Per Doha, la sensazione è ancora più semplice. “Non importa quanto tempo sarai lontano, sognerai sempre di tornare nel tuo Paese. Abbiamo solo bisogno del tuo sostegno per andare avanti. Farà la differenza.”
Il semplice fatto di ritrovarsi insieme dopo anni di lontananza dà forza alle sorelle. Ogni giorno si ricordano che non solo sopravviveranno, ma che si ricostruiranno e prospereranno.
Attraverso cinque Centri di Protezione Comunitaria istituiti con il supporto del Fondo Umanitario Siria-Crossborder (SCHF), l’OIM e i suoi partner forniscono assistenza vitale ai rimpatriati e ad altri membri della comunità. Ciò include consulenza e sensibilizzazione legale, supporto per l’alloggio e la documentazione civile, alloggi temporanei per coloro che rischiano lo sfratto o lo sfollamento e assistenza personalizzata per bambini e vittime di sfruttamento. Senza finanziamenti aggiuntivi, questi centri rischiano la chiusura entro la fine dell’anno.
Ahmet Abdulhamit
