Da quando il Muro di Berlino è caduto 37 anni fa e il blocco comunista orientale è crollato, Cuba discute di riforme economiche per il suo sistema socialista. In sostanza, la discussione ruota sempre attorno agli stessi temi: meno pianificazione statale, più responsabilità individuale. In altre parole, una forte dose di capitalismo come antidoto a una burocrazia statale inefficiente e corrotta.

Da allora, ben poco è cambiato. Alle fasi di liberalizzazione e apertura sono seguite fasi di inasprimento e controllo. Più volte, i falchi all’interno del partito, dell’esercito e della burocrazia hanno posto il freno a tutto. Il motivo? Le riforme alimentavano la disuguaglianza e il risentimento verso la nuova classe privilegiata e arricchitasi. Alla base di tutto ciò, soprattutto, c’era la paura di perdere potere e controllo, e di subire l’infiltrazione del nemico di classe, o, nell’interpretazione cubana, dell’imperialismo statunitense.

Buttare soldi in un pozzo senza fondo

Improvvisamente, le cose sono precipitate. La scorsa settimana, il parlamento – convocato in fretta e furia e con un quorum piuttosto incompleto, dato che molti deputati non hanno potuto raggiungere l’Avana a causa della carenza di benzina – ha approvato un programma di riforme in 176 punti che gli osservatori hanno definito “storico” per le sue profonde implicazioni. Nel processo, alcuni dei “pilastri” dell’economia statale socialista  vengono smantellati. Ad esempio, non ci saranno più sussidi generalizzati in futuro; il sostegno sarà invece mirato esclusivamente alle fasce più svantaggiate della popolazione. Questo segna la fine della “Libreta”, la tessera annonaria statale che per oltre mezzo secolo ha garantito alla popolazione l’accesso praticamente gratuito a cibo e prodotti per l’igiene, nonostante, di fronte alla crisi  economica, fosse diventata di recente poco più di un pezzo di carta straccia.

Il secondo tabù da infrangere è il decentramento. D’ora in poi, le imprese statali e le province saranno meno dipendenti dal governo centrale dell’Avana e potranno prendere decisioni autonome in materia di personale e salari. Gli eccessi assurdi a cui questa centralizzazione aveva portato sono stati ben rappresentati dai registi Juan Carlos Tabio e Tomás Gutiérrez Alea nel loro classico del 1995, Guantanamera, in cui un cadavere deve essere trasportato da Santiago de Cuba all’Avana per la sepoltura – ovvero, attraversando tutta l’isola, in una vera e propria battaglia contro la burocrazia.

Agli esuli cubani è consentito investire direttamente sull’isola.

Finalmente, alle aziende private sarà consentito operare nel settore agricolo; fino ad ora, solo le cooperative erano autorizzate. L’agricoltura dell’isola caraibica, un tempo rinomata per la produzione di zucchero, è ora quasi completamente in rovina: milioni di ettari di terreno coltivabile giacciono incolti per mancanza di macchinari, fertilizzanti, tecnologia e manodopera. Cuba importa la maggior parte del suo cibo. Gran parte di questo proviene da Cina, Turchia o paesi arabi, ma anche dai vicini Stati Uniti, nonostante l’embargo. Gli investimenti privati ​​sono ora consentiti anche nel settore energetico. Le riforme permetteranno inoltre in futuro ai singoli individui di possedere più di un’azienda privata.

Tuttavia, la liberalizzazione mira anche al commercio, agli investimenti esteri e all’integrazione nell’economia globale. Ad esempio, le banche e gli istituti finanziari privati ​​saranno autorizzati a operare nel settore del microcredito. Numerose restrizioni sulle transazioni in valuta estera vengono eliminate. Di conseguenza, imprese e privati ​​possono ora aprire e gestire conti in valuta estera senza previa autorizzazione. Le imprese straniere sono autorizzate a selezionare il proprio personale e non sono più obbligate a passare attraverso le agenzie statali per l’impiego. Inoltre, non sono più tenute a stipulare accordi di joint venture con lo Stato. Gli esuli cubani sono autorizzati a investire direttamente sull’isola. L’obiettivo è quello di attrarre investitori stranieri e nuovi capitali.

Mesi fa, il Segretario di Stato americano Marco Rubio aveva già affermato che erano necessarie riforme politiche e un cambio di leadership, ma L’Avana respinge categoricamente questa affermazione.

Quasi tutte queste riforme sono oggetto di discussione da anni. Persino il Vietnam e la Cina hanno ripetutamente esortato la leadership cubana a muoversi in questa direzione, perché, nonostante i legami storici, gli interessi geopolitici e le affinità ideologiche, erano stanchi di buttare denaro in un pozzo senza fondo. Quindici anni fa, quando l’isola riceveva ancora petrolio in abbondanza dal paese fratello Venezuela e l’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama si stava avvicinando a Cuba, le circostanze sarebbero state ideali per una simile trasformazione.

Ora, sotto la spada di Damocle dell’embargo petrolifero e la minaccia di un intervento statunitense, è ormai troppo tardi: le casse sono vuote, la legittimità presso la popolazione è stata dilapidata e le riforme potranno avere effetto solo se gli Stati Uniti faranno la loro parte, revocheranno le sanzioni contro Cuba e sosterranno l’integrazione del Paese nell’economia globale. Tuttavia, al momento ciò è fuori discussione. Il governo statunitense ha il sopravvento sul piano geopolitico e vuole di più. Mesi fa, il Segretario di Stato americano Marco Rubio aveva già affermato che erano necessarie riforme politiche e un cambio di leadership, ma L’Avana respinge categoricamente questa proposta.

Il potenziale della democratizzazione

Il presidente del Parlamento cubano, José Luis Toledo, ha chiarito al momento dell’approvazione del pacchetto di riforme che “le riforme non significano l’abbandono del ruolo sociale dello Stato”. La reazione di Washington è stata di conseguenza fredda: il Dipartimento di Stato americano ha descritto le riforme economiche come modeste, tardive e “segnali di fumo superficiali”. Si tratta di una strategia tipica per creare l’illusione del cambiamento, salvo poi invertire rapidamente le riforme non appena il controllo del regime viene minacciato.

Le strategie di entrambe le parti sono chiare. Cuba sta prendendo tempo, sperando che Trump perda le elezioni di metà mandato in autunno, perdendo così interesse per Cuba e il sostegno per le sue tattiche di strangolamento. Washington probabilmente lascerà che L’Avana continui a dimenarsi per il momento, aspettando di vedere se alle parole seguiranno i fatti e con quale rapidità. Nel frattempo, è probabile che la pressione politica continui ad aumentare durante i colloqui segreti. Anche l’intervento militare non è ancora escluso. In definitiva, questa partita a poker si riduce a una sola cosa: chi detta le condizioni per la trasformazione di Cuba.

Di fatto, l’UE si è autoesclusa dalla scena politica cubana.

Finora, il popolo cubano ha avuto poca voce in capitolo. Sebbene le proteste contro i blackout, la carenza d’acqua e la penuria di cibo siano all’ordine del giorno, vengono represse rapidamente e brutalmente. A differenza del Venezuela, sull’isola non esiste un’opposizione organizzata con leader carismatici, un programma politico ben definito e un ampio consenso. Attualmente, questa situazione favorisce l’élite al potere. Ma non è detto che rimanga tale a lungo termine, soprattutto se le riforme prenderanno piede e sempre più persone si renderanno indipendenti dallo Stato.

I processi di transizione nell’Europa orientale hanno dimostrato che gli attori della società civile (e, purtroppo, anche la criminalità organizzata) sanno come capitalizzare sul tumulto di tali periodi di sconvolgimento. Tuttavia, ciò potrebbe portare a esiti diversi: instabilità permanente, un regime oligarchico di stampo mafioso o strutture democratiche. Affinché queste ultime si concretizzino, però, il processo – e soprattutto il regime all’Avana – richiederebbe un discreto sostegno internazionale; al momento, questo sembra concepibile solo attraverso paesi come il Messico e il Brasile, con l’appoggio delle Nazioni Unite o del Vaticano.

Né l’America Latina nel suo complesso né l’Ue dispongono attualmente di strutture sovranazionali rilevanti con leader adeguati. Al contrario. L’Ue si è di fatto autoesclusa dalla scena politica cubana. In primo luogo, le sanzioni di Trump hanno costretto la maggior parte delle aziende europee ad abbandonare i propri investimenti e rapporti commerciali con Cuba, senza che Bruxelles intervenisse in alcun modo. E pochi giorni fa, il Parlamento europeo – con una maggioranza di eurodeputati di destra e conservatori – ha chiesto sanzioni contro il presidente cubano Miguel Díaz-Canel e la fine della cooperazione con Cuba – in altre parole, in piena sintonia con il pensiero e lo spirito di Trump, senza la minima traccia di idee indipendenti a difesa degli interessi europei. Un altro piccolo passo verso l’irrilevanza geopolitica e geoeconomica.

Sandra Weiss