Donald Trump ha annunciato martedì di aver nominato l’ex candidato repubblicano alla presidenza e governatore dell’Arkansas Mike Huckabee come prossimo ambasciatore degli Stati Uniti in Israele. Nel corso degli anni, Huckabee ha espresso opposizione alla creazione di uno stato palestinese e si riferisce alla Cisgiordania occupata con il suo nome biblico, Giudea e Samaria.

“Mike è stato un grande servitore pubblico, governatore e leader nella fede per molti anni”, ha detto Trump in una dichiarazione. “Ama Israele e il suo popolo e, allo stesso modo, loro amano lui. Mike lavorerà instancabilmente per portare la pace in Medio Oriente”.

Importante evangelista cristiano, Huckabee ha guidato tour cristiani evangelici in Israele dal 1981 e ha insistito a lungo nell’usare il termine Giudea e Samaria per riferirsi alla Cisgiordania. Quest’ultima è stata conquistata da Israele nella guerra del 1967 ed è considerata territorio occupato ai sensi del diritto internazionale.

Huckabee mantiene forti legami con i coloni israeliani e con lo Yesha Council, un’organizzazione ombrello che rappresenta i consigli degli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata e a Gaza. Durante una visita in Israele nel 2018, Huckabee ha espresso interesse nell’acquisto di una casa per le vacanze a Efrat, un insediamento a sud di Gerusalemme in Cisgiordania.

In una tappa della sua campagna elettorale del 2008, mentre si candidava alla presidenza, Huckabee disse che “non esiste davvero un palestinese” e che usare quell’identificativo è “uno strumento politico per cercare di strappare la terra a Israele”. Nel 2015, ripeté la stessa cosa dopo essere tornato da un tour in Israele, raddoppiando: “L’idea che loro (i palestinesi) abbiano una lunga storia, che risale a centinaia di migliaia di anni fa, non è vera”. Il ministro delle finanze israeliano di estrema destra Bezalel Smotrich ha recentemente rilasciato dichiarazioni simili.

Negli ultimi mesi, Huckabee è stato un feroce critico di qualsiasi opposizione alle azioni israeliane nella guerra di Gaza. In una discussione podcast dell’11 aprile con il Jewish News Syndicate, Huckabee ha definito la guerra Israele-Hamas “un conflitto tra il bene e il male” e ha affermato che il tentativo di Biden di limitare Israele era “assolutamente inaccettabile”.

“Sono così addolorato che non solo il presidente, ma anche [il Segretario di Stato] Blinken e altri membri dell’amministrazione, membri del Congresso, stiano voltando le spalle al migliore amico che abbiamo non solo in Medio Oriente, ma nel mondo. 

Huckabee, che ha ripetutamente definito la guerra di Israele a Gaza come un gioco a somma zero e ha utilizzato un linguaggio fortemente moralistico quando ha parlato della questione, ha detto: “Questa (la guerra di Israele a Gaza) non è una battaglia politica, sociologica, economica. Questa è una battaglia spirituale, questa è la definizione più chiara tra bene e male che abbiamo visto nella nostra vita, e una delle più profonde di tutta la storia”.

Più tardi, a giugno, dopo che Biden annunciò i termini di una proposta di cessate il fuoco, Huckabee disse in un’intervista a NewsNation che “non c’è una ragione valida per avere un cessate il fuoco con Hamas. Non sono in grado di avere una negoziazione onorevole”.

“È come cercare di negoziare con i nazisti nella seconda guerra mondiale. Semplicemente non ci riesci”, ha aggiunto. “Li batti. Li sconfiggi. Li sradichi”.

La nomina di Huckabee è stata celebrata da importanti ministri israeliani di estrema destra, tra cui Smotrich e Itamar Ben-Gvir.  

Smotrich ha scritto in un post sulla piattaforma di social media X che Huckabee è “un amico fedele e coerente” di Israele e “un sostenitore dell’impresa di insediamento in Giudea e Samaria (la Cisgiordania occupata)”.

Ben-Gvir ha scritto un messaggio più semplice, pubblicando il nome di Mike Huckabee e una serie di emoji: la bandiera degli Stati Uniti, un cuore e la bandiera israeliana.

Rosaleen Carroll Ph: Spencer Platt/Getty Images