Il deputato democratico statunitense Ro Khanna ha dichiarato di essere stato fermato da coloni israeliani armati di fucili di fabbricazione statunitense durante una visita in Cisgiordania questa settimana, che ha descritto come uno sguardo senza filtri al costo umano dell’occupazione israeliana, mentre valuta una candidatura alla presidenza nel 2028.

Parlando con Reuters giovedì in un villaggio palestinese, Khanna ha affermato che il furgone del suo gruppo era stato circondato da coloni armati di fucili M4 il giorno prima, mentre visitavano una zona della Cisgiordania meridionale dove i residenti subiscono frequenti attacchi da parte dei coloni.

“Eravamo in un villaggio che i coloni israeliani avevano distrutto, avevano distrutto la scuola, avevano distrutto l’intero villaggio, e noi stavamo semplicemente a guardare”, ha detto Khanna, un legislatore progressista della California alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. “E questi delinquenti arrivano con le mitragliatrici – M4, una mitragliatrice di fabbricazione americana – e ci fermano. Bloccano la strada. E poi chiamano l’Idf  e l’Idf è dalla loro parte, non dalla parte degli americani”, ha detto Khanna, riferendosi all’esercito israeliano.

Cameron Kasky, un collaboratore di Khanna che faceva parte del gruppo, ha dichiarato che sono stati trattenuti per più di un’ora e hanno chiesto aiuto all’ambasciata statunitense a Gerusalemme. Un gruppo di agenti, apparentemente poliziotti, è infine intervenuto, portando al loro rilascio, ha affermato Kasky.

L’esercito israeliano ha dichiarato che truppe e agenti di polizia sono intervenuti dopo aver ricevuto una segnalazione di coloni che bloccavano i veicoli vicino a Khirbet Zanuta, un piccolo villaggio palestinese i cui abitanti sono stati sfollati con la forza da violenti raid dei coloni in seguito agli attacchi di Hamas contro Israele del 2023.

“Al loro arrivo, le truppe hanno disperso i civili israeliani e hanno permesso ai veicoli di proseguire il loro viaggio”, ha dichiarato l’esercito.

La polizia israeliana non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, così come non lo ha fatto l’ambasciata statunitense a Gerusalemme.

Khanna è il secondo democratico che sta valutando una candidatura alla Casa Bianca per visitare la regione questa settimana. Mercoledì a Tel Aviv, Rahm Emanuel, ex capo di gabinetto dell’ex presidente Barack Obama, ha affermato che le politiche israeliane nei confronti dei palestinesi stanno erodendo il sostegno all’alleanza tra Stati Uniti e Israele.

Interrogato sulla possibilità di candidarsi alla presidenza, Khanna ha risposto: “Ci sto pensando seriamente e, dopo questo viaggio, sono ancora più determinato a farlo”.

La condotta di Israele nei confronti dei palestinesi è emersa come un punto critico nella politica democratica in vista delle elezioni di medio termine statunitensi di novembre, contribuendo alle sconfitte alle primarie di alcuni parlamentari in carica, presi di mira da sfidanti di sinistra che li accusavano di sostenere il governo di destra israeliano.

Secondo un sondaggio Reuters/Ipsos, il gradimento di Israele tra i democratici è sceso dal 59 per cento del 2018 al 22 per cento di maggio.

Sebbene Israele abbia a lungo goduto di un forte sostegno bipartisan negli Stati Uniti, un numero crescente di democratici al Congresso sta ora esercitando pressioni per interrompere gli aiuti militari, che ammontano a 3,8 miliardi di dollari all’anno e includono finanziamenti per armamenti leggeri come i fucili M4 e i missili intercettori che Israele ha utilizzato nella guerra contro l’Iran.

Affacciandosi su una valle costellata di avamposti di coloni alla periferia di Turmus Ayya, un villaggio che ospita migliaia di cittadini palestinesi con doppia cittadinanza americana, Khanna ha affermato di ritenere che l’establishment del suo partito “non abbia la minima idea di quanto la Palestina, Gaza e Israele siano diventate una prova morale”.

Ha affermato di aver scelto di recarsi esclusivamente in Cisgiordania, con un programma ideato da palestinesi, per avere una visione senza filtri del territorio conquistato da Israele nella guerra del Medio Oriente del 1967.

“Se non sei disposto a difendere i diritti umani dei palestinesi, se non sei disposto a denunciare il genocidio a Gaza, l’apartheid in Cisgiordania, allora sei moralmente compromesso”, ha affermato Khanna.

Israele respinge le accuse di aver perpetrato un genocidio a Gaza o di aver instaurato un regime di apartheid in Cisgiordania, che conta una popolazione di circa tre milioni di palestinesi e circa cinquecentomila coloni ebrei.

La maggior parte dei paesi e le Nazioni Unite considerano gli insediamenti israeliani in Cisgiordania illegali secondo il diritto internazionale, citando la Quarta Convenzione di Ginevra che vieta il trasferimento di una popolazione civile in territorio occupato.

Israele respinge tale posizione, affermando che la Cisgiordania è territorio conteso dove la presenza ebraica è millenaria. I palestinesi considerano la Cisgiordania, insieme a Gaza e Gerusalemme Est, parte integrante di uno Stato palestinese.

Il sostegno rimane forte tra i repubblicani, sebbene alcuni elementi della coalizione di Trump abbiano chiesto anche l’interruzione degli aiuti.

Rami Ayyub