Il Comitato per la protezione dei giornalisti condanna la condanna a due anni di carcere inflitta al giornalista cambogiano Luot Sophal per incitamento all’odio e ne chiede l’immediata e incondizionata liberazione.

Secondo diverse  fonti giornalistiche, Sophal, giornalista del sito di notizie locale indipendente Srotop Yuvakvey, è stato condannato il 14 luglio dal tribunale provinciale di Oddar Meanchey con l’accusa di aver demoralizzato le forze armate e di incitamento a commettere un reato. 

Le accuse derivavano dai suoi articoli su una presunta  carenza d’acqua  che avrebbe colpito i soldati in prima linea durante le ostilità di confine con la Thailandia.

Secondo quanto riportato, il suo avvocato, Em Chantha, ha dichiarato che discuterà con Sophal la possibilità di presentare ricorso contro la sentenza.  

“La condanna di Luot Sophal è oltraggiosa e dovrebbe essere annullata senza indugio”, ha dichiarato Shawn Crispin, rappresentante senior del Cpj per il Sud-est asiatico. “La Cambogia deve smettere di confondere il giornalismo di interesse pubblico con l’attività criminale e smettere di incarcerare i giornalisti per la loro copertura del conflitto tra il Paese e la Thailandia”.

Sophal è stato  arrestato  dopo aver pubblicato un video sulla sua pagina Facebook personale il 7 febbraio, in cui discuteva della presunta carenza idrica e includeva una fotografia di alcuni leader governativi. Mentre era in custodia, le autorità gli hanno ordinato di cancellare il post e di scusarsi in un video.

Le autorità cambogiane hanno represso duramente i giornalisti che hanno criticato il conflitto di confine con la Thailandia, scoppiato lo scorso anno a causa dei sanguinosi scontri. I giornalisti Pheap Phara e Phon Sopheap stanno  scontando ciascuno  una condanna a 14 anni di carcere per tradimento a causa dei loro reportage sul conflitto.

Venerdì, il Cpj e i suoi partner  hanno inviato  una lettera congiunta al Primo Ministro Hun Manet chiedendo il rilascio dei giornalisti tramite un’amnistia.

Il Ministero dell’Informazione cambogiano non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento inviata via e-mail dal Cpj in merito alla condanna di Sophal.

La Cambogia è tra i paesi asiatici che incarcerano più giornalisti, con almeno sei reporter detenuti dietro le sbarre, secondo i  dati del Cpj.