Mercoledì 6 novembre, un attacco israeliano ha ucciso almeno quindici persone in una casa a Beit Lahia, nella parte settentrionale di Gaza. Ma le difficoltà di comunicazione impediva al ministero della Salute di Gaza di determinare il numero delle vittime. Questo è solo un esempio di innumerevoli altri in cui i giornalisti locali sono stati in grado di aiutare a verificare le informazioni sulle potenziali atrocità durante l’escalation offensiva di Israele nella zona, hanno detto i giornalisti al CPJ.

Israele ha intensificato gli attacchi sistematici contro giornalisti e infrastrutture mediatiche dall’inizio della sua campagna nel nord di Gaza. Gli attacchi israeliani hanno ucciso almeno cinque giornalisti a ottobre e le Forze di difesa israeliane (IDF) hanno avviato una campagna diffamatoria contro sei giornalisti di Al Jazeera che riferivano sul nord. Ora non ci sono quasi più giornalisti professionisti nel nord per documentare quella che diverse istituzioni internazionali hanno descritto come una campagna di pulizia etnica. Israele non ha consentito ai media internazionali indipendenti di accedere a Gaza nei 13 mesi trascorsi dall’inizio della guerra .

Ottenere informazioni sull’impatto della guerra sui giornalisti, e quindi un quadro chiaro dell’impatto della guerra stessa, era già una sfida quando il CPJ pubblicò un rapporto a maggio sulle sfide della verifica. I giornalisti intervistati dal CPJ a fine ottobre e inizio novembre hanno affermato che i continui attacchi ai media, insieme alla carenza di cibo, ai continui spostamenti e ai blackout delle comunicazioni sperimentati da tutti gli abitanti di Gaza, hanno posto gravi limitazioni alla copertura dell’impatto dell’offensiva militare israeliana nel nord di Gaza. L’offensiva è iniziata il 5 ottobre prendendo di mira la città di Jabalia e il suo campo profughi prima di estendersi a tutta la parte settentrionale di Gaza in quello che l’esercito israeliano ha affermato essere un tentativo di impedire ai combattenti militanti di Hamas di riorganizzarsi.

“Israele è accusato di aver adottato una politica di ‘ morire di fame o andarsene ‘ per costringere i palestinesi ad andarsene dal nord di Gaza. Sembra chiaro che gli attacchi sistematici ai media e la campagna per screditare quei pochi giornalisti rimasti sono una tattica deliberata per impedire al mondo di vedere cosa sta facendo Israele lì”, ha affermato il direttore del programma CPJ Carlos Martinez de la Serna, a New York. “I reporter sono fondamentali per testimoniare durante una guerra, senza di loro, il mondo non sarà in grado di scrivere la storia”.

Rapporti dalla zona dicono che l’IDF ha bruciato scuole, attaccato ospedali e personale medico e trattenuto e abusato di uomini. Decine di persone sono state uccise , decine di migliaia di persone sono state costrette a fuggire e famiglie separate mentre l’attacco continua.

Il segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, il ministro degli esteri della Giordania e l’organizzazione israeliana per i diritti umani B’Tselem sono tra coloro che descrivono l’assalto come una “pulizia etnica”, mentre l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani teme che possa portare alla potenziale distruzione della popolazione palestinese.

Uno degli effetti diretti di questa campagna è il vuoto di notizie, che lascia potenzialmente possibili crimini di guerra senza prove o documentazione.

Il CPJ ha documentato le seguenti minacce ai giornalisti e alla libertà di stampa nel nord di Gaza nelle ultime settimane:

Giornalisti uccisi negli attacchi
Il CPJ ha confermato almeno cinque omicidi di giornalisti a Jabalia e nella città di Gaza dal 6 ottobre:

Un missile drone israeliano ha ucciso AlHassan Hamad , un fotografo freelance palestinese di 18 anni che durante la guerra aveva collaborato con diversi organi di informazione, poco dopo aver terminato un video reportage a Jabalia il 6 ottobre.

