Sebbene nessun leader o burocrate europeo abbia minacciato di deportare 20 milioni di persone o di mettere al bando i musulmani (tranne, forse, l’uomo forte europeo preferito dall’ex presidente Donald Trump, l’ungherese Viktor Orbán), l’Unione Europea e Trump sono più vicini sulla questione dell’immigrazione di quanto le parole possano suggerire.

I paesi dell’UE hanno fatto pressioni individualmente per reprimere l’immigrazione dopo il notevole aumento del sostegno ai partiti anti-immigrazione in varie elezioni europee di quest’anno.

Sebbene evitino per lo più la retorica razzista e xenofoba che Trump usa per descrivere gli immigrati, alla luce fredda e dura della politica le loro posizioni non sono poi così diverse. In un incontro a Bruxelles, i leader dell’UE hanno trascorso ore a discutere di centri di smistamento dei migranti, deportazioni più rapide e “guerra ibrida” da parte di potenze ostili che usano i migranti per destabilizzare i paesi dell’UE.

“Un vento nuovo soffia in Europa”, ha detto giovedì a Bruxelles Geert Wilders, leader del Partito della Libertà, populista anti-Islam e anti-immigrazione, dopo un incontro di leader di estrema destra.

La migrazione è al centro dell’attenzione dei politici europei dal 2015, anno in cui più di un milione di migranti, molti dei quali siriani in fuga dalla guerra, hanno raggiunto l’Unione.

Nel decennio successivo, il collettivo dell’UE è passato dalla posizione “ce la possiamo fare” dell’ex cancelliere tedesco Angela Merkel al tentativo di allontanare del tutto i nuovi arrivi dal confine dell’UE. Nel 2023 meno di trecentomila persone sono arrivate nel continente; quest’anno l’agenzia di frontiera dell’UE, Frontex, stima che circa 160.000 migranti abbiano raggiunto l’Europa.

Negli ultimi mesi, circa una dozzina di paesi europei hanno istituito qualche forma di restrizione alle frontiere nel tentativo di scoraggiare migranti, rifugiati e richiedenti asilo.

La Polonia questo mese ha annunciato una sospensione temporanea dell’elaborazione delle richieste di asilo da parte dei migranti in arrivo dalla vicina Bielorussia, invocando una minaccia alla sicurezza. Il tedesco Olaf Scholz ha istituito controlli di frontiera questa estate per impedire ai migranti clandestini di attraversare il confine con la Germania dopo che un siriano ha accoltellato undici persone, uccidendone tre. Altri sei paesi, tra cui Italia, Francia e Austria, hanno introdotto controlli di frontiera.

Alcuni analisti sostengono che se Trump tornasse alla Casa Bianca, darebbe più impulso a coloro che hanno rispecchiato e condiviso le ambizioni della sua amministrazione in materia di immigrazione.

“Certamente, molti stati membri che hanno spinto per un approccio restrittivo all’immigrazione seguiranno molto da vicino le elezioni americane. Ciò darà [ai paesi dell’UE che spingono per maggiori restrizioni] ulteriori pedine di contrattazione per spingere per le loro preferenze sia negli Stati Uniti che nell’UE”, ha affermato Alberto-Horst Neidhardt, responsabile della migrazione europea e della diversità presso l’European Policy Centre.

Ritorni e deportazioni

La vaga terminologia attorno a “hub di rimpatrio” e “centri di elaborazione” rispecchia il “Programma di protezione dei migranti” di Trump. L’iniziativa, colloquialmente nota come “Remain in Mexico”, è entrata in vigore nel 2019 e ha costretto decine di migliaia di migranti non messicani a tornare oltre il confine degli Stati Uniti in Messico per attendere lì le decisioni sulla migrazione.

In una lettera ai leader di questa settimana, Ursula von der Leyen, capo del ramo esecutivo dell’UE, ha sostenuto l’idea di quelli che ha chiamato “hub di rimpatrio”, edifici per trattenere i migranti in paesi extra-UE. (Il primo ministro spagnolo, una voce relativamente isolata sulla questione, ha respinto l’idea giovedì dopo l’incontro dei leader dell’UE.)

Il primo ministro italiano Giorgia Meloni ha inaugurato in Albania dei “centri di accoglienza” dove verranno trasportate le persone dirette in Italia, riecheggiando la politica dell’Australia di inviare i richiedenti asilo in Papua Nuova Guinea per esaminare le loro richieste.

Nel frattempo, la Francia sta spingendo per cambiare la legge dell’UE per facilitare le deportazioni verso paesi terzi. E l’UE ha già migliaia di chilometri di recinzione fisica ai suoi confini esterni, un’impostazione che supera di gran lunga il muro di confine sbandierato ma abortito da Trump con il Messico.

Alcuni esperti sostengono che l’integrazione della retorica intransigente stia portando a cambiamenti politici che favoriscono la destra europea.

