Nel cuore di Ozurgeti, in Georgia, il profumo di torte appena sfornate riempie l’aria di un piccolo caffè nascosto in una strada tranquilla. Dietro il bancone, Like, 35 anni, madre single di due figli, si muove con sicurezza e determinazione. Ha appena finito di preparare nove squisite torte per un matrimonio, ognuna un capolavoro di cura, colore e creatività. Mentre si prende un momento di riposo, un’espressione di soddisfazione le addolcisce il viso. Solo pochi anni fa, la sua vita era irriconoscibile.
A quel tempo, Lika non aveva un reddito stabile, una casa da chiamare propria e nessun percorso chiaro da seguire. Le sfide di crescere i figli da sola erano pesanti e la speranza sembrava irraggiungibile.
“Non avrei mai immaginato di dover lasciare i miei figli”, ricorda. “Ho fatto diversi lavori contemporaneamente, ma non è mai stato abbastanza per arrivare a fine mese”.
Per Lika, la migrazione è diventata una scelta disperata piuttosto che un sogno. Come innumerevoli altre donne che lottano per provvedere alle proprie famiglie, ha preso la dolorosa decisione di lasciare i suoi due figli piccoli con la nonna e trasferirsi in Grecia in cerca di opportunità migliori.
La vita all’estero, tuttavia, era molto più difficile di quanto immaginasse. La barriera linguistica, la cultura sconosciuta e la costante preoccupazione per i suoi figli la lasciavano esausta. Per quasi un anno, lavorò come badante per una coppia di anziani disabili. Il lavoro era impegnativo, sia fisicamente che emotivamente, eppure perseverò. Ogni sera, si riprometteva che i suoi sacrifici un giorno avrebbero dato i loro frutti.
Un giorno, parlando con degli amici, Lika sentì parlare del programma di Ritorno Volontario Assistito e Reintegrazione (AVRR) dell’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni. L’iniziativa aiuta i migranti che desiderano tornare a casa sani e salvi e ricostruire la propria vita con dignità. Incuriosita, si candidò, senza osare sperare troppo.
“Non dimenticherò mai il momento in cui ho ricevuto una chiamata che mi informava che avevo diritto a un sussidio di reintegrazione”, racconta. “Ho pianto quando ho capito che non sarei tornata a casa a mani vuote”.
Il ritorno in Georgia ha segnato l’inizio di un nuovo capitolo. Lika ha deciso di investire la borsa di studio in qualcosa che le stava a cuore: la pasticceria. Fin da piccola, aveva trovato gioia in cucina, aiutando spesso la sorella a preparare dolci per le riunioni di famiglia. Ora, vedeva l’opportunità di trasformare quell’amore in un mezzo di sostentamento.
Grazie alla borsa di studio, acquistò attrezzature da forno professionali – un frigorifero, un’impastatrice, un microonde e un forno elettrico – e trasformò il suo piccolo appartamento in una panetteria casalinga. All’inizio, vendeva torte ad amici e vicini. La fama del suo talento si diffuse rapidamente e presto gli ordini iniziarono ad arrivare a fiotti.
Con la crescita della sua sicurezza, crescevano anche le sue ambizioni. Usando i suoi risparmi, Lika decise di aprire il suo bar. Trovò un vecchio locale fatiscente nel suo quartiere e, con l’aiuto di amici e vicini, gli diede nuova vita. Insieme, dipinsero le pareti, costruirono scaffali e assemblarono mobili. Il giorno in cui aprì le porte di Another Café, provò qualcosa che non provava da anni: orgoglio.
“Questo sostegno mi ha dato speranza quando ero più vulnerabile”, racconta Lika. “Ho capito di non essere sola e questo mi ha dato la forza di perseguire sogni che non avrei mai pensato possibili”.
Il programma AVRR, implementato da OIM Georgia, riflette lo spirito di seconde possibilità che caratterizza la storia di Lika. Offre alle persone l’opportunità di tornare a casa in sicurezza, con dignità, e di ricostruire la propria vita con gli strumenti e il supporto adeguati. Dal 2017, quasi 7.000 donne sono tornate dalla Grecia grazie all’assistenza di OIM Georgia. Molte di loro, come Lika, stanno ricostruendo le proprie vite, creando al contempo opportunità che rafforzano le loro famiglie e comunità.
Oggi, il bar di Lika è uno spazio accogliente e vivace, pieno di risate, del brusio delle conversazioni e del confortante aroma di caffè e pasticcini freschi. Attraverso il suo lavoro, Lika spera di incoraggiare altre donne in situazioni simili ad andare avanti e ad avere fiducia nelle proprie capacità.
Mentre la luce del pomeriggio filtra attraverso le finestre del bar, Lika espone l’ultima torta: un’elegante creazione ricoperta di glassa. È per un matrimonio, una celebrazione di nuovi inizi e un silenzioso promemoria che, come le sue torte, anche la vita può rinascere splendidamente dopo essere stata ricostruita da zero.
Il ritorno e la reintegrazione di Lika sono stati sostenuti dalla Repubblica ellenica nell’ambito del Fondo Asilo, Migrazione e Integrazione (AMIF), con il cofinanziamento dell’Unione Europea.
Tatia Khubulava. Foto: IOM/Tatia Khubulava