Un attacco di droni israeliani ha ucciso Mohammed Al-Tanani , un operatore di ripresa palestinese di 26 anni per la TV Al-Aqsa di proprietà di Hamas, mentre la sua troupe televisiva stava documentando le operazioni delle forze israeliane nel campo profughi di Jabalia il 9 ottobre. L’attacco ha anche ferito il corrispondente televisivo Tamer Lubbad. Entrambi indossavano giubbotti e caschi “Press” in quel momento.

Tre giornalisti palestinesi, Nadia Emad Al Sayed , Saed Radwan e Haneen Baroud , sono stati uccisi insieme ad altri otto in un attacco aereo israeliano su una scuola che ospitava famiglie sfollate a Gaza City il 27 ottobre. Le bombe hanno colpito una delle aule che avevano trasformato in una redazione improvvisata.

“La situazione è catastrofica e indescrivibile”, ha detto al CPJ Abed AlKarim Al-Zwaidi, un operatore di ripresa della Al-Ghad TV di proprietà privata. “Non sappiamo quale sarà il nostro destino alla luce di queste circostanze”.

L’IDF ha risposto il 31 ottobre all’e-mail del CPJ che richiedeva commenti su queste uccisioni, ripetendo le precedenti dichiarazioni secondo cui non avrebbe potuto rispondere completamente alle domande se non fossero stati forniti dettagli sufficienti sugli individui. La dichiarazione ha ribadito i commenti precedenti secondo cui “dirige i suoi attacchi solo verso obiettivi militari e agenti militari e non prende di mira oggetti civili e civili, comprese organizzazioni mediatiche e giornalisti”.

Il CPJ sta inoltre indagando sulle segnalazioni secondo cui altri due giornalisti sarebbero stati uccisi nello stesso periodo nel nord di Gaza.

La fame e i blocchi degli aiuti
Israele, accusato di aver bloccato gli aiuti umanitari a Gaza fin dall’inizio della guerra, ha bloccato l’ingresso di cibo e aiuti umanitari nel nord di Gaza dal 1° ottobre e ha ordinato a tutti i residenti di evacuare, rendendo praticamente impossibile per i giornalisti continuare a lavorare, hanno detto al CPJ diversi rappresentanti dei media.

Al-Zwaidi, uno dei giornalisti che ha descritto le azioni di Israele come pulizia etnica, ha detto al CPJ che i giornalisti, come la maggior parte dei civili nel nord di Gaza, “non hanno avuto cibo o niente di pulito da bere per più di 20 giorni”. Ha detto che la maggior parte dei giornalisti sta “cercando di mangiare la quantità minima di cibo che li mantiene in vita” e bevono quella che è “acqua semi-reflua, piena di germi”.

Nella risposta del 31 ottobre dell’IDF alla richiesta di commento del CPJ si afferma che nelle ultime settimane sono entrati nel nord di Gaza più di 392 camion di aiuti umanitari, carichi principalmente di cibo, e che le scorte erano disponibili nei magazzini sparsi in tutta la regione settentrionale.

L’IDF ha anche citato gli annunci del 28 e 30 ottobre del COGAT (Coordinatore delle attività governative nei territori), l’unità israeliana responsabile del coordinamento e della facilitazione delle iniziative umanitarie, secondo cui aveva facilitato le evacuazioni di pazienti e personale e consegnato rifornimenti all’ospedale Kamal Adwan. Una delle ultime strutture mediche funzionanti della zona, Kamal Adwan, è stata ripetutamente attaccata da Israele, che sostiene che sia stata utilizzata da Hamas.

Tor Wennesland, coordinatore speciale delle Nazioni Unite per il processo di pace in Medio Oriente, ha dichiarato al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite il 29 ottobre che la parte settentrionale di Gaza non ha ricevuto praticamente alcuna assistenza umanitaria dall’inizio di ottobre. L’inviato statunitense alle Nazioni Unite ha avvertito che Israele deve migliorare il flusso di aiuti o affrontare tagli all’assistenza militare americana.

Giornalisti arrestati e detenuti
Le forze militari israeliane hanno arrestato il 22 ottobre a Beit Lahia Nidal Elian, caporedattore del canale satellitare Al-Quds Today.
Sua moglie ha detto al CPJ che le forze militari israeliane hanno impartito un ordine tramite l’altoparlante di un drone ai residenti di evacuare la zona perché l’IDF stava per distruggerla e di andare in una scuola vicino all’ospedale Kamal Adwan. Quando sono arrivati, i soldati israeliani hanno separato gli uomini dalle donne e hanno arrestato Elian. La posizione di Elian rimane sconosciuta.

Il 25 ottobre, le IDF hanno trattenuto per diverse ore anche Al-Zwaidi di Al-Ghad TV.
Dopo circa quattro ore di bombardamenti e spari all’ospedale Kamal Adwan di Beit Lahia, Al-Zwaidi ha detto al CPJ che le forze israeliane hanno ordinato a tutti nell’ospedale di andare nel cortile e di togliersi i vestiti fino alla biancheria intima. Il giornalista ha detto che avevano le mani legate strettamente e sono stati costretti a marciare verso una vicina caserma dell’esercito israeliano, con soldati e carri armati al seguito.

Al-Zwaidi ha detto al CPJ che i soldati hanno premuto le canne delle loro pistole contro la testa dei detenuti e hanno ordinato loro di inginocchiarsi con la testa a terra per più di cinque ore sotto il sole. Ha detto che i soldati lo hanno picchiato due volte prima di rilasciarlo.

L’IDF ha risposto il 31 ottobre all’e-mail del CPJ che richiedeva commenti su queste detenzioni, affermando che l’IDF detiene individui sospettati di attività terroristica e rilascia chiunque non sia ritenuto coinvolto. L’IDF ha aggiunto che gli individui detenuti sono “trattati in conformità con il diritto internazionale”.

Vincoli di copertura
I giornalisti che hanno parlato con CPJ hanno detto che sono rimasti pochissimi reporter per documentare le atrocità nel nord di Gaza. Quelli rimasti devono lottare con le comunicazioni e le chiusure di internet che limitano la loro capacità di riportare le notizie .

“C’è una spaventosa difficoltà nell'[ottenere] copertura mediatica all’interno di Gaza City e della Striscia di Gaza settentrionale”, ha detto Al-Zwaidi al CPJ. I giornalisti stanno cercando di continuare a eludere le chiusure utilizzando e-sim, ma la necessità di trovare aree di maggiore elevazione per ottenere un segnale aumenta il rischio di essere presi di mira dalle forze israeliane.

“Mi trovo ad affrontare la morte in ogni momento nei miei tentativi di fornire copertura mediatica e di mantenere la Striscia di Gaza settentrionale sotto i riflettori”, ha detto Al-Zwaidi.

Le IDF hanno anche impedito ai giornalisti di avvicinarsi ai siti bombardati o attaccati, occultando ulteriormente la documentazione dei presunti crimini, ha detto al CPJ Osama Al Ashi, operatore di ripresa della televisione statale cinese CCTV e produttore di documentari freelance.

Carenza di attrezzature, morale basso
Oltre alla carenza di attrezzature vitali come telecamere, caschi e giubbotti protettivi, il morale dei giornalisti ancora nel nord di Gaza sta calando perché “si sentono ignorati dal resto del mondo”, ha detto al CPJ il corrispondente di Al Jazeera Mohammed Quraiqi.

“La mancanza di interesse e assistenza rivolta ai giornalisti a livello locale e internazionale consente loro di essere continuamente presi di mira e uccisi”, ha detto Quraiqi al CPJ. “Purtroppo, nessuno sta dalla parte dei giornalisti, né nella Striscia di Gaza settentrionale né in quella meridionale, da parte di organismi ufficiali, regionali o internazionali, per fornire loro il supporto necessario”.

Il nord di Gaza “è diventato uno degli ambienti più difficili e pericolosi al mondo per il lavoro giornalistico”, ha detto Al Ashi al CPJ.

“La sensazione di paura e ansia [si verifica] continuamente. Temo per la mia famiglia e temo di stare in mezzo a loro; è una sensazione molto difficile”, ha detto Al Ashi al CPJ. “Ma sono convinto che la mia presenza come giornalista nella Striscia di Gaza settentrionale per trasmettere l’immagine sia molto importante. Altrimenti, Gaza City e la Striscia di Gaza settentrionale sarebbero isolate da tutto il mondo esterno”.

Le difficoltà per i giornalisti nel nord di Gaza “sono più grandi di qualsiasi descrizione”, ha detto al CPJ Basel Khairdine, corrispondente nel nord di Gaza per l’emittente statale iraniana Al-Alam TV .

“C’è un costante e deliberato attacco ai giornalisti , non solo perché sono giornalisti e trasmettono le notizie, ma anche perché l’occupazione prende di mira tutti i residenti”, ha detto Khairdine al CPJ. “Tutti sono nel suo raggio di tiro e non fa distinzioni tra una donna, un uomo o un bambino. Non fa distinzioni nemmeno tra un giornalista e gli altri, anche se i giornalisti sono civili.

Limitare l’assistenza medica
In mezzo alla distruzione delle strutture mediche del nord di Gaza e alla detenzione del personale medico , a partire dall’8 novembre, Israele non aveva approvato l’ evacuazione medica di emergenza degli operatori delle telecamere di Al Jazeera Fadi Al Wahidi e Ali Al Attar per le cure al di fuori della Striscia di Gaza. Al Wahidi è stato gravemente ferito da una ferita da arma da fuoco a Jabalia il 9 ottobre; Al-Attar ha riportato gravi ferite da schegge di un attacco aereo israeliano del 7 ottobre.

Il CPJ si è unito ad altre organizzazioni per i diritti umani nell’esortare Israele ad autorizzare la loro evacuazione e il loro trattamento.

Il 31 ottobre, le IDF hanno risposto all’e-mail del CPJ che richiedeva commenti sui giornalisti feriti, indirizzando il CPJ al COGAT . L’e-mail del 1° novembre del CPJ al COGAT in cui si chiedeva se ai giornalisti sarebbe stato consentito ricevere cure mediche al di fuori della Striscia non ha ricevuto risposta entro la scadenza richiesta dal CPJ, il 4 novembre.

Accuse di terrorismo contro i giornalisti
Il 23 ottobre, le IDF hanno accusato sei giornalisti palestinesi che collaboravano con Al Jazeera a Gaza di appartenere ai gruppi militanti Hamas e Jihad islamica, alimentando il timore che potessero essere presi di mira e uccisi dalle forze israeliane.

I giornalisti sono Anas al-Sharif, Talal Aruki, Ismail Farid, Alaa Salama, Ashraf Saraj e Hossam Shabat.

Salama, corrispondente di Al Jazeera Mubasher nel sud di Gaza e giornalista da 18 anni, ha detto al CPJ di aver negato queste “false accuse” contro di lui, aggiungendo di essere preoccupato che “l’esercito israeliano stia creando giustificazioni per… colpire i giornalisti, soprattutto [poiché] i media palestinesi hanno svolto un ruolo importante nel confutare la narrazione israeliana”.

Saraj, corrispondente di Al Jazeera Mubasher nella Striscia di Gaza centrale e meridionale e giornalista da sei anni, ha dichiarato al CPJ di sentirsi sempre più in pericolo da quando sono state mosse le accuse.

“Dal primo giorno di guerra, ho continuato il mio lavoro giornalistico, e ne ho la prova perché lo schermo smentisce qualsiasi accusa”, ha detto Saraj al CPJ. “Oggi, mi sento come se stessi aspettando la morte e il momento in cui verrà annunciato il mio martirio”.

Shabat, corrispondente di Al Jazeera Mubasher nel nord di Gaza, ha dichiarato al CPJ che l’ansia e la paura non li avrebbero dissuasi dal continuare la loro copertura.

“Trasmettiamo la verità su Al Jazeera Mubasher e ci muoviamo all’interno delle aree classificate da Israele come sicure”, ha detto Shabat. “Siamo cittadini e trasmettiamo le loro voci. Il nostro unico crimine è che trasmettiamo l’immagine e la verità e non apparteniamo al movimento Hamas”.

Al Jazeera ha respinto le accuse contro i giornalisti e il CPJ ha condannato le affermazioni di Israele secondo cui sarebbero membri di gruppi militanti, sottolineando che Israele ha ripetutamente rilasciato dichiarazioni simili non provate senza produrre prove credibili.