I condannati a morte in cinque stati sono programmati per essere giustiziati nel giro di una settimana, un numero insolitamente alto di esecuzioni che sfida un trend di declino durato anni sia nell’uso che nel sostegno alla pena di morte negli Stati Uniti.
Se eseguite come previsto, le esecuzioni in Alabama, Missouri, Oklahoma, Carolina del Sud e Texas segneranno la prima volta in più di 20 anni (dal luglio 2003) in cui cinque esecuzioni sono state eseguite in sette giorni, secondo l’organizzazione non-profit Death Penalty Information Center, che non prende posizione sulla pena di morte ma ha criticato il modo in cui gli stati eseguono le esecuzioni.
La prima esecuzione è stata eseguita venerdì nella Carolina del Sud e, se le altre quattro programmate per questa settimana dovessero avere luogo, gli Stati Uniti avranno raggiunto quota 1.600 esecuzioni da quando la pena di morte è stata reintrodotta dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1976, ha affermato Robin Maher, direttore esecutivo del centro.
“Due in un solo giorno sono insoliti, e quattro in due giorni nella stessa settimana sono altrettanto insoliti”, ha affermato Maher.
Ecco alcune cose da sapere sulle esecuzioni previste questa settimana in tutto il Paese.
Come è possibile che siano state programmate cinque esecuzioni nell’arco di una settimana?
Gli esperti affermano che la programmazione di cinque esecuzioni nell’arco di una settimana è semplicemente un’anomalia dovuta al fatto che i tribunali o i funzionari eletti nei singoli stati hanno fissato date più o meno nello stesso periodo, dopo che i detenuti avevano esaurito i loro ricorsi.
“Non sono a conoscenza di alcuna ragione se non una coincidenza”, ha affermato Eric Berger, professore di legge presso l’Università del Nebraska, esperto in pena di morte e iniezione letale.
Berger ha affermato che alcuni fattori possono causare un arretrato nelle esecuzioni, come l’incapacità di uno Stato di ottenere i farmaci letali necessari per eseguirle, come accaduto in South Carolina, o una moratoria derivante da esecuzioni fallite , come accaduto in Oklahoma.
Carolina del Sud
La prima delle cinque esecuzioni ha avuto luogo venerdì, quando la Carolina del Sud ha giustiziato il detenuto Freddie Owens per l’omicidio di un commesso di un minimarket nel 1997 durante una rapina. È stata la prima esecuzione in Carolina del Sud in 13 anni, un ritardo involontario causato dall’incapacità dei funzionari della prigione statale di ottenere i farmaci necessari per le iniezioni letali. Per eseguire le esecuzioni, lo stato è passato da un metodo a tre farmaci a un nuovo protocollo che prevede l’uso di un singolo sedativo, il pentobarbital .
Alabama
Giovedì l’Alabama si prepara a eseguire la seconda esecuzione della nazione in assoluto utilizzando gas azoto dopo essere diventato il primo stato a utilizzare la nuova procedura a gennaio. Alan Miller è destinato a morire tramite il processo in cui una maschera viene posizionata sulla testa del detenuto che lo costringe a inalare azoto puro. Miller, a cui è stata concessa una sospensione nel 2022 dopo che la sua esecuzione è stata annullata perché i funzionari non sono stati in grado di collegare una linea endovenosa, è stato condannato a morte dopo essere stato ritenuto colpevole di aver ucciso tre uomini durante sparatorie consecutive sul posto di lavoro nel 1999.
Missouri, Oklahoma e Texas
Martedì, il Texas ha in programma di giustiziare Travis Mullis , un uomo con una lunga storia di malattia mentale che ha ripetutamente cercato di rinunciare al suo diritto di appellarsi alla sua condanna a morte. Mullis è stato condannato a morte per aver ucciso il figlio di 3 mesi nel gennaio 2008. Gli avvocati di Mullis non hanno pianificato di presentare alcun appello per cercare di sospendere la sua iniezione letale.
Sempre martedì in Missouri, Marcellus Williams riceverà un’iniezione letale per l’accoltellamento a morte di una donna nel 1998 nel sobborgo di University City a St. Louis. Gli avvocati di Williams hanno sostenuto lunedì che la Corte Suprema dello Stato dovrebbe sospendere la sua esecuzione per presunti errori procedurali nella selezione della giuria e per la presunta cattiva gestione dell’arma del delitto da parte dell’accusa. Ma l’Alta corte dello Stato ha respinto tali argomentazioni e il governatore Mike Parson ha negato la richiesta di clemenza di Williams, aprendo la strada alla sua esecuzione.
In Oklahoma, Emmanuel Littlejohn riceverà un’iniezione letale giovedì dopo essere stato condannato a morte per il suo ruolo nell’omicidio a colpi di arma da fuoco del proprietario di un minimarket nel 1992 durante una rapina. Littlejohn ha ammesso il suo ruolo nella rapina, ma sostiene di non aver sparato il colpo mortale. Il Pardon and Parole Board dello Stato ha votato 3-2 il mese scorso per raccomandare al governatore Kevin Stitt di risparmiare la vita a Littlejohn, ma il governatore deve ancora prendere una decisione di clemenza.
Sean Murphy (Ap)