“Se ascoltiamo Orbán e Meloni a volte e altri come [il leader di estrema destra francese Marine] Le Pen nel corso degli anni, la retorica è stata dura e virulenta quanto quella che sentiamo da politici come Trump negli Stati Uniti”, ha affermato Judith Sunderland, direttrice associata per l’Europa e l’Asia centrale di Human Rights Watch.

“C’è l’intento di farlo sembrare legale, come se fosse in linea con il diritto internazionale”.

I cambiamenti politici hanno obiettivi simili a quelli di Trump e del suo compagno di corsa, JD Vance: ridurre il numero di nuovi arrivi e rimandare le persone nei loro paesi di origine, anche se si tratta di luoghi potenzialmente instabili o pericolosi .

“Dobbiamo riconoscere che le soluzioni attuali non funzionano”, ha affermato un diplomatico dell’UE a cui è stato concesso l’anonimato per parlare apertamente della conversazione.

Questo è un punto su cui Trump e molti leader dell’UE sarebbero d’accordo.

Cosa c’è in una parola?

La differenza principale, però, sta nello stile e nel tono. Gli europei tendono a procedere in punta di piedi sulle questioni controverse.

Prendiamo la parola con la D: “Deportazioni”.

Per Trump, che ha promesso di deportare dagli Stati Uniti tra i 15 e i 20 milioni di persone se rieletto a novembre, usare la parola “deportazione” è un segno d’onore.

“Sotto l’amministrazione Trump, se entravi illegalmente, venivi immediatamente arrestato e deportato”, ha esultato il candidato repubblicano alla presidenza durante un comizio a luglio. “Ecco perché, per proteggere la nostra famiglia, la piattaforma repubblicana promette di lanciare la più grande operazione di deportazione nella storia del nostro Paese”.

Per i leader e i funzionari europei, tuttavia, la parola con la d (che è legata, per molti in Europa, alle deportazioni naziste nei campi di sterminio durante la seconda guerra mondiale) è quasi un tabù. I funzionari del blocco parlano con cautela di “ritorni” o “centri di rimpatrio” per descrivere i campi chiusi o i centri di detenzione che hanno allestito al di fuori dell’UE.

E quando si tratta di descrivere il modo in cui i migranti raggiungono i confini, i leader dell’UE tendono ancora una volta a procedere con cautela. 

Mentre Trump non ha remore nel definire alcuni migranti come “illegali” e nel condannare “l’immigrazione illegale”, nell’UE la migrazione che non avviene tramite aeroporti o altre rotte ufficiali è ufficialmente descritta come “irregolare”.

Il primo ministro ungherese Viktor Orbán è l’unico leader dell’UE a invertire la tendenza, eliminando le finezze europee e abbracciando pienamente la retorica in stile Trump, e demonizzando apertamente i migranti con la sua posizione nazionalista di destra. Il leader dittatore ha promesso all’inizio di questo mese di trasportare i migranti a Bruxelles, copiando una promessa simile del governatore della Florida Ron DeSantis, che ha inviato i migranti nel suo stato a Martha’s Vineyard, un’elegante località di villeggiatura nel Massachusetts.

“Sono immerso fino al petto nel bagno di sangue del dibattito sull’immigrazione da parecchio tempo”, ha detto di recente Orbán in una conferenza stampa a Bruxelles, imitando Trump.

Andare avanti

Ma non è tutto rose e fiori per i sostenitori più intransigenti dell’immigrazione in Europa: alcuni leader stanno affrontando battute d’arresto in tempo reale.

Questa settimana, Meloni ha proclamato la politica migratoria italiana “un modello per l’Europa”. Ma giovedì, mentre si riuniva con altri leader europei a Bruxelles, i suoi centri di detenzione offshore in Albania hanno incontrato il loro primo ostacolo.

Cinque dei 16 migranti deportati in Albania sono già stati imbarcati per l’Italia perché erano bambini o erano considerati vulnerabili (solo gli uomini adulti non considerati vulnerabili possono essere condotti in Albania dopo un controllo in mare, secondo le norme italiane). 

I gruppi di opposizione e le ONG hanno subito definito il progetto un fallimento.

“Avrà conseguenze molto concrete sulle persone in tutto il mondo, potenzialmente, perché quegli altri paesi guardano a ciò che l’UE sta facendo loro e dicono, beh, sai, perché dovremmo garantire i diritti delle persone?” ha affermato Sunderland di Human Rights Watch.

La preoccupazione maggiore, per alcuni critici, è che la dura retorica e le misure adottate in materia di immigrazione possano aprire la porta ad altre politiche.

“L’immigrazione è diventata davvero un cavallo di Troia per le forze conservatrici che vogliono poi promuovere un programma che vada oltre l’immigrazione”, ha affermato Neidhardt dell’European Policy Centre.

Nicholas Vinocur con il contributo di Hannah Roberts (Politico)