Politica

In Siria esce di scena Assad, il presidente che ha guidato la sanguinosa repressione alla primavera araba

Il presidente siriano Bashar al-Assad ha supervisionato una repressione spietata della rivolta pro-democrazia, che si è trasformata in una delle guerre più sanguinose del secolo.

Domenica, mentre i ribelli entravano nella capitale, un osservatore di guerra siriano ha dichiarato di aver lasciato il Paese, in quello che potrebbe significare non solo la fine del suo governo durato 24 anni, ma anche la caduta del dominio cinquantennale del suo clan.

Dopo aver affrontato proteste a livello nazionale che chiedevano la sua cacciata e una ribellione armata da lui praticamente repressa, Assad aveva ripreso il controllo di gran parte della Siria, durante la guerra civile iniziata nel 2011, fino a un’offensiva lampo dei ribelli.

Di atteggiamento tranquillo, Assad ha fatto affidamento per anni sulle sue alleanze con la Russia, l’Iran e l’Hezbollah libanese per mantenere il potere.

Mentre conduceva una spietata guerra per la sopravvivenza del suo potere, si presentò al suo popolo e al mondo esterno come l’unico leader siriano valido di fronte alla minaccia islamista.

Ma un’offensiva dei ribelli guidati dagli islamisti, iniziata il 27 novembre, ha strappato una città dopo l’altra al controllo di Assad.

Domenica i ribelli hanno annunciato di essere entrati a Damasco.

Poco dopo, l’Osservatorio siriano per i diritti umani ha dichiarato che aveva lasciato il Paese, mentre gli stessi ribelli hanno affermato che il “tiranno” era “fuggito”.

– Nessuna vera opposizione –

Per anni, Assad si è presentato come il protettore delle minoranze siriane, un baluardo contro l’estremismo e l’unico possibile garante della stabilità di un paese devastato dalla guerra.

Nelle numerose votazioni tenutesi nel corso degli anni, esclusivamente su territorio controllato dal governo, ha ottenuto la stragrande maggioranza dei voti, nonostante le accuse dei paesi occidentali e dei gruppi per i diritti umani secondo cui le elezioni non erano state né libere né corrette.

Negli incontri ufficiali, durante i colloqui e perfino in prima linea, l’oculista di formazione, 59 anni, si è comportato con calma.

Dietro la facciata, tuttavia, si nascondeva una sorprendente capacità di mantenere il potere nel mezzo di molteplici ondate di violenza e di cambiamenti radicali in Siria e nella regione più ampia.

– ‘Mescola le carte’ –

Un giornalista che ha incontrato Assad in diverse occasioni prima e dopo lo scoppio della guerra nel 2011, ha dichiarato all’AFP che Assad è una “figura unica e complessa”.

In numerose votazioni tenutesi nel corso degli anni, condotte esclusivamente sul territorio controllato dal governo, Assad ha ottenuto la stragrande maggioranza dei voti, tra le accuse dei paesi occidentali secondo cui le elezioni in tempo di guerra non erano né libere né corrette.

 

Assad ha “le stesse qualità” di suo padre, Hafez al-Assad, che ha governato la Siria per quasi tre decenni fino alla sua morte nel 2000, ha affermato il giornalista, che ha preferito restare anonimo.

Hafez al-Assad, capo del partito Baath siriano, ha imposto nel paese un regime segreto e paranoico, in cui anche il minimo sospetto di dissenso poteva costare la prigione o qualcosa di peggio.

Bashar al-Assad non era destinato a diventare presidente, ma la sua vita cambiò radicalmente quando suo fratello maggiore Bassel, destinato a ereditare il potere, morì in un incidente stradale nel 1994.

Bashar abbandonò gli studi in oftalmologia e lasciò Londra, dove aveva incontrato la moglie Asma, una musulmana sunnita di origine anglo-siriana che lavorava per la società di servizi finanziari JP Morgan.

Tornato a casa, seguì un corso di studi militari e ricevette lezioni di politica dal padre.

Alla morte di quest’ultimo, Bashar divenne presidente tramite referendum, senza incontrare oppositori e vincendo poi un secondo mandato nel 2007.

Insediatosi all’età di 34 anni, Assad fu inizialmente visto dai siriani desiderosi di libertà come un riformatore in grado di porre fine ad anni di repressione e introdurre la liberalizzazione economica.

Nei primi tempi, Assad veniva visto guidare la propria auto o cenare al ristorante con la moglie.

Allentò alcune delle pesanti restrizioni imposte dal padre.

– Repressione mortale –

Ma la sua immagine iniziale di riformatore svanì rapidamente quando le autorità arrestarono e incarcerarono accademici, intellettuali e altri membri di quello che all’epoca era noto come il movimento della Primavera di Damasco.

Quando la Primavera araba raggiunse la Siria nel marzo 2011, scoppiarono manifestazioni pacifiche che chiedevano un cambiamento.

La vita di Assad cambiò radicalmente quando suo fratello maggiore Bassel, che stava per ereditare il potere dal padre, morì in un incidente stradale nel 1994.

 

Assad, che era anche comandante in capo delle forze armate, rispose ordinando una brutale repressione dei manifestanti e rapidamente scoppiò una guerra civile.

Per tutta la durata della guerra, che ha causato la morte di più di 500.000 persone e lo sfollamento di metà della popolazione, la posizione di Assad nei confronti dei dimostranti e dell’opposizione non è cambiata.

Alla Siria e al mondo intero, giustificò i bombardamenti e le campagne militari come una guerra contro i “terroristi”.

Nel frattempo, il suo apparato di sicurezza ha adottato un sistema brutale di incarcerazione dei dissidenti in una rete di centri di detenzione e carceri disseminati in tutto il Paese, diventati noti per i loro abusi.

È stato oggetto di innumerevoli vignette di artisti dissidenti che lo raffiguravano come un assassino, soprattutto in seguito agli attacchi chimici del 2013 contro i bastioni dei ribelli nei pressi di Damasco.

Fin dall’inizio dell’offensiva dei ribelli guidati dagli islamisti, Assad ha ribadito la sua posizione di lunga data secondo cui il conflitto in Siria è ordito dall’estero.

“L’escalation terroristica riflette gli obiettivi di vasta portata di dividere la regione e frammentare i paesi che la compongono e (di) ridisegnare la mappa in linea con gli obiettivi degli Stati Uniti e dell’Occidente”, ha affermato lunedì Assad.

È padre di tre figli. Sua moglie, Asma, è stata soprannominata una “rosa nel deserto” dalla rivista Vogue prima della rivolta. (Afp)

 

 

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