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Come mille giorni di conflitto si sono trasformati in una guerra tra robot tra Russia e Ucraina che ha ucciso o ferito 2.406 bambini

Quando Yuriy Shelmuk ha co-fondato l’anno scorso un’azienda che produceva jammer di segnale per droni, ha detto che c’era poco interesse per i dispositivi. Ora ne produce 2.500 al mese e ha una lista d’attesa di sei settimane.

La domanda è cambiata dopo il fallimento di una grande controffensiva ucraina nell’estate del 2023 che avrebbe dovuto mettere le forze russe invasori sulla difensiva. Kiev ha citato l’ampio uso da parte della Russia di veicoli aerei senza pilota per individuare e colpire obiettivi, nonché un vasto numero di mine antiuomo e truppe.

“I droni aerei concentrati ed economici hanno fermato tutti gli attacchi”, dichiara Shelmuk aggiungendo: “C’era la consapevolezza che era apparso un nuovo elemento di svolta”.

La stragrande maggioranza delle oltre ottocento aziende del fiorente settore produttivo della difesa in Ucraina è stata fondata dopo l’invasione su vasta scala della Russia del 2022, che martedì entra nel suo millesimo giorno.

Molti di essi sono stati istituiti in risposta alle condizioni in rapida evoluzione dei campi di battaglia, tra cui i droni (prima nei cieli e poi anche sulla terraferma e in mare), nonché la tecnologia anti-drone e, sempre più, l’intelligenza artificiale.
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“Il settore militare-industriale ucraino è attualmente il settore in più rapida innovazione al mondo”, ha affermato Halyna Yanchenko, una deputata ucraina che ha sostenuto i produttori di armi locali in parlamento.

Sia l’Ucraina che la Russia sono sulla buona strada per produrre circa 1,5 milioni di droni quest’anno, per lo più piccoli veicoli con “visione in prima persona” che costano poche centinaia di dollari l’uno e possono essere pilotati da remoto per identificare e attaccare obiettivi nemici.

 

A febbraio, le truppe ucraine avevano già dichiarato alla Reuters che la preponderanza dei droni russi rendeva più difficile per loro muoversi liberamente e costruire fortificazioni.

Entro l’estate, quando la Russia ha iniziato a conquistare il territorio ucraino al ritmo più veloce dai primi giorni del conflitto, la maggior parte dei pick-up militari malconci montavano cupole per la guerra elettronica (EW) che l’anno scorso sarebbero state montate solo su apparecchiature di alto valore.

L’azienda di Shelmuk, Unwave, è una delle circa trenta aziende che producono tali sistemi, che bloccano i segnali e utilizzano vari mezzi per interrompere i sistemi informatici all’interno dei droni.

La maggior parte dei sistemi di guerra elettronica anti-drone blocca una o, nella migliore delle ipotesi, una manciata di frequenze radio, il che significa che i piloti di droni russi possono eludere il problema passando a una nuova frequenza. I produttori di EW monitorano quindi le chat online russe relative ai droni per capire quali frequenze utilizzeranno i loro droni.

‘GUERRA DEI ROBOT’

Mentre le perdite aumentano e l’esaurimento prende il sopravvento, entrambe le parti in guerra cercano di sostituire gli esseri umani con le macchine.

L’Ucraina ha avuto difficoltà a reintegrare le unità indebolite nel tempo dai combattimenti; la Russia si sarebbe rivolta alla Corea del Nord .

Sette funzionari e personalità del settore hanno dichiarato a Reuters che l’automazione sarà il fulcro dell’innovazione sul campo di battaglia nel prossimo anno.

“Il numero di fanti schierati nelle trincee è diminuito in modo significativo e il comando di combattimento può essere effettuato online da un punto remoto, il che riduce il rischio di uccisioni di personale”, ha affermato Ostap Flyunt, un ufficiale della 67a brigata meccanizzata.

L’Ucraina ha ora più di 160 aziende che costruiscono veicoli terrestri senza pilota, secondo l’acceleratore di difesa sostenuto dallo stato Brave1. Possono essere utilizzati per consegnare rifornimenti, evacuare feriti o trasportare mitragliatrici azionate a distanza.

Un colonnello dell’esercito, nominativo Hephaestus, ha recentemente lasciato l’esercito per iniziare a costruire sistemi di mitragliatrici automatiche. Ha affermato che sei dei suoi prodotti stavano già sostituendo i mitraglieri umani al fronte, consentendo loro di azionare le armi su uno schermo lontano dal pericolo.

Flyunt ha affermato che questo fenomeno è sempre più comune: “La guerra moderna è uno scontro di tecnologie per il rilevamento, l’interferenza e la distruzione a distanza, lasciando all’operatore solo la capacità di prendere decisioni sugli attacchi”, ha affermato.

Anche il ministro degli armamenti Herman Smetanin ha affermato che la guerra a distanza, che prevede anche l’uso dell’intelligenza artificiale, è in aumento.

“Nel prossimo futuro, questa sarà la direzione principale dello sviluppo, la guerra dei robot”, ha detto a Reuters. “Riguarda la vita delle persone, dobbiamo proteggerle”.

L’Ucraina spera che un settore della difesa innovativo possa fornire nuove basi per un’economia devastata dall’invasione.

Il paese ha investito 1,5 miliardi di dollari nel potenziamento della produzione di difesa, stagnante dai tempi dell’Unione Sovietica, ha affermato il ministro degli armamenti Smetanin, sebbene faccia ancora affidamento sugli alleati occidentali per proiettili, missili e difese aeree.

La capacità produttiva della difesa è aumentata da un miliardo di dollari nel 2022 a venti miliardi di dollari nel 2024, ma l’Ucraina può permettersi di acquistarne solo circa la metà, ha affermato il ministro, lasciando inutilizzata la capacità produttiva extra.

Alcuni produttori lamentano i rigidi limiti ai margini di profitto e la mancanza di contratti di appalto statali a lungo termine, una questione che il presidente Volodymyr Zelenskiy ha affermato di voler affrontare.

Anche quattro aziende con cui Reuters ha parlato hanno dichiarato di aver avuto difficoltà a trovare personale qualificato in quantità sufficiente.

Kateryna Mykhalko, direttrice di Tech Force presso l’UA, un’associazione di produttori privati ​​di prodotti per la difesa, ha affermato che l’85 per cento delle trentotto aziende intervistate dalla sua organizzazione stava valutando la possibilità di trasferire le proprie attività all’estero o lo aveva già fatto.

La questione più spinosa per molti è il divieto di esportazione di armi in tempo di guerra che le aziende vogliono revocare per generare capitale per l’espansione. I funzionari sono preoccupati per la disapprovazione pubblica di un paese dipendente dagli aiuti in guerra che esporta armi.

 Max Hunder

 

Secondo le ultime notizie disponibili verificate, almeno 2.406 bambini sono stati uccisi o feriti dall’escalation della guerra in Ucraina. Oltre alle vittime infantili, che comprendono 659 bambini uccisi e 1.747 feriti – ovvero almeno 16 bambini uccisi o feriti ogni settimana – milioni di bambini continuano ad avere vite sconvolte a causa degli attacchi in corso.

Solo la scorsa settimana, una madre e i suoi tre figli – il più piccolo di soli due mesi – sono stati uccisi in un bombardamento che ha colpito un edificio residenziale nella città di Kryvyi Rih nell’Ucraina centrale. I bambini nella regione del Donbass nella parte orientale del paese hanno affrontato adesso più di dieci anni di conflitto. I bambini stanno sopportando ostilità incessanti, sfollamento prolungato e grave mancanza di risorse essenziali che comprendono acqua sicura, elettricità e altre necessità. L’intensificarsi degli attacchi sul territorio ucraino ha aumentato notevolmente le vittime civili e i danni alle infrastrutture dal luglio di quest’anno.

“Il peso sui bambini è sconcertante e inaccettabile– ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice generale dell’Unicef- I bambini sono stati uccisi nei loro letti, negli ospedali e nei parco giochi, lasciando le famiglie devastate dalle perdite delle loro giovani vite o da ferite che hanno cambiato la vita

Gli attacchi hanno gravemente interrotto i servizi idrici, di riscaldamento e elettricità. Tra il 22 marzo e il 31 agosto 2024, gli attacchi alle infrastrutture energetiche in Ucraina hanno distrutto 9 gigawatt (GW) di capacità di produzione di energia elettrica, pari alla metà del fabbisogno dell’Ucraina durante i mesi invernali. “Milioni di bambini vivono con costante paura, molti spendono l’equivalente di fino a sei ore al giorno a rifugiarsi in sotterranei sotto le sirene dei raid aerei- ha proseguito Russell- Senza un maggiore e continuativo sostegno per i bambini, le ferite psicologiche di questa guerra avranno conseguenze per generazioni”.

Dall’agosto 2024, circa 170mila persone sono state costrette a lasciare le proprie case nell’est del paese, con molti evacuati dalle aree dove si verificano intensi combattimenti, aggiungendosi ai circa 3,6 milioni che rimangono sfollati all’interno dell’Ucraina e gli oltre 6,7 milioni che hanno trovato rifugio nei paesi esteri. In Europa, nove rifugiati Ucraini su dieci sono donne e bambini.

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