Da ottobre, centinaia di giudici in tutto il Paese hanno emesso più di 4.400 sentenze secondo cui l’amministrazione del presidente Donald Trump sta detenendo immigrati illegalmente, secondo quanto emerso da un’analisi dei verbali giudiziari condotta dalla Reuters.
Le decisioni equivalgono a una radicale condanna legale della repressione dell’immigrazione di Trump. Eppure, l’amministrazione ha continuato a incarcerare persone a tempo indeterminato anche dopo che i tribunali avevano stabilito che la politica era illegale.
“È sconcertante che il Governo insista affinché questa Corte ridefinisca o ignori completamente la legge attuale, così come è chiaramente scritta”, ha scritto la scorsa settimana il giudice distrettuale statunitense Thomas Johnston della Virginia Occidentale, nominato dal Presidente George W. Bush, ordinando il rilascio di un detenuto venezuelano nello Stato.
La maggior parte delle sentenze si concentra sull’abbandono da parte dell’amministrazione Trump di un’interpretazione della legge federale vecchia di quasi trent’anni, secondo cui gli immigrati già residenti negli Stati Uniti potevano essere rilasciati su cauzione mentre portavano avanti i loro casi presso il tribunale dell’immigrazione.
La portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson ha affermato che l’amministrazione sta “lavorando per adempiere legalmente al mandato del presidente Trump di far rispettare la legge federale sull’immigrazione”.
Sotto la presidenza di Trump, il numero di persone detenute dall’Ice ha raggiunto circa 68mila questo mese, con un aumento di circa il 75 per cento rispetto a quando Trump è entrato in carica l’anno scorso.
La scorsa settimana, una corte d’appello conservatrice di New Orleans ha decretato la vittoria dell’amministrazione Trump nel suo tentativo di incarcerare più immigrati. Il fatto che le amministrazioni precedenti non abbiano sfruttato appieno la legge per detenere le persone “non significa che non avessero l’autorità di fare di più”, ha scritto la giudice del circuito statunitense Edith Jones in una sentenza che ha ribaltato le sentenze che hanno portato al rilascio di due uomini messicani. Entrambi rimangono liberi, ha affermato il loro avvocato.
Altre corti d’appello si occuperanno della questione nelle prossime settimane.
Tricia McLaughlin, portavoce del Dipartimento per la sicurezza interna, ha affermato che l’aumento delle cause legali “non è una sorpresa”, “soprattutto dopo che molti giudici attivisti hanno tentato di impedire al presidente Trump di adempiere al mandato del popolo americano di effettuare deportazioni di massa”.
Da quando Trump è entrato in carica, a causa delle poche altre vie legali per raggiungere la libertà, gli immigrati detenuti hanno presentato più di 20.200 cause federali chiedendo il loro rilascio, come ha rilevato una revisione dei fascicoli giudiziari condotta dalla Reuters, sottolineando l’impatto travolgente del cambiamento di politica di Trump.
In almeno 4.421 casi, più di 400 giudici federali hanno stabilito dall’inizio di ottobre che l’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti sta trattenendo illegalmente persone mentre porta avanti la sua campagna di deportazioni di massa.
Joseph Thomas, uno studente di 18 anni delle superiori venezuelano, è stato arrestato durante un controllo stradale nel Wisconsin a fine dicembre, mentre era in viaggio con il padre, Elias Thomas, per consegnare i suoi prodotti al Walmart. Gli uomini sono richiedenti asilo entrati negli Stati Uniti nell’agosto 2023. Entrambi sono autorizzati a lavorare, ha dichiarato il loro avvocato, Carrie Peltier. Peltier ha affermato che sono stati fermati per “guida con la pelle scura”. Nel giro di un mese i giudici hanno ordinato il rilascio di padre e figlio.
Il giudice distrettuale capo Patrick Schiltz, anch’egli nominato da Bush, ha stabilito che Joseph era stato arrestato illegalmente e ne ha ordinato l’immediato rilascio. Nella sua sentenza, ha affermato che Joseph non era soggetto a detenzione obbligatoria e ha sottolineato “l’assenza di prove quando l’Ice ha emesso un mandato di cattura su Joseph mentre era passeggero nell’auto di suo padre”.
Il giudice distrettuale statunitense Eric Tostrud, nominato da Trump, ha stabilito che il padre di Joseph, Elias, aveva diritto a un’udienza per la concessione della cauzione.
“Ciò solleva una questione di interpretazione statutaria che i tribunali di questo distretto hanno ripetutamente preso in considerazione e respinto, e che verrà respinta anche qui”, ha scritto Tostrud nella sua ordinanza.
Joseph ora segue le lezioni online, perché ha paura di tornare a scuola.
L’habeas corpus – termine latino che significa “avrai il corpo” – è emerso nelle corti inglesi nel 1300 ed è sancito dalla Costituzione degli Stati Uniti. Fornisce un ricorso legale alle persone detenute illegalmente dal governo.
Nel giro di pochi giorni a gennaio, gli avvocati hanno presentato petizioni di habeas corpus per Liam Conejo, un bambino ecuadoriano di cinque anni fermato nel vialetto di casa sua in Minnesota; un uomo ucraino con uno status umanitario temporaneo valido fermato mentre si recava al lavoro come tecnico via cavo; un uomo salvadoregno sposato con una cittadina statunitense e padre di un bambino autistico di tre anni, anch’egli cittadino statunitense; un operatore ospedaliero eritreo con status di rifugiato arrestato dopo aver fatto entrare degli agenti nel suo complesso di appartamenti e un uomo venezuelano arrestato dopo aver lasciato la figlia a scuola. Nessuno aveva precedenti penali.
L’ondata di cause legali sta costringendo gli uffici del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti a dirottare gli avvocati che normalmente si occupano di casi penali per rispondere ai casi di habeas corpus.
Utilizzando i fascicoli dei tribunali, Reuters ha trovato oltre settecento avvocati del Dipartimento di Giustizia che rappresentano il governo in casi di immigrazione. Cinque di questi avvocati sono comparsi ciascuno nei fascicoli di oltre mille casi di habeas corpus.
In parte a causa di questa impasse legale, i giudici hanno scoperto che il governo ha lasciato le persone in carcere anche dopo averne ordinato il rilascio.
In un ordine del tribunale emesso il mese scorso in Minnesota, Schiltz ha affermato che il governo ha violato 96 ordini in 76 casi. Il procuratore degli Stati Uniti, Daniel Rosen, ha dichiarato in un documento, due giorni dopo, che i casi avevano creato un “enorme onere” per gli avvocati del governo.
Allo stesso modo, il giudice distrettuale statunitense Nusrat Choudhury, nominato dal presidente democratico Joe Biden a New York, ha scritto questo mese che l’Ice ha violato due “ordini chiari e inequivocabili” trasportando un uomo in aereo nel New Mexico per la detenzione, mentre affermava falsamente che si trovava nel New Jersey e che poteva essere portato a un’udienza in tribunale.
Una portavoce del Dipartimento di Giustizia, Natalie Baldassarre, ha affermato che l’amministrazione “sta rispettando gli ordini del tribunale e applicando pienamente la legge federale sull’immigrazione”.
“Se i giudici disonesti rispettassero la legge nel giudicare i casi e rispettassero l’obbligo del governo di preparare adeguatamente i casi, non ci sarebbe un carico di casi di habeas corpus ‘travolgente’ né preoccupazioni sul fatto che il Dhs segua gli ordini”, ha affermato.
A New York, gli avvocati hanno atteso fuori dal tribunale dell’immigrazione per mettere in contatto gli immigrati detenuti con avvocati in grado di presentare richieste di habeas corpus in giornata, bloccando così il loro rapido trasferimento in un centro di detenzione in un altro stato.
Il 16 gennaio, il giudice distrettuale statunitense J. Paul Oetken ha emesso una sentenza d’urgenza per un ecuadoriano trattenuto durante l’udienza, impedendo al governo di trasferirlo fuori da New York. Il 30 gennaio, il giudice distrettuale statunitense Andrew Carter, nominato come Oetken dal presidente democratico Barack Obama, ne ha ordinato l’immediato rilascio.
Tuttavia, molti immigrati non riescono a ottenere tale risarcimento. Alcuni non sanno di poter presentare un ricorso di habeas corpus. Altri non riescono a trovare avvocati a prezzi accessibili.
Judy Rall, la moglie cittadina statunitense di un detenuto venezuelano che ha trascorso quasi un anno nel centro di detenzione di Bluebonnet in Texas, ha dichiarato di aver ricevuto una richiesta di oltre cinquemila dollari per presentare una petizione di habeas corpus, cifra che non poteva permettersi. Lei e suo marito hanno un caso di immigrazione pendente a causa del loro matrimonio, ma il governo si è rifiutato di rilasciarlo mentre il caso è in fase di giudizio. Non ha precedenti penali, ma il governo ha affermato, senza fornire prove, che ha legami con la gang venezuelana Tren de Aragua.
Questo mese, il suo avvocato si è offerto di occuparsi gratuitamente del caso di habeas corpus.
“La nostra casa è andata a fuoco e avevo detto loro che avevo bisogno che venisse ad aiutarci”, ha detto. “Immagino che sia quello il motivo.”
Servizio di Nate Raymond da Boston, Kristina Cooke da San Francisco e Brad Heath da Washington
