Mentre si svolgevano i negoziati sul nucleare tra Stati Uniti e Iran, Teheran ha proposto una nuova strategia al presidente Donald Trump: affari, non bombe.

Il 20 febbraio, il ministro del Petrolio Mohsen Paknejad ha dichiarato che la cooperazione tra Teheran e Washington nel settore petrolifero e del gas era possibile alla luce dei negoziati in corso, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa semiufficiale Tansim. Alla domanda sulle probabilità di una collaborazione energetica, Paknejad ha risposto: “Tutto è possibile”.

I commenti del ministro sono arrivati ​​subito dopo l’ultimo round di colloqui tra Stati Uniti e Iran sul nucleare, tenutosi a Ginevra il 17 febbraio. Prima dei negoziati, l’Iran era impegnato a segnalare la possibilità di accordi commerciali nell’ambito degli sforzi per ottenere l’allentamento delle sanzioni e scongiurare nuovi attacchi statunitensi, mentre l’amministrazione Trump continuava a concentrare le sue forze in Medio Oriente.

Durante una riunione della Camera di commercio iraniana del 15 febbraio, Hamid Ghanbari, viceministro per la diplomazia economica presso il Ministero degli Esteri, ha affermato che gli “interessi comuni” nel settore del petrolio e del gas, negli investimenti minerari e negli acquisti di aerei sono stati inclusi nel quadro negoziale e ha sostenuto che qualsiasi accordo dovrebbe produrre ritorni economici.

Secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, alcuni diplomatici regionali avrebbero promosso una proposta che include accordi commerciali, sperando di catturare l’attenzione di Trump con un piano grandioso come quello elaborato dal suo team per porre fine alla guerra di Gaza.

Sulla carta, l’accesso alle vaste riserve di idrocarburi dei membri dell’Opec dovrebbe essere in linea con l’istinto di politica estera di Trump, che privilegia gli affari e l’agenda energetica. In pratica, l’apertura di Teheran si scontra con forti barriere strutturali e politiche, ancor prima di considerare la minaccia di una potenziale azione militare statunitense, mentre il tempo stringe per i negoziati e i disordini interni covano nel Paese di novanta milioni di abitanti.

Gli esperti non vedono di buon occhio la proposta commerciale di Teheran. Gregory Brew, analista senior per l’Iran e l’energia presso Eurasia Group, ha dichiarato: “A questo punto, un accordo sembra improbabile, mentre un accordo che consenta investimenti statunitensi in Iran sembra quasi impossibile”. Ha citato le sanzioni, la radicata ostilità nei confronti delle aziende statunitensi e il volatile contesto operativo iraniano.

Paralleli con il Venezuela 

Mentre gli Stati Uniti aumentavano la pressione sull’Iran, alcuni osservatori hanno fatto paragoni con il Venezuela. Dopo la cacciata del presidente Nicolas Maduro a gennaio, Washington si è mossa rapidamente per affermare la propria influenza sul settore petrolifero del Paese, incoraggiando al contempo il ritorno dei colossi americani. 

Con l’amministrazione Trump che rivolgeva lo sguardo all’Iran, gli operatori del settore statunitensi hanno rapidamente espresso interesse a creare una situazione simile nella Repubblica Islamica. Politico ha riportato che durante un evento a Washington a gennaio, Mike Sommers, presidente dell’American Petroleum Institute, ha affermato che le compagnie energetiche statunitensi erano pronte a fungere da “forza stabilizzatrice” in Iran in caso di caduta del regime.

Nello stesso incontro, altre voci del settore hanno sostenuto che l’Iran fosse più promettente del Venezuela, la cui infrastruttura petrolifera si è deteriorata dopo anni di abbandono. Tra queste, Kevin Book di ClearView Energy Partners, che ha sottolineato la resilienza dell’Iran sotto le sanzioni: “L’Iran è riuscito ad aumentare la produzione sotto il peso delle sanzioni più aggressive che gli Stati Uniti potessero mai imporre. Immaginate cosa potrebbero fare con l’ingegneria occidentale”.

Le discussioni di Teheran sugli investimenti in petrolio e gas possono essere interpretate in parte come un tentativo di scongiurare qualsiasi scenario del genere, lasciando un accesso in sospeso piuttosto che rischiare una ristrutturazione forzata. Secondo Brew, gli iraniani potrebbero potenzialmente offrire alle aziende statunitensi l’accesso ai giacimenti di petrolio e gas, compresi accordi che teoricamente assomigliano a quelli che il Venezuela sta offrendo alle aziende statunitensi dopo la cacciata di Maduro.

Ma, avverte, ostacoli importanti complicherebbero qualsiasi investimento americano, in particolare le sanzioni in vigore dagli anni ’80 che rendono molto difficile per le aziende statunitensi collaborare con quelle iraniane, come attualmente richiesto dalla legge iraniana.

“Inoltre, il governo iraniano rimarrà molto sospettoso e probabilmente ostile nei confronti delle aziende statunitensi, anche se si raggiungesse un accordo che consenta una de-escalation”, ha affermato Brew. “Le aziende stesse rimarranno molto esitanti ad assumere qualsiasi tipo di impegno in Iran, dato il contesto altamente instabile e incerto”.

Scadenza diplomatica

Dopo l’incontro di Ginevra, un funzionario statunitense ha dichiarato ad Al-Monitor che Teheran sarebbe tornata entro due settimane con proposte più dettagliate. Entrambe le parti hanno segnalato progressi cauti. Ma Trump ha rapidamente aggiunto urgenza a quella tempistica lanciando un ultimatum il 19 febbraio, quando ha affermato che l’Iran deve raggiungere un “accordo significativo” entro i prossimi dieci giorni , altrimenti “accadranno cose brutte”.

I negoziati sono ripresi all’inizio di questo mese in Oman, con Washington che chiede di limitare non solo il programma nucleare iraniano, ma anche i suoi missili balistici e i legami con le milizie regionali – richieste a cui Teheran ha resistito. Dopo Ginevra, il Ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha affermato che le due parti hanno concordato “principi guida” e ora intravedono un “percorso più chiaro”, sebbene permangano notevoli divergenze.

Secondo quanto riferito, funzionari iraniani si sono lamentati anche del fatto che Washington non abbia specificato quali misure di alleggerimento delle sanzioni siano collegate alle concessioni nucleari e che gli Stati Uniti si siano rifiutati di offrire un’immediata riduzione delle sanzioni. Teheran cercherà probabilmente anche di accedere ai sei miliardi di dollari di proventi petroliferi congelati in Qatar. 

Un rapporto del 18 febbraio di ABC News, che citava un funzionario statunitense, indicava che Washington sta valutando la possibilità di revocare le sanzioni finanziarie e l’embargo sulle vendite di petrolio iraniano. Per i mercati, qualsiasi mossa del genere avrebbe importanza. Le sanzioni statunitensi hanno limitato, ma non eliminato, le esportazioni iraniane dal 2018. Dopo il suo ritorno in carica, Trump ha rilanciato la sua campagna di pressione con l’obiettivo dichiarato di azzerare le esportazioni, ma la flotta di petroliere ombra della Repubblica Islamica ha continuato a trasportare greggio ai clienti. 

Terzo produttore dell’Opec lo scorso anno, l’Iran ha prodotto in media circa 3,3 milioni di barili al giorno nel 2025, di cui circa il 45 per cento destinato all’esportazione. L’allentamento delle sanzioni potrebbe sbloccare volumi aggiuntivi, esercitare pressione sui prezzi globali e rimodellare i flussi commerciali, anche influenzando le raffinerie cinesi che acquistano greggio iraniano a prezzi scontati.

Punti di pressione

L’espansione economica dell’Iran arriva in un momento in cui la situazione interna del Paese, indebolito dalle sanzioni, rimane fragile. Il crollo della valuta e l’impennata dell’inflazione alla fine del 2025 hanno scatenato proteste a livello nazionale che si sono rapidamente trasformate in una minaccia per la stabilità del regime. 

Dopo la sanguinosa repressione del dissenso di gennaio, il governo ha poche possibilità di affrontare la crisi economica del Paese, preparando il terreno per futuri disordini. Nonostante le difficoltà, la radicata struttura di potere del Paese – incluso il controllo del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica su settori chiave e sulle esportazioni di petrolio – rimane intatta.

Nel frattempo, Washington sta aumentando la pressione. Axios ha riferito il 14 febbraio che Trump e il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno concordato di lavorare per ridurre le esportazioni di petrolio iraniano verso la Cina, che rappresentano oltre l’80 per cento delle sue vendite di greggio. 

Al momento in cui scrivo, la diplomazia continua. Ma con l’aumento delle risorse militari nella regione e le controversie fondamentali irrisolte, il tentativo di Teheran di concludere accordi commerciali sembra un’impresa ardua. C’è anche un precedente recente che giustifica lo scetticismo. Nell’aprile 2025, l’iraniano Araghchi presentò il paese come un’opportunità di investimento da “mille miliardi di dollari” per gli Stati Uniti, nel mezzo di precedenti discussioni su un accordo nucleare. Ciò non impedì alle bombe statunitensi di piovere sui siti nucleari iraniani lo scorso giugno.