Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede alle autorità siriane di chiarire la sorte e il luogo in cui si trovano la giornalista tedesca Eva Maria Michelmann e il giornalista curdo-turco Ahmed Polad, di cui non si hanno più notizie dal 18 gennaio, quando la città di Raqqa, nel nord-est della Siria, è caduta nelle mani delle forze governative durante un’offensiva contro le Forze democratiche siriane guidate dai curdi.

I due giornalisti, che lavoravano per l’agenzia di stampa socialista Etkin News Agency (Etha) con sede a Istanbul e per Özgür TV , che opera in diverse città europee, sono stati visti l’ultima volta mentre uscivano da un edificio affiliato alle autorità curde insieme ai civili in fuga dalla città, quando sono stati separati dalla folla e caricati “su un veicolo separato” appartenente alle forze governative siriane, secondo Etha .

“La scomparsa di Eva Maria Michelmann e Ahmed Polad a Raqqa solleva serie preoccupazioni sulla sicurezza dei giornalisti che lavorano in Siria”, ha dichiarato Joud Hasan, Coordinatore del Programma Levante del Cpj. “Le autorità siriane devono fare urgentemente luce su quanto accaduto ai giornalisti, accertando anche se siano stati arrestati, e garantire la loro sicurezza”.

Serpil Arslan, caporedattore di Özgür TV, ha dichiarato che Polad, che lavorava come produttore di programmi e reporter mentre collaborava con Etha, si era recato a Raqqa per documentare i combattimenti in città ed era scomparso quando le Sdf si erano ritirate dalle aree e avevano accettato di integrare le proprie forze nelle istituzioni statali siriane, consentendo a Damasco di ristabilire il controllo sulla città e sulle aree circostanti.

“Ha tentato di trasmettere in diretta, ma con l’intensificarsi degli scontri non è stato possibile. Ci ha invece inviato un filmato”, ha detto Arslan, aggiungendo che poche ore dopo il giornalista ha riferito che l’edificio in cui si trovava con i civili era stato circondato prima che le comunicazioni venissero interrotte.

Anche Toni Michelmann, fratello della giornalista tedesca, ha insistito sul fatto che la donna è stata arrestata “dalle forze del governo di transizione siriano”, dichiarando che da allora ” non ha più dato segni di vita”.

Arzu Demir, giornalista e membro del comitato editoriale di Etha, che produce anche un programma per Özgür TV, ha dichiarato: “Maria inviava servizi giornalistici alla nostra agenzia dal Rojava da circa quattro anni. Per motivi di sicurezza, abbiamo pubblicato i suoi servizi in forma anonima”.

“C’è una testimonianza che afferma che sono stati separati dalle altre persone sotto assedio a Raqqa e caricati su un altro veicolo”, ha aggiunto.

Roland Meister, l’avvocato di Michelmann, ha dichiarato al CPJ di essere in contatto con il governo tedesco in merito al suo caso, ma di “non aver ricevuto finora alcuna informazione su di lei”.

Contattato tramite un’app di messaggistica per un commento, Omar Haj Ahmed, direttore generale degli affari stampa presso il Ministero dell’Informazione siriano, ha dichiarato al Cpj che “il ministero non ha alcuna informazione sull’incidente o sugli individui, e nessuno ha presentato alcuna richiesta o intrapreso alcuna azione formale”. Anche Morhaf al-Hussein, direttore della Direzione dei media del governatorato di Raqqa, ha dichiarato al Cpj tramite WhatsApp di stare seguendo il caso.