Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha segnalato domenica di aver cambiato idea sul blocco delle spedizioni di petrolio a Cuba, affermando di non avere “alcun problema” con qualsiasi paese che invii greggio, mentre una petroliera russa si avvicinava a un porto cubano con un carico di cui c’era un disperato bisogno.

Secondo i dati di tracciamento navale, una nave russa soggetta a sanzioni, parte della “flotta ombra” del Paese, si trovava domenica al largo della costa orientale di Cuba e il suo arrivo in porto era previsto per lunedì. Questa nave rappresenta un’ancora di salvezza per l’economia del Paese, praticamente paralizzata dal blocco petrolifero di fatto imposto da Washington.

Gli Stati Uniti hanno interrotto le esportazioni di petrolio venezuelano verso Cuba dopo aver rovesciato il presidente venezuelano Nicolás Maduro il 3 gennaio, e Trump ha minacciato di imporre dazi punitivi a qualsiasi altro paese che avesse inviato greggio a Cuba. Il Messico, il principale fornitore di petrolio a Cuba insieme al Venezuela, ha quindi sospeso le sue spedizioni.

Di conseguenza, Cuba non riceve una petroliera da tre mesi, secondo il presidente Miguel Diaz-Canel, il che ha aggravato una crisi energetica che ha portato a un rigido razionamento della benzina e a una serie di blackout in tutto il paese di dieci milioni di abitanti. Le autorità sanitarie cubane affermano che la crisi ha aumentato il rischio di mortalità per i malati di cancro cubani, soprattutto per i bambini.

Parlando con i giornalisti a bordo dell’Air Force One, Trump ha espresso solidarietà al popolo cubano per il suo bisogno di energia e ha affermato di non essere preoccupato per qualsiasi aiuto che Cuba potrebbe fornire al governo comunista dell’Avana, poiché prevedeva che quest’ultimo sarebbe presto caduto da solo. “Se un Paese vuole inviare del petrolio a Cuba in questo momento, non ho alcun problema, che si tratti della Russia o di qualsiasi altro Paese”, ha detto Trump.

“Cuba è finita. Hanno un regime pessimo. Hanno una leadership corrotta e pessima, e che arrivi o meno una nave petrolifera non farà alcuna differenza”, ha detto Trump. “Preferirei lasciarla entrare, che sia dalla Russia o da chiunque altro, perché la gente ha bisogno di riscaldamento, aria condizionata e di tutte le altre cose necessarie.”

Pur esprimendo preoccupazione per i cubani, Trump ha rilasciato una serie di dichiarazioni minacciose contro il governo cubano e ha affermato che avrebbe rivolto maggiore attenzione al Paese, situato a 150 chilometri dalle coste statunitensi, dopo aver affrontato la questione iraniana.

All’inizio di marzo, gli Stati Uniti hanno temporaneamente allentato le sanzioni contro la Russia per contribuire a migliorare il flusso globale di petrolio, limitato dalla guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Tuttavia, tale misura ha anche creato delle esenzioni che vietavano esplicitamente le transazioni con Cuba e altri paesi come l’Iran, la Corea del Nord e la Crimea.

Secondo i dati di monitoraggio navale di Lseg, la Anatoly Kolodkin è partita dal porto russo di Primorsk con un carico di circa 650mila barili di greggio. Altre fonti riportano un carico di 730mila barili.

Il sito di notizie ufficiale cubano Cubadebate ha definito la spedizione russa una sfida diretta al blocco petrolifero statunitense, dopo che la marina russa ha scortato la nave, soggetta a sanzioni, attraverso il Canale della Manica diretta ai Caraibi.

Il New York Times, citando un funzionario statunitense informato sulla questione, ha riferito che la Guardia Costiera americana ha permesso alla nave sanzionata di dirigersi verso Cuba, sebbene non siano chiari i motivi. Bloccare con la forza la petroliera, tuttavia, avrebbe potuto aumentare il rischio di un conflitto con la Russia in un momento geopolitico precario.

Brett Erickson della società di consulenza Obsidian Risk Advisors ha affermato che l’arrivo dell’Anatoly Kolodkin è significativo alla luce del fatto che il governo britannico ha permesso a un’altra nave della flotta ombra russa, la VAYU 1, di attraversare il Canale della Manica, dopo aver annunciato la settimana scorsa di aver autorizzato le proprie forze armate ad abbordare navi di questo tipo che transitano nelle acque del Regno Unito.

Ha affermato che la Russia ha tratto “un enorme vantaggio dalla guerra in Iran”, fornendo al contempo il petrolio di cui Cuba ha di vitale importanza, la cui rilevanza strategica per Mosca è aumentata dopo la caduta degli alleati in Siria e Venezuela e con l’Iran sotto attacco.

“L’Avana non ha bisogno di molto petrolio per funzionare. La Kolodkin trasporta riserve di petrolio sufficienti per circa due settimane e mezzo, ma la durata può essere estesa fino a circa un mese in totale”, ha affermato Erickson, tenendo conto del razionamento cubano.

Steve Holland e Daniel Trotta