Il fumo degli incendi ha avvolto la parte orientale degli Stati Uniti, dai Grandi Laghi a Washington, DC, venerdì, le acque alluvionali hanno travolto la regione di Hill Country in Texas per il terzo giorno consecutivo e nuovi incendi sono divampati nel Pacifico nord-occidentale durante la notte, con 68 grandi roghi che ora bruciano in quindici stati.Milioni di americani si sono trovati ad affrontare condizioni pericolose e ordini di rimanere in casa, mentre le condizioni meteorologiche estreme dell’estate convergevano su tre fronti contemporaneamente: un Est soffocato dal fumo, l’innalzamento delle acque nel Sud e le fiamme che si propagavano rapidamente nell’Ovest.
Finora quest’anno, a livello nazionale, sono andati in fumo quasi 3,72 milioni di acri (1,51 milioni di ettari), superando di oltre un milione di acri il dato registrato a metà luglio dello scorso anno.
“Si tratta di eventi combinati, e questo a volte può rendere il loro impatto molto peggiore di quello che sperimenteremmo con ciascuno di questi eventi preso singolarmente”, ha affermato Berman.
Mann ha affermato che la sua ricerca dimostra che il cambiamento climatico causato dall’uomo ha portato a un triplicamento di questi eventi di stagnazione della corrente a getto a partire dagli anni ’50.
Lo scienziato del clima Jonathan Overpeck, preside della Scuola per l’ambiente e la sostenibilità dell’Università del Michigan, ha affermato che l’aumento delle temperature sta causando disastri attraverso lo stesso meccanismo di base, anche se gli effetti possono apparire opposti.
Un’atmosfera più calda sottrae umidità al suolo e alla vegetazione in modo più aggressivo, rendendo il paesaggio canadese più arido e soggetto agli incendi. Allo stesso tempo, un’atmosfera più calda può trattenere più vapore acqueo prima di rilasciarlo, il che sta producendo il tipo di piogge intense e abbondanti che ora stanno flagellando il Texas. “Il cambiamento climatico sta facendo un gioco da ragazzi, per cui si avranno condizioni più secche e più incendi boschivi contemporaneamente a un aumento delle piogge”, ha affermato Overpeck.
Secondo la società svizzera di tecnologie per la qualità dell’aria IQAir, venerdì la qualità dell’aria a Chicago era la seconda peggiore al mondo. Le autorità locali hanno chiuso parchi e spiagge lungo il lago Michigan a tempo indeterminato, annullando o spostando al chiuso le attività del dipartimento dei parchi.
Le chiusure hanno limitato le opzioni per i residenti sprovvisti di aria condizionata, che secondo il Civic Data Atlas rappresentano circa il 4% delle famiglie della città. Il Servizio Meteorologico Nazionale prevedeva temperature in città superiori ai 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius) con valori dell’indice di calore fino a 97 F, attivando i centri di raffreddamento della comunità cittadina.
Una cupola di calore stazionaria sulle Caroline ha generato venti da nord-ovest che convogliano il fumo proveniente dal Minnesota e dal Canada verso la zona più popolosa del paese. La pioggia prevista per il fine settimana potrebbe finalmente iniziare a ripulire l’aria.
Il Servizio Meteorologico Nazionale (Nws) prevede che le piogge in Texas inizieranno ad attenuarsi venerdì, con tempo caldo e asciutto previsto per la prossima settimana. Ma la regione di Hill Country dello stato ha subito un terzo giorno consecutivo di catastrofiche inondazioni improvvise, con oltre 68 centimetri di pioggia caduti in alcune zone da martedì, secondo il Servizio meteorologico nazionale.
Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha esortato i residenti a rimanere vigili sui pericoli delle inondazioni. In una conferenza stampa tenutasi venerdì pomeriggio, ha affermato che anche se il peggio delle piogge è ormai alle spalle, “i fiumi continueranno a ingrossarsi”. I meteorologi prevedono che alcuni fiumi principali raggiungeranno il livello di piena durante il fine settimana.
Abbott ha dichiarato che lo stato ha confermato la morte di due persone a causa delle inondazioni di questa settimana: un uomo di 65 anni travolto dalla corrente con il suo camper vicino alla città di Comfort e un uomo di 74 anni finito con la sua auto nell’acqua alta nella contea di Uvalde. I soccorritori hanno tratto in salvo centinaia di persone dalle acque in piena questa settimana.
Brad Brooks dal Colorado, Maria Tsvetkova da New York e Andrew Hay dal Nuovo Messico.
